Harmino, Kabanata 11

I was so devastated by my sister's death that I thought I would be regretting everything if I don't let my heart rule this time. I miss Nirca and I know she's waiting for me. I have to come back.

Before my actual flight, I received a call from the investigator.

"Ma'am," tumikhim siya. "Handa na po ang witness na magsalita sa mga nangyari. Sabi niya, gusto niya raw po kayong personal na kausapin."

I was confused at first. 

I don't know what I should do first. Nirca or the witness? But then I thought it would be better if I meet the witness first, because after telling me what happened there, if it was a murder, then Nirca and I will track the murderer together and serve justice.

Bumili ako ng relo at damit para sa kanya para magsorry. Sure akong masama ang loob nun sa akin dahil sa ginawa ko sa kanya bago ako umalis.

Pagkatapos bumili ay dumiretso ako sa lugar na ibinigay sa akin ng Detective.

"Thank you po," I smiled at the detective before sitting in front of a tan skinned girl with brown curly hair. "Hello, I'm glad you have the courage to speak to me now. Thank you so much." sabi ko naman sa babae.

"Hi, I'm Winter," nag-abot siya ng kamay sa akin na tinanggap ko naman agad.

"I'm Mnemosyne, thank you again for meeting me."

Ngumiti siya sa akin. "No problem. I've been wanting to talk to you about this."

"So. . . Can you please tell me what happened?" lumapad ang ngiti ko. She seems nice.

"It was Nirca." she says, making my wide smile disappear.

"Nirca? That's my girlfriend," I nervously chuckled, wondering what's happening. "You know her? I came from New Jersey to the Philippines just to see her again. You study in our university too?"

"Yes. I know her the best. I'm her ex."

"Ex?" mas lalo akong naguluhan. "T-Teka, I mean. . . I want to tell you what happened to my mother, not to her." pilit akong ngumiti.

May ex siya? Ngayon ko lang nalaman, hindi niya kailanman nabanggit sa akin. Akala ko ako ang first girlfriend niya.

"That's what I'm talking about," the genuine smile I thought earlier disappeared, what she's showing now is a bitchy smile. "Your girlfriend is the one who killed your mother, Mnemosyne,"

Napatayo ako. This bitch! I want to strangle her neck!

"That's bullshit! Stop talking shit about Nirca!"

Tumayo rin siya tsaka inilapit sa akin ang mukha niya. "You want some proof, huh?"

"Ano bang problema niyo sa kanya? Lagi na lang kayong nagkakalat ng maling impormasyon sa kanya! Dinamay mo pa ang mama ko!" sigaw ko. Napatingin ako kay detective na pinapanood lang kami. "Sir, respectfully, what the hell is this?"

"She was found near your mom that day, Miss. And she has proof that your girlfriend is the drunk driver of the car who killed your mom." 

Kinuha niya ang cellphone sa kamay ni Winter at ipinakita sa akin ang isang picture. Mom was lying on the floor while Nirca was sitting and touching her. 

"Edited iyan!" sigaw ko. "Detective, you can do better than this! This girl is just talking shit about my girlfriend---"

A video from the phone started playing. It was showing Nirca's crying face clearly. She ran, leaving my mom there.

Napatakip ako ng bibig. Hindi ko alam ang gagawin ko. Naiiyak na ako sa galit. Wala manlang akong kaalam-alam. Ginamit niya lang pala ako! Siguro inutusan siya ng mommy niya na ipapatay si Mama Claire dahil akala nila may chance sila sa kumpanya! Nakakainis! Napaikot niya ako sa mga kasinungalingan niya!

"Do you believe me now?" Winter mockingly asked me with a smirk on her face. "See, I'm just helping you,"

Galit kong kinuha ang cellphone at binalibag papuntang kung saan. I'm so mad.

Dumiretso ako sa bahay ni Nirca pero wala na siya roon. Siguro ay nasa bahay na noong ina niyang walanghiya?

