Una traición

— Estás en la lista— murmuró Hannah mientras él la conducía a la sala de estar sin usar y la sentaba en el sofá. Cogió unas mantas y la cubrió con ellas. — Lista de ejecución— murmuró de nuevo, luego todo su cuerpo comenzó a temblar y Peader se preocupó mucho. — Mira, solo voy a buscar a la doctora, Hannah, no estás nada bien.

Haciendo acopio de todas sus fuerzas, tomó su mano. — El Tans, Black Hart tiene tu nombre en una lista de ejecución. Maura y tú tenéis que salir de aquí inmediatamente. ¡No hay tiempo, atacarán pronto! — Peader se sacudió la mano con alarma. — Oh Dios, eres mucho peor de lo que pensaba—, dijo y luego salió corriendo a buscar al médico.

Unas horas más tarde, Peader, el médico, el padre Dempsey y Jim se sentaron a una mesa en el salón de té. Cada uno tenía un vaso de whisky frente a ellos, y la botella estaba abierta en el centro.

El médico le había administrado toda la ayuda que pudo a Hannah, pero la fiebre tenía que seguir su curso. Sin embargo, no le preocupaba demasiado que ella saliera adelante, dijo que había visto a hombres del doble de su tamaño desmoronarse en condiciones menos peligrosas y eso demostró más allá de toda duda razonable que ella era tan dura como las uñas.

Peader había llamado al padre Dempsey al mismo tiempo que al médico, quien creía que Hannah se estaba muriendo. Cuando Peader golpeó la puerta de la iglesia, se sorprendió al encontrar al sacerdote levantado y charlando con Jim, quien había estado buscando a Hannah durante más de un día. Finalmente había ido a casa del padre Dempsey como último recurso.

Ahora, los cuatro hombres estaban todos sentados y discutiendo la situación.

El padre Dempsey parecía muy molesto por el estado de Hannah. — Esta niña ha pasado por muchas cosas últimamente. No puedo creer que vuelva a estar enferma. ¿Por qué la dejaste así?

Su pregunta estaba dirigida a Jim, quien no apreció la actitud. En un esfuerzo por controlar su temperamento, habló con su tono tranquilo habitual. — Le dije que avisara a las personas que estaban en la lista. Poco después de que se fuera, la seguí, pero no pude encontrarla. Debido a que se había vuelto frío y estaba lloviendo fuerte, fui a varios lugares donde esperaba encontrarla. Obviamente no lo hice y obviamente ella pasó la noche afuera y se mojó. Por eso está enferma.

— ¿Qué ciertos lugares? — preguntó el doctor.

Jim se sentía muy impaciente — No puedo decir Doctor, y preferiría que no me preguntara.

— Tienes toda la razón—, respondió el médico levantándose. — Trato de curar a los que pueden ser curados, no tomo partido. Así que antes de escuchar más de lo que realmente deseo, les deseo a todos una muy buena noche—. Los demás se despidieron y el padre Dempsey le agradeció por haber venido tan rápido.

Cuando se fue, Peader habló con Jim — pero ¿por qué se fue de repente? ¿Estaba asustada?

— Sí, Jim— dijo el padre Dempsey de acuerdo con Peader, — lo que la asustaba de que reaccionara así.

Por las miradas que estaba recibiendo de los otros hombres, Jim sabía que se sospechaba que tenía deseos sexuales hacia Hannah cuando nada podría haber estado más lejos de la verdad. Encendió un cigarrillo y les hizo esperar su respuesta. — En primer lugar, quisiera decir que Hannah Moore asusta a la gente más de lo que podría asustarla, un hecho que nadie que la conozca lo suficientemente bien no discutirá. Entonces no, ella no se fue porque estaba asustada. Ella estaba enojada conmigo. No estábamos de acuerdo en algo que le preocupaba mucho y, como yo no quería cambiar de opinión, se fue.

— ¿Sobre qué se sentía fuertemente? — Peader continuó.

Jim estaba tratando de limitar la información divulgada tanto como fuera posible. Hasta ahora, sabían más de lo que él quería, pero aún así, el flujo de información podía manejarse para que él pudiera cambiar esto.

— Quiero matar a Black Hart—. Las tres cabezas se giraron para ver a una Hannah muy pálida, delgada y de aspecto enfermizo parada en la entrada del salón de té. Jim puso los ojos en blanco con frustración. — Deberías estar en la cama.

— ¿Qué? — Preguntó el padre Dempsey. — ¡Estás planeando asesinar!

— Hart planea ejecutar a mucha gente de por aquí. Tiene que ser detenido— . Ella respondió con valentía.

— Hannah— Jim la miró con aire de advertencia — esta no es información que debamos discutir aquí y ahora.

Mientras estaba allí sintiéndose como si un tren hubiera pasado por aquí, miró con total desdén a Jim y dijo: — Debería discutirse a toda costa—. Luego, volviéndose para mirar a Peader y al padre Dempsey, continuó. — Hay varias personas más en la lista de ejecución de Hart que no han sido informadas. Jim está esperando... bueno, no sé qué está esperando. Todo lo que sé es que si esas personas no reciben suficiente advertencia, el padre Dempsey tendrá múltiples entierros.

Todas las miradas se volvieron hacia Jim, quien estaba maldiciendo en silencio el día en que vio a la chica.

— Peader— , agregó, — estás en esa lista. ¿Te lo dije? — Él asintió con la cabeza afirmando que sí, pero omitió que se mencionara a Maura.

— Estoy cuidando de esto— , dijo Jim apresuradamente apagando su cigarrillo.

— Tal vez debería ir a acostarse ahora—, dijo el padre Dempsey, sintiendo la fatiga de Hannah y el inicio de otra discusión. Obviamente ella estaba demasiado débil para discutir con nadie y regresó al sofá. Al salir de la habitación, reiteró que se debía advertir a los que estaban en la lista.

Más tarde, al día siguiente, Hannah se sentía mejor, no del todo mejor, pero muy lejos de lo que había estado. Era hora de irse, pero ¿a dónde? Se había convertido en una nómada, errante sin ningún lugar adonde ir. No es que hubiera querido ir a ningún lado todavía, no hasta que hubiera terminado lo que había comenzado a hacer.

Encontró a Peader en el salón de té quitando las sillas de las mesas y volviéndolas a colocar en el suelo. Dejó de trabajar cuando la vio parada allí. — Es bueno ver que te ves más fuerte.

— Gracias Peader, por todo—. Luego, con una repentina mirada de preocupación, dijo: — ¿Por qué no te has ido? Te hablé de la lista. Ustedes…

Él sonrió y dijo: — Estoy listo para cualquier bronceado que entre por esa puerta. No me estoy escapando de la casa y el negocio que construí—. Luego, después de un momento de pausa, dijo: — tú tampoco tienes que correr. Si estás dispuesto a pelear, puedes quedarte. A Maura le hubiera gustado eso.

Hannah sonrió y le agradeció su oferta — Es muy amable de su parte, definitivamente lo pensaré.

— En ese momento—, dijo sonriendo de nuevo.

— ¿Te estás preparando para abrirte de nuevo?

— Parece que no puedo tener la voluntad para hacerlo. De todos modos, no sabría nada sobre servir tés y hacer bollos.

— En tu propio tiempo Peader, en tu propio tiempo.

Peader pareció muy sorprendido por lo que acaba de decir. Nadie le había dicho que la curación podría llegar a su debido tiempo, todos esperaban que él terminara las cosas rápidamente. Pero, ¿cómo podía ser normal después de la muerte de Maura? Y ahora este niño dijo algo más sensato que cualquier adulto.

Sintió una sensación de alivio por dentro y fue la primera vez en meses que sintió algo más que una pérdida. — Casi lo olvido—, dijo después de limpiar una mesa. — Tengo algo que darte. Sígueme.

Hannah dio la vuelta al costado de la casa con Peader caminando rápidamente por delante. Se detuvo, entró en el pequeño cobertizo encalado y salió un momento después con la bicicleta de Maura. — Pensé que necesitarías esto para todos los viajes que has estado haciendo. Está en mejor forma que la que tienes.

Hannah miró a Peader con gran compasión. Aquí estaba un hombre haciendo todo lo posible por curarse, y ahora estaba regalando algo que era querido para él. — Es muy amable de su parte, pero no puedo soportarlo; ¡Eso era de Maura!

— Hija, creo que ambos sabemos que esto te servirá mucho más de lo que me servirá a mí. No tiene sentido ver que le crecen telarañas por falta de uso— Se lo acercó a ella, "tómalo y que te lleve a dónde quieres estar.

Se agarró del manubrio y sonrió, la pequeña canasta de tejido marrón era más grande, perfecta para llevar sus propias cosas y moverse sería mucho más fácil que antes. — Esto es maravilloso Peader, muchas gracias—. Ella se inclinó y le dio un beso en la mejilla. — Cuando termine lo que tengo que hacer, iré a ayudar en la casa de té, si quieres—. Abrumado por la emoción, un Peader con los ojos llorosos susurró — mucho—. Hannah sonrió, se subió a la bicicleta — es una promesa entonces—, gritó mientras se alejaba. La observó hasta que se perdió de vista como un padre preocupado por que un niño abandone el nido.

Regresó a la cabaña en la mitad del tiempo que normalmente le habría llevado. La bicicleta era fantástica y disfrutaba de la sensación de libertad que le proporcionaba correr cuesta abajo. Aunque estaba cansada, se sentía regocijada por las perspectivas de terminar su misión y volver a dirigir la casa de té.

Cuando entró en la cabaña, un fuerte olor invasivo golpeó sus fosas nasales y miró a su alrededor con confusión a las muchas botellas que estaban en el piso medio llenas con un líquido amarillento que reconoció como diesel. No había ni rastro de Pa, Barty o Jim, y ella gritó sus nombres mientras caminaba hacia la parte trasera de la cabaña. La vista que contempló cuando dobló la esquina la hizo palidecer de miedo.

— ¿Qué está pasando? — ella preguntó.

Jim puso los ojos en blanco cuando vio a Hannah parada allí, pero su sorpresa no fue suficiente para quitar la pistola que tenía contra la cabeza de Pa. La mirada de Hannah se volvió hacia Matt Mulchair, que acababa de atar los brazos de Pa a la espalda, en lo que parecía una preparación para una ejecución. Barty parecía indiferente a toda la escena mientras calculaba afanosamente las cantidades de diesel y contenedores que había colocado en filas en el suelo...

— ¡Vuelve con O 'Driscoll! — Ordenó Jim. Los ojos de Hannah se dirigieron a papá y vio el terror en su rostro.

— Pa, ¿qué está pasando? — su voz temblaba. — ¿Qué pasó? — Al no recibir respuesta, Pa le dijo a Hannah que se fuera mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

— ¿QUE ESTÁ PASANDO? — gritó tan fuerte como pudo. Matt Mulchair corrió hacia ella, la agarró por el hombro y la apartó con brusquedad. — Esto no es asunto tuyo, joven. ¡Ahora, vete!

Hannah metió la mano debajo de la falda y sacó la pistola que Matt le había dado meses antes. Retrocedió de inmediato. Su ira estaba aumentando ahora, sus labios apretados por la adrenalina recorriendo su cuerpo mientras apuntaba con el arma a Matt primero y luego a Jim.

— ¿Será mejor que alguien me diga qué hizo Pa para merecer este tratamiento? — dijo, su respiración era corta e irregular y sus manos inestables, pero estaba decidida a no ver a Pa morir así.

Mulchair escupió en el suelo mientras miraba a Pa. —Ha cambiado de opinión. ¿No es así? ¡¡Eres un cobarde!! — Rugió.

— No es eso, no es lo que piensas— dijo Pa suplicante, pero Jim le dio una fuerte bofetada en la cara con la culata de su pistola y le gritó que se callara.

Ver a Jim perder los estribos significaba que las cosas iban mal. — ¿Quieres salir? ¿De qué? Hannah le preguntó a Pa directamente mientras mantenía el arma apuntando a Jim — y ustedes dos lo dejaron hablar—. Ella advirtió en voz alta.

Pa sollozaba tanto que Hannah no podía entender ni una palabra de lo que decía. — Tranquilízate Pa y habla con claridad—. Lo hizo, y después de respirar profundamente, explicó cómo Jim, Matt y algunos otros hombres del pueblo estaban planeando ejecutar a las dos mujeres que cocinaban en la Casa Grande. No quería ser parte de eso. Se unió como voluntario para luchar contra los Tans para no matar mujeres.

Hannah miró a Jim con los ojos entrecerrados y habló como quien acaba de darse cuenta de que ha sido engañada. — Esas mujeres, su dirección, lo que hacían, nada de eso estaba en mis recetas. Robaste esa información. Lo sacaste de mi canasta mientras estaba enfermo en Peader's. ¡Eso no era tuyo!

Jim bajó su pistola y se volvió hacia Hannah — Te dije desde el principio que la información es una herramienta muy poderosa, mucho más letal que cualquier arma.

Hannah lo miró con incredulidad. — Sabes que matar a las mujeres no es necesario. Son inocentes, al igual que sus familias.

— ¿Cómo pueden ser inocentes cuando trabajan para Hart?

— Eso es lo que piensa, Jim? ¿Cree usted honestamente que esas mujeres pudieron elegir lo que hicieron? Piénsalo; esas mismas dos mujeres cocinaron en Big House para el anterior propietario, y ahora están haciendo lo mismo por Hart. Pon dos y dos juntos Jim y verás la verdad. Fueron amenazados para trabajar en esa casa; si se habían negado, Hart iba a matar a sus hijos primero y luego a ellos. Así que hicieron lo que se les ordenó y sin ningún tipo de pago tampoco. Les dijo que se consideraran afortunados de que los mantuvieran vivos. Ahora, imagina el riesgo que corrieron esas mujeres solo para darme la información que derribará a Hart, ¡y tú quieres asesinarlas! Si eso es lo que pretendes hacer, entonces no eres mejor que Hart.