Venciendo al enemigo

El monótono pitido de uno de los monitores de repente comenzó a emitir un sonido diferente más alarmante que llevó a dos médicos y dos enfermeras corriendo a la cama de Kevin en el prestigioso Hospital Blackrock en Dublín. Cuando la familia Hartnett, que había estado sentada en un silencio preocupado y luciendo muy deteriorada, vio la conmoción en la sala de observación, inmediatamente se reunieron en la mampara de vidrio; donde pudieran ver directamente en la sala privada de cuidados intensivos; el acceso a Kevin todavía no estaba permitido.

La habitación en la que se encontraban era una cámara de vidrio construida especialmente para los miembros de la familia cuyos seres queridos se encontraban en un estado crítico. Los cinco espectadores observaron ansiosos mientras un médico revisaba las máquinas que proporcionaban una gran cantidad de información sobre la condición de Kevin mientras otro revisaba su cuello. Estaban hablando en ingles pero sólo en términos médicos apresurados que sonaban un galimatías para el oído inexperto. Mientras uno retiraba un tubo de oxígeno intubado de la boca de Kevin, el otro médico asintió con la cabeza a su colega y luego apagó la máquina de soporte vital. La Sra. Hartnett vio cómo se cortaba el salvavidas de su hijo y golpeaba frenéticamente el vidrio —Nooooooo—, se lamentó en voz alta con consternación.

Una de las enfermeras rápidamente se apresuró a decir —No, no, Sra. Hartnett, estas son muy buenas noticias. El monitor nos dice que Kevin está tratando de respirar por sí solo, así que lo desconectaremos por un momento. Eso es todo—. Una Peggy Hartnett sollozando, que estaba rodeada de su esposo e hijos, tomó a la enfermera en un fuerte abrazo y le agradeció calurosamente.

Un momento después, la otra enfermera golpeó el cristal y le indicó a la otra enfermera que se apresurara a regresar.

— Déjala ir ahora, mamá—, dijo Ham suavemente cuando la enfermera hizo una mueca con el abrazo de oso que estaba recibiendo de una madre muy aliviada.

— Tiene que volver con Kevin—, dijo conduciendo a su madre llorosa de regreso al sofá. Una vez liberada, la enfermera se apresuró a regresar y vio que Kevin había comenzado a respirar por sí mismo. Aunque esto fue un milagro en sí mismo para los Hartnett, se produjo un segundo milagro una hora después cuando Kevin abrió los ojos y, después de esperar para recuperar la concentración, le dio una sonrisa muy débil a su familia. Los hermanos Hartnett aplaudieron con fuerza, mientras que el Sr. y la Sra. Hartnett se abrazaron con alegría.

Después de ser monitoreado por algunas horas más, el médico cuyo equipo había trabajado durante más de dos días sin parar para salvar la vida de Kevin vino a ver a su familia y dijo —su hijo es un luchador, eso es seguro. Regresar de las heridas que tenía solo puede deberse al hecho de que fue encontrado y rescatado cuando estaba.

— Esa es Lucy— Ham dijo efusivamente. —Ella lo encontró y lo llevó al hospital.

— ¿Lucy? — La Sra. Hartnett preguntó — ¿quién es Lucy?

— Ella es a quien Kevin estaba tratando de proteger, pero el tipo que estaba tratando de matar a Lucy, llegó primero a Kevin. Si Kev respira hoy es por ella.

— ¿Lucy es la mujer de un mafioso o algo así? — Preguntó la Sra. Hartnett con una mirada de desaprobación.

— ¡Dios no! — Dan se atragantó. —Ella es solo una persona normal que está siendo perseguida por algún enfermo. Lo peor de todo es: la están culpando por herir a Kev.

— Lo siento—, dijo el médico interrumpiendo la extraña dirección que había tomado la conversación. —Solo quiero decirte que puedes entrar ahora y saludar brevemente, pero nada demasiado extenuante. Pidió hablar con… ammm… Ham—, dijo lentamente el médico, sin saber si pronunciaba mal el nombre porcino.

— Ese sería yo—. Ham intervino.

— En ese momento, Ham—, dijo el médico a la ligera, —ya está, pero será mejor que sea rápido. No se sentirá fuerte durante algún tiempo.

Después de que terminó la procesión de Hartnett, Kevin suspiró profundamente y esperaba que lo que le dijo a Ham pudiera ser de ayuda para Lucy. Por lo que sabía, ella podría estar tendida sin vida en alguna cuneta. Sabía la determinación que tenía este asesino porque había visto la locura en sus ojos sin alma.

*

Aunque Lucy estaba muy agradecida de que solo hubieran tenido que bajar seis escalones, la velocidad y la fuerza con la que la habían arrojado tuvieron el mismo efecto que si la hubieran atropellado con un coche. Apenas había logrado levantar los dientes que había perdido en la caída y colocarlos en su puño antes de ser levantada del piso por la garganta. El hecho de que hubiera conservado los dientes le dio un rayo de esperanza de sobrevivir; le dijo que estaría cerca para repararlos. Pero eso había sido hacía muchas horas, y ahora ya no tenía la misma cantidad de esperanza; se lo habían quitado a golpes. Su esperanza era ahora del mismo tamaño que la estrecha rendija del único ojo que podía abrirse. Ambos habían sido golpeados hasta el punto que sintió que había dos pelotas de golf dentro de sus párpados.

A pesar de su embriaguez inicial, había seguido bebiendo whisky, pero no se desmayó. Su rabia parecía evitar que cayera en un estupor. Lo único que notó cuando él se sentó frente a ella en el primer escalón de las escaleras fue que su brazo derecho colgaba constantemente flácido a su lado.

— Sho Lucy—, dijo arrastrando las palabras, — ¿cómo te sientes ahora? ¡Apuesto a que no es tan bueno!

— Estás ahí Terry—. Ella susurró honestamente. —Me he sentido beffer.

— ¿Sabes por qué te mantengo con vida Lucy?

Se las arregló para susurrar un apenas perceptible —Estás disfrutando de mi compañía.

— Necesito verte escupir, como lo he hecho yo. Yo, (eructo) necesito que veas lo que me pasó cuando mataste a mi esposa.

La cabeza de Lucy se sacudió repentinamente ante esas palabras, su corazón comenzó a latir más rápido y una repentina oleada de miedo le quemó las entrañas.

— ¡No! Creo que no has hecho bien—, dijo con dolorosas ásperas. —Nunca maté a nadie.

Se metió unas pastillas en la boca y se las bebió con un gran trago de whisky. —Me temo que lo hiciste— insistió —incluso tuviste ayuda.

— ¡Mira! — jadeó de terror, sintiendo que él estaba preparando sus últimos momentos —tienes a la persona equivocada.

— No, tengo razón. Mataste a mi esposa. Aaaaand… continuó en —fue mi padre quien te ayudó.

— ¡Eres un lunático! — Lucy rugió, pero salió como un extraño sonido cortante. Su laringe se dañó cuando él la agarró por el cuello. A través de la hendidura ensangrentada que goteaba en su ojo, pudo distinguir que él estaba sosteniendo algo en su mano; era el cuchillo! Ella jadeó, pero rápidamente se reprendió a sí misma, y pensó que si él la mataba, ella no suplicaría, no suplicaría, pero se aseguraría de cabrearlo al máximo.

— Voy a hacerlo bien esta vez Terrance. ¿Es usted? — Dijo ella sonriendo. — ¿Estás cien por ciento seguro de que soy la mujer a la que quieres matar? Porque sé que te has equivocado antes. Te he visto arruinar a Ferrence y ciertamente cometes grandes errores cuando la cagas.

No reaccionó con enojo, simplemente sonrió y dijo: —Puede que me haya equivocado entonces, pero no lo estoy ahora—. Él se rió malvadamente ante cualquier pensamiento que lo divirtiera y Lucy supuso que su muerte probablemente estaba al frente de esos pensamientos.

— ¿Qué pasa con el policía que atacó? — ella preguntó —no sabes que está vivo y bien. Así que ese es otro error tuyo.

Si Terrence estaba empezando a enojarse, no se notaba. En cambio, le explicó que era necesario que ella entendiera —Oh, lo habría matado, pero no pude terminar lo que comencé... La suerte estaba con él ese día, de lo contrario estaría muerta fría ahora.

— ¿Por qué, Ferry? — Lucy preguntó sin la articulación que le daban sus dientes frontales: — ¿Por qué querrías matar a un hombre que no te hizo mal?

— ¡Su error fue ayudarte! — Rugió. —Eso es lo que justificó su muerte.

A Lucy se le puso la piel de gallina. Este hombre realmente la odiaba. A estas alturas, su miedo había llegado a un punto en el que sentía que tendría un ataque de nervios. Pero ella quería vivir, quería poder experimentar los placeres simples de la vida, no morir a manos de un loco. Con la voluntad de sobrevivir renovando su fuerza, hizo todo lo posible por mantenerse unida. Ella esperaría una oportunidad, sin importar cuán pequeña sea, él fallaría pronto. Tenía que ser de lo contrario la asesinaría con la misma facilidad que lo hizo con Sue. —Así que Ferry—, insistió con arrogancia, aunque con una falsa arrogancia. — ¿Vas a decirme por qué estás en un alboroto asesino?

Algo parecía estar mal con él. Se secó el ojo en el hombro en un esfuerzo por limpiar la sangre, pero no logró limpiarla adecuadamente, probablemente porque casi se desmayó con el dolor en las costillas. Pudo darse cuenta de que él se tambaleaba, sacudía la cabeza y se preguntaba si estaba teniendo un ataque de epilepsia.

— Mi esposa murió—, dijo con los dientes apretados, —sin saber qué le pasaba, y ahora quiero que mueras sin saber por qué un hombre que ni siquiera conoces te cortó la yugular. Todo lo que te permitiré saber es... ¡ese... aggrrrrrrrrhhhhh!

No podía decir por qué había comenzado a gritar, su ojo hinchado se había vuelto sangriento y no podía parpadear para limpiarlo, pero sus fuertes gemidos le dijeron que algo andaba mal con él. Bueno, no es que nada estuviera bien con él para empezar, pero fuera lo que fuera lo que estaba pasando, estaba segura de que era inesperado. A pesar de su incapacidad, trató de controlar su respiración y continuó con —… si hubiera leído… el… el…journal… antes… mi esposa hubiera… vivido—. Gimió en voz alta de nuevo y luego se quedó en silencio.

A estas alturas estaba segura de que estaba teniendo un ataque; se preparó para el dolor punzante en las costillas y luego torció la parte superior de su cuerpo para frotarse el ojo ensangrentado en el hombro. Esta vez funcionó, la mayor parte de la sangre se limpió, lo que le permitió ver con claridad, pero solo a través de una abertura del tamaño de una hendidura. Se sostenía la cabeza entre las manos, apretaba los dientes y se retorcía de dolor. Un espasmo de dolor pareció paralizarlo y cayó hacia las escaleras, dejando caer el cuchillo al hacerlo.

Las explosiones en su cabeza y el entumecimiento parcial de su brazo derecho apenas habían comenzado a retroceder cuando se dio cuenta de un fuerte ruido metálico. Al principio no estaba seguro de qué era hasta que recibió la primera patada fuerte en los testículos. Sin embargo, a pesar de la fuerza del golpe, apenas se estremeció; tal era su profundidad de embriaguez. Cuando logró darle otro golpe igualmente fuerte en la misma zona, un gran dolor punzante en el estómago y la espalda lo hizo caer de costado; paralizado por el insoportable dolor, no pudo evitar que agarrara el cuchillo del suelo y se arrastrara fuera de su alcance.

Lucy sintió que se desmayaría; nunca en sus pesadillas más aterradoras podría imaginarse tener una experiencia como la que estaba atravesando. Aún atada a la silla, salió ruidosamente de la cocina, atravesó la sala de estar y se dirigió a la puerta principal. El miedo de que él recuperara sus fuerzas y la agarrara antes de que ella alcanzara la libertad que había en la calle la hizo entrar en pánico y sin aliento, pero luchó duro porque quería salir. Incapaz de abrir la puerta principal por la manija, dio la espalda a la puerta, se inclinó para que la silla se levantara sobre su espalda y luego trató de retroceder con fuerza a través del vidrio. La visión de Terry Doohan acercándose a ella la hizo gritar con fuerza mientras se lanzaba a través del cristal y se lanzaba al sendero.

*

Kathy miró hacia la plaza desde la distancia segura de la cocina de Pa Doohan; vio al Sr. y la Sra. Reilly dirigirse a las carnicerías tal como lo habían hecho todos los jueves por la mañana durante los últimos treinta y cinco años; hoy no fue diferente para ellos, pero lo fue para los Doohan. Los vio leer el tradicional aviso de muerte que anunciaba el fallecimiento de Pa Doohan. Sujetada a una gasa negra en forma de rosa había una nota mecanografiada que Kathy había colocado solo dos horas antes. No había nadie de la familia para hacerlo, y sabía que la gente esperaría que el lugar estuviera abierto para los negocios, así que llamó a un amigo a la funeraria y le pidió que le trajera uno. Incluso el médico ya había venido y firmado el certificado de defunción, pero no quería que los enterradores llevaran el cuerpo a la funeraria sin la autorización de la familia, siempre que decidieran presentarse. Estos pensamientos pasaban por su mente cuando vio al Reilly saltar repentinamente como si estuviera asustado. Simultáneamente miraron a su derecha y la Sra. Reilly se llevó las manos al pecho, con una expresión de sorpresa en el rostro; El Sr. Reilly se dirigió tan rápido como pudo hacia lo que estaba sucediendo. Lo escuchó advertir a su esposa que se quedara donde estaba, que no se acercara. La curiosidad venció a Kathy y salió corriendo de la tienda para ver cuál era la conmoción.

Si ayer la plaza estaba desierta, hoy estaba llena de gente. Los compradores ocupados saltaban de un puesto de mercado a otro para elegir su carne, verduras y otros productos exclusivos del encuentro del jueves. Ahora bien, si bien hay ciertos ruidos asociados con un mercado, los vidrios rotos y la gente gritando no son algunos de esos. Lucy chocando contra la puerta trajo una ráfaga de espectadores. Un anciano se quedó horrorizado al ver a una mujer maltratada atada a una silla rota, sosteniendo un gran cuchillo ensangrentado y tendida en un estado de semiconsciencia en la acera.

Ella fue vagamente consciente de un ruido de pasos a su alrededor y luego de que alguien se inclinaba y decía —Dios mío, Lucy, ¿qué te pasó en el nombre de Dios?

El cansancio por el que acababa de pasar y el dolor extremo de sus heridas la hicieron empezar a perder la conciencia y a perderla. Una voz que reconoció como la de Kathy le estaba pidiendo que soltara el cuchillo, pero lo último que Lucy recordaba murmurar fue —Tengo mis dos teef en mi bolsillo.