Una buena receta

Pa lo miró y se volvió para decirle algo a Jim cuando Hannah regresó con un cuaderno de algún tipo. — ¿Qué es eso? — Pa preguntó molesto.

Dejó sus recetas en la mesa y cada uno de los hombres tomó una y la miró.

— ¡Horribles recetas! — Pa dijo enojado arrojando la página al centro de la mesa. — ¿Te has vuelto loco o qué?

A Jim no le gustó su tono en absoluto. —Las personas impulsadas por la ira pueden decir cosas que no pueden retractarse cuando la emoción ha pasado. Tal es el poder de la palabra hablada. Sería prudente recordar eso, Pa—. Luego se volvió hacia Hannah y le dijo en voz baja —estas parecen recetas normales, Hannah, pero a menos que tengas la intención de cocinar para una aldea entera, diría que hay algo muy malo aquí con las cantidades de ingredientes.

Hannah sonrió, sintiéndose orgullosa de su trabajo —todo lo que quieres saber sobre la Casa Grande está aquí. Estas no son recetas, tienes razón, Jim. Estas son simplemente mis observaciones e información privilegiada disfrazada en caso de que me atrapen.

Buscó en el rostro de Jim algo que pudiera transmitir sus sentimientos sobre el buen trabajo que había hecho, pero, como de costumbre, no había nada que pudiera leer. —Antes de darte esta información, quiero tu palabra de que yo solo iré tras Hart. Esta será mi misión y solo mía.

— Hannah— dijo Jim levantando una mano para que ella se detuviera —es mejor que nos dejes esa parte de la operación a nosotros. Has hecho más que suficiente ahora. Mucho más de lo que podríamos haber esperado, pero si va a haber un ataque, no podemos involucrarlo.

Hannah no podía creer lo que oía, simplemente la había eliminado por completo y después de que ella compartiera sus meses de arduo trabajo con ellos. Su sangre estaba hirviendo de rabia. — ¿Si va a haber un ataque? — dijo mirándolos a todos con disgusto. — ¿Quieres decir que ni siquiera crees que harás nada con respecto a este asesino en masa a pesar de que tienes todo lo que necesitas para atraparlo?

— Ahora Hannah—, advirtió Jim, —esto no se trata de...

— ¡No quiero escucharlo! — Ella chasqueó. —Hablas de liberar a tu país, y lo primero que haces cuando se te presenta la oportunidad de hacerlo, te acobardas.

— Eso no es cierto Hannah—. Jim dijo en voz baja. —Pero es obvio que tienes sed de sangre y quieres atacar, incluso matar. Mis métodos son diferentes a los tuyos.

Se puso de pie, agarró sus recetas y le hizo un gesto con el dedo: —No me tomes por tonta. Sabías muy bien que vine aquí porque estaba esperando la oportunidad de vengarme del hombre que me golpeó a una pulgada de mi vida y que mató a toda mi familia. Lo usó para su ventaja, incluso lo recibió con agrado. Y ahora piensas que me voy a sentar y dejar que me excluyas solo porque ya no te conviene. Bueno, ¡has cometido un error muy grave!

— Es demasiado pronto; simplemente no estás lista—, dijo Jim.

— Él morirá por mi mano— dijo Hannah con frialdad. —Te lo garantizo. Sería muy tonto subestimarme.

— ¿Por qué?

— Porque sé exactamente lo que hace cada segundo de cada día y sé el momento preciso en que lo mataré.

Jim no podía negar la determinación y el impulso de Hannah, pero temía que su deseo de venganza fuera más grande que su capacidad para ejecutar al hombre. Aún así, tenía que investigar esto más a fondo ¿cómo planeas hacer esto?

Pa levantó las manos en el aire —Jaysus Jim, no puedes estar considerando seriamente dejarla hacer esto—. Pero Jim no respondió a su protesta.

Hannah tomó el siguiente silencio como su señal para hablar —de acuerdo con la información que he reunido, puedo llevarlo este viernes a la Casa Grande.

— ¿Por qué este viernes? — Jim sondeó —Eso es sólo en tres días.

Hannah lo miró fijamente. —Mira Jim, no te pediré permiso para esto; Estoy aquí con el único y único propósito de eliminar a Hart.

— Yo podría detenerte.

— Nada me impedirá hacer esto.

Jim sabía que ella lo haría, y por eso estaba dispuesto a dejar que lo intentara. Siga adelante y haga lo que tenga que hacer, pero si no sale a tiempo, quemaremos esa casa incluso si está dentro, ¿está de acuerdo?

— ¡De acuerdo!

Este acuerdo provocó una locura de protestas de Pa, pero Hannah lo ignoró y continuó diciendo — ¡en ese momento! Te voy a dar un ejemplo— dijo señalando una página en particular —esta es una de mis primeras recetas; es para el pan de soda de Maura. Tengo varias recetas de pan de soda, así que hago que parezca que son recetas de mujeres que compartieron su propia forma de hacer las cosas.

Tiempo de preparación 08 Minutos. Eso significa el octavo mes.

Tiempo de cocción de 20 a 21 minutos. Ese es el día 20 de 1921.

Leche agria, eso es Hart. 2 tazas: significa que no está solo.

Brown Flour: esa es su mano derecha. 2 tazas significa que está con Hart.

Harina blanca: esa es su unidad. 15 tazas es el número de hombres.

Melaza Dark Kilrush: la ciudad de Kilrush era hacia donde se dirigían, oscuro significa que era de noche y melaza significa que fueron al pub.

3 huevos batidos durante 11 minutos: eso describe a 3 personas que fueron atacadas por los bronceados alrededor de las once en punto.

Método.

Mezcle leche agria, harina, tanto blanca como morena con azúcar durante seis horas; está bien, eso significa que todos bebieron durante seis horas. - Hacer un agujero en el centro de la harina para formar un pozo y colocar un huevo batido en él.- Eso es lo que le hicieron a uno de los hombres, lo colocaron sobre un pozo y amenazaron con dejarlo caer.

Hannah pasó el resto de la noche repasando todas sus recetas y revelando toda la información, incluido lo que informaron los cocineros. Jim escribió todo lo que ella dijo y cuando terminó, Barty y papá estaban sentados mudos de asombro por cómo una chica inexperta de dieciséis años había logrado reunir más información sobre Hart de la que habían tenido en todo el tiempo que estuvieron involucrados. Lo que no ayudó a sus egos fue cuando Jim se volvió hacia ellos y les dijo: — ¡Eso es lo que llamas un trabajo bien hecho!

Hannah esbozó una sonrisa fugaz. —El viernes, Hart y sus hombres siempre están extremadamente ebrios y tienen visitas. Los he estado observando desde hace algún tiempo y nunca se han comportado de otra manera. Dirigirse a ellos al final de la noche será más fácil. Y…

Pasó las siguientes horas repasando los detalles de sus notas y planeando el ataque a Hart. Cuando se agotaron todas las posibilidades, Hannah preguntó cuándo iban a comenzar a advertir a las personas de la lista.

Jim asintió con la cabeza en contra de que —nunca tendremos tiempo para encontrar todo lo que necesitamos además de conseguir todos los suministros para el ataque.

— ¡Quieres decir que no vas a advertir a nadie! — preguntó con incredulidad.

—Barty, Pa... ¿seguro que les avisarás?

—Más tarde nos vamos a Dublín—, respondieron al mismo tiempo.

— Mira, no sabes cuándo atacará Hart—, dijo Hannah de pie, —podría ser hoy, no el domingo.

— Voy a tener que dejarte eso a ti, Hannah—, respondió Jim.

— En ese momento— dijo con resignación — ¡Tendré que irme ahora mismo!

Diez minutos después, Hannah salió al amanecer húmedo y frío y comenzó a pedalear lo más rápido que pudo.

Al mediodía de ese mismo día, estaba sentada en la cocina de la casa de Matt Mulchair bebiendo un poco de té caliente sintiéndose muy mal y tratando de combatir el comienzo de una fiebre. Su ropa todavía estaba húmeda por pasar la mayor parte de la mañana bajo la lluvia, pero no se detendría hasta que terminara lo que se propuso hacer.

— Y viste esta lista con tus propios ojos—, preguntó Matt en voz baja. Sus dos hijos adolescentes estaban detrás de su padre escuchando atentamente, pero sin decir una palabra. Su padre gobernaba el gallinero y solo hablaban cuando se les hablaba. La ausencia del cuidado y el amor de una madre en sus vidas era obvia. Había un descuido general en ellos y en el lugar. No es que Matt no fuera un buen padre, obviamente estaba haciendo lo que pensaba que era mejor, pero Hannah sabía que los niños rara vez recibían un abrazo o un elogio de algún tipo. Lo único que pareció llamar la atención de su padre fue cuando alguno de los chicos disparó un tiro directo a un objetivo.

— “ Sí, lo vi. Pero fue Jim quien encontró la lista; puedes preguntarle tú mismo cómo se le ocurrió. Solo pensé que deberías saberlo, para que puedas llevarte a tus chicos y esconderte en algún lugar por un tiempo.

Matt asintió con la cabeza y gruñó gracias. —Los muchachos y yo nos quedaremos aquí. No correremos a ninguna parte.

Hannah se alarmó, —No entiendes— dijo temiendo por ellos —este hombre torturará y matará a tus hijos mientras miras, y luego te matará. Está realmente loco, lo digo en serio. No quieres estar aquí cuando él venga, y viene. Lleva a tus chicos a un lugar seguro—. Hannah lo miró fijamente con la esperanza de que tuviera sentido, pero él solo les dijo a los niños que fueran al establo por suministros adicionales. Ella tragó lo último de su té y luego se puso de pie para irse —gracias por el té.

— ¿A dónde vas ahora? — preguntó.

— Había otros en esa lista que también necesitan ser advertidos.

Al salir de la casa de campo, el mayor de los muchachos de Mulchair corrió tras ella y le dio un poco de pan y un trozo de jamón curado en casa. —Parece que le vendría bien una buena comida—, dijo tímidamente. Hannah sonrió mientras tomaba su oferta y luego se acercaba, le daba un abrazo y le agradecía. El chico se puso de un rojo intenso antes de huir.

Normalmente habría estado ansiosa por comer, pero su apetito se había ido, en todo caso sentía náuseas, probablemente por el resfriado que estaba comenzando. La ropa húmeda no ayudaba en absoluto. Se necesitaba un cambio.

Afortunadamente, no todas las familias reaccionaron a su noticia como Matt Mulchair. Los Slattery estaban muy agradecidos por la advertencia e inmediatamente comenzaron a empacar sus pertenencias. El padre estaba a punto de decirle a dónde irían, pero Hannah lo detuvo — ¡no me digas! — advirtió —si no lo sé, Hart no puede obligarme a salir—. El Sr. Slattery pareció aún más asustado por esta información y rápidamente comenzó a ensillar su caballo y su carro. Hannah los dejó apurados para prepararse y se dirigió hacia la aldea. Su cuerpo se sentía extremadamente caliente, pero temblaba de frío. Para cuando llegó a la plaza del pueblo, ya era pasada la medianoche y estaba a punto de derrumbarse.

*

Un hombre que perdió a su esposa como Peader O 'Driscoll perdió a la suya, ya no dormía profundamente. Había estado de pie y paseando por el suelo del salón de té como hacía la mayoría de las noches. Había algo reconfortante en estar en el lugar que Maura amaba tanto. El salón de té lo estaba haciendo ella y había disfrutado viéndola dirigir el lugar con orgullo.

Tenía un trato con la gente que los hacía volver. No fue por el té; podrían haber tenido eso en casa. No, era a Maura a quien amaban todos. No se había servido ni una gota de té desde que ella murió, no había podido cuidar de la tienda y mucho menos servir té. De todos modos, no habría sido bueno en ese tipo de cosas; era un hombre torpe y un poco gruñón.

Las damas que solían ayudar a Maura estaban tratando de instarlo a que el lugar volviera a funcionar, pero él no tenía la gracia para eso. La gente incluso se atrevió a decirle que el tiempo cura todas las heridas, pero ¿qué sabían de sus heridas? Además de querer decirles a todos que se vayan a la mierda, no estaba herido, estaba muerto. En un esfuerzo por reprimir las ganas de llorar, miró por la ventana que daba a la calle principal, fue entonces cuando la vio.

Hannah Moore parecía que había estado bebiendo, lo que simplemente no parecía correcto, pero de nuevo había perdido tanto como él y él había estado bebiendo desde el día en que enterró a Maura.

Tomó su rifle y abrió con cautela la puerta de la tienda. Caminaba torcidamente con su bicicleta y murmuraba para sí misma. Temeroso de asustarla, se acercó con cautela y la llamó por su nombre en voz alta.

Su cuerpo se sacudió momentáneamente, luego lo miró durante un largo momento e intentó hablar, pero tuvo dificultades para articularse. En su mente estaba formulando las palabras solo que no eran coherentes cuando las pronunció.

— Hannah, soy yo Peader. ¿Qué te ha pasado?

Ella se tambaleó y él extendió la mano para estabilizarla. —Será mejor que entres; no te ves nada bien—. El contacto inmediato con su piel le dijo que tenía fiebre. — ¿Qué has estado haciendo niña?

Como nunca había tenido hijos propios, Peader no estaba seguro de qué hacer. Si Maura hubiera estado cerca, se habría hecho cargo de manera magistral, ahuyentándolo suavemente en el proceso. No poder darle hijos era lo único de lo que siempre se sentía culpable. Maura habría sido una gran madre, pero simplemente no pudieron tener un bebé. A medida que pasaba el tiempo, abandonaron ese sueño y se contentaron con lo que tenían.