Nagmartsa ako dire-diretso sa malaking bahay. Bumungad sa akin si Nirca na umiinom ng alak habang nakikinig ng kung-ano sa cellphone niya. Nakapasok ang airpods sa kanyang tenga.

Nakayuko siya habang nags-scroll sa cellphone niya kaya hindi niya napansin ang pagdating ko. 

Para makuha ang atensyon niya, sinipa ko ang ilang boteng walang laman para tumunog iyon at makuha ko na ang mga mata niya.

Nanlaki ang mga mata niya nang makita ako. Kinusot niya pa ang mga mata niya para masigurado na totoo ako.

"M-Mnemosyne!" she smiled. "Am i dreaming--"

"No! You're not dreaming because i'm your fucking nightmare, you murderer!" itinutok ko sa kanya ang malaking piraso ng bubog. Dumaloy ang dugo sa aking kamay dahil doon.

"Tangi, you're bleeding--"

"Stop calling me that, you bitch!" nanggagalaiti kong sigaw. "You liar! You murderer! You manipulator! You lied to me! I hate you!" I angrily spat while crying.

"W-What? What did I do this time?" she confusedly asked.

"You-You! You killed my mom!" I cried more. "How cruel of you and your mother just to get a part in my mom's company! You even murdered someone for it!" 

Her eyes widened. "T-That's not true, my mom is out of here---"

"Edi ginawa mo nga?" nanghihinang tanong ko sa kanya. "Bakit, Nirca? Bakit mo nagawa 'yon?"

"Kanino mo nalaman--"

"Bakit, Nirca?!" sigaw ko sa kanya. "Paano mo kinaya iyon habang may nangyayari sa atin? Paano mo nasikmurang lokohin ako na ako lang ang naging girlfriend mo at wala kang alam sa nangyayari--"

"Wala talaga akong alam noong mga panahon na 'yon, Syne! Ipapaliwanag ko sa 'yo, please huwag sumigaw--"

Malakas ko siyang sinampal gamit ang kamay kong dinadaluyan ng dugo. Bumagsak ang bubog at nabahiran ng dugo ko ang kanyang mukha.

"Gago ka! Manggagamit! Mamamatay tao! I hate you! Sana hindi na kita nakilala! Nandidiri ako sa sarili ko dahil nagpaloko ako sa taong kagaya mo!" galit kong sigaw sa kanya habang walang tigil na umiiyak. "Idedemanda ko kayo ng nanay mo!"

"Syne! Huwag mong idamay si mommy rito--"

"Parehas kayong demonyo--"

"Tama na! Oo na! Ayaw mo akong magpaliwanag, 'di ba?! Sige, hindi na ako magpapaliwanag! Ako na! Ako ang may kasalanan! Kaya hindi ako makatulog gabi-gabi ay naalala ko ang babaeng naiwan ko noon! Ano, masaya ka na ba?!" tumaas ang boses niya. "Tangina naman, Mnemosyne! Kahit konti ng tiwala mo wala akong nakuha!" 

I glared at her. "S-Sana hindi na lang kita nakilala. You are the biggest mistake in my life, Nirca!" hinagis ko sa kanya ang paper bag na naglalaman ng relo at damit na binili ko sa kanya kanina. "Mahilig ka sa luho, 'di ba? Isaksak mo 'yan sa baga mo!"

She started sobbing while looking at me. "Me too! I wish I never met you at all!" 

Minarkahan ko ng tingin ang mga mata niya bago ako tumakbo palayo. 

Kila Charles muna ako titira ngayon dahil one way ticket lang ang nakuha ko papunta rito. Kailangan ko pa ng ilang araw o linggo bago makakuha ng ticket ulit pabalik sa New Jersey.

Eva was hugging me while I'm crying. I can't believe it.

Gustong-gusto kong paniwalaan siya. Gusto kong magtiwala. Pero may patunay na! May patunay na ginawa nga niya 'yon. Siya ang may kasalanan.

Pagkatapos ng dalawang linggo kong pamamalagi sa bahay ni Charles ay nagpaalam na ako sa kanilang dalawa ng girlfriend niyang si Eva na babalik ako papuntang New Jersey.

Tanging iyak lang ang naisagot ko kay Maxea nang tanungin niya ako kung bakit ako bumalik. Ni hindi ko nga alam kung sasabihin ko sa kanila ang tungkol sa nalaman ko dahil baka lumiyab ang galit nila kay Nirca kapag nangyari iyon.

"Mnemosyne? Bakit ka nandito?" gulat na tanong ni Maxea.

"Bumalik na si Mnemosyne? Sinabi mo na?" tanong ni Malax mula sa loob ng kwarto niya.

Nag-angat ako ng tingin kay Maxea habang yakap niya ako, nagtatanong kung ano ang tinutukoy ni Malax.

"Malax naman, palipasin muna natin 'yung nangyari kay Miraya. Huwag mo naman ganyanin si Syne. . ." kalmadong sabi ni Maxea sa kanya.

"Ano ba 'yon?" takang tanong ko.

Umiling lang siya at niyakap ako.

Hindi nagtagal ay nalaman ko rin na nagkabalikan na si Maxea at ang girlfriend niyang si Thea. Tuwang-tuwa pa ako sa balitang iyon para sa kanya. Pero nang malaman ko ang sumunod na balita ay bumaliktad ang ekspresyon ko.

"Kailangang may ipalit tayo kay Miraya sa lalong madaling panahon. Tumawag sa akin ang secretary ni Mama Claire. Kapag daw wala pa tayong naipalit ay mamimili raw ng ipapalit sa kumpanya ang mga nakatataas." anunsyo ni Mason.

"S-Sino naman ang ipapalit natin?" I nervously asked.

Tumingin silang tatlo sa akin. Doon pa lang ay nalaman ko na ang sagot.

Nang makita ni Maxea ang reaksyon ko ay malungkot siyang magtataas na sana nang kamay pero ibinaba ko 'yon. Ayokong malayo ulit siya kay Thea. Hindi pwedeng maulit iyon. Tinulungan niya ako kay Nirca kahit na hindi naging maganda ang kinalabasan non. Kaya gagawin ko ito para sa kanya. At isa pa, ako talaga ang susunod kay Miraya dahil sa course ko na nagustuhan ng nakatataas.

It was almost a year of tirelessly practicing for the company while studying in a new environment in New Jersey when I heard something in my sisters' conversation that made my soul shatter a million times.

"Nagshift pala ng course si Nirca? From Accountancy to Architecture. Alam na ba ni Syne?" Malax asked Miraya on the dinner table.

"Ang ingay mo, baka mamaya magising 'yung tao tapos marinig pa iyan. Hindi nga sinabi sa atin ni Syne ang totoong nangyari sa Pilipinas kaya siya bumalik dito. Pero siguradong hindi iyon maganda. Huwag mo na siyang banggitin."

"Oo nga, pero nakaka-curious kasi naibalita sila sa Pilipinas oh. Trending pa sa Philippines. May obsessive stalker pala iyong si Nirca, kapapakulong lang daw noong nakaraang linggo."

Tinaasan siya ng kilay ni Maxea. She's low-key interested in Malax's tea.

"Her name is Winter, I think? Spreading false information about Nirca being a murderer."

I pursed my lips. Knowing no amount of apology can make her forgive me for what I said to her and her mom.

"Syne, may tumatawag. Unknown number, kakilala mo raw, gusto ka kausapin." ibinaba ni Mason ang telepono para ako na ang kumausap.

Because a day after that, I received a call from Winter.

Explaining everything she said to me was a lie and how she manipulated everything. Because she thought if she does that, I can convince Nirca to let her go for me. But no.

Wala akong tulog gabi-gabi. Parang nagaya ako kay Nirca noon na hindi nakakatulog dahil sa dami ng iniisip.

Pero sana ngayon, mahimbing na siyang nakakatulog. Kahit na wala na ang tumatabi sa kanyang naging sleeping pill niya noon.