Caminar a ciegas

Ahora, mientras que la mayoría de las aldeas pueden dar fe de tener una persona o familia extraña viviendo entre ellas, nadie hubiera pensado nunca que algún miembro de la familia Doohan pudiera estar asociado de alguna manera con un comportamiento antisocial.

Se trataba de una familia que había estado suministrando las mejores carnes a la gente de Kilrush durante décadas, que estaba muy involucrada en su comunidad y cuya recaudación de fondos anual solo donaba todo el dinero necesario para mantener abierto el centro de ayuda para jóvenes.

Los Doohan eran pilares de su comunidad. Entonces, para que la familia se involucre en algo, de naturaleza tan seria como lo que sucedió el día de mercado, naturalmente, hubo una sensación de confusión general entre la gente sobre lo que realmente sucedió. Circulaban preguntas murmuradas sobre por qué una mujer estaba detenida en la casa de Terry, y por qué Pa murió solo sin nadie de su propia familia que lo acompañara en sus últimas horas.

Surgieron aún más preguntas sobre el arresto de Terry, la posterior hospitalización y la ausencia de Tony. Aquellos que habían visto a la mujer escapar de la casa de Terry no podían creer que él le hubiera infligido heridas tan terribles; tenía que haber sido otra persona; ¿pero quién? Por ahora quedaba mucho sin respuesta y la falta de respuestas era sumamente preocupante.

El sargento Molloy del Limerick Gardaí, regresó por segunda vez en el espacio de unos días a la ciudad de Kilrush. La primera vez había sido para supervisar personalmente la investigación de un brutal ataque a un compañero oficial; el segundo fue en respuesta a información recibida solo una hora antes sobre la identidad del perpetrador.

Al reunirse con la policía local, el sargento Molloy, que ya había transmitido la información por teléfono, ahora explicó por segunda vez lo que había sucedido cuando su hombre se estaba recuperando actualmente en el hospital de Black Rock, en Dublín. Aparentemente, el perpetrador cometió el error de creer que el oficial se estaba muriendo y, por lo tanto, reveló que era un simple carnicero de Kilrush del que nadie sospecharía jamás de haber matado a la mujer que pensaba que era Lucy Courtney. Pero nunca llegó a rematar al oficial porque empezó a tener una especie de espasmo que lo inmovilizó totalmente. Eso le dio al Kevin Hartnett la oportunidad de encerrarse en su auto y esperar hasta que llegara la ayuda. Cuando el agresor se recuperó, ya estaba sufriendo una parálisis parcial y abandonó el lugar creyendo que el oficial estaba muerto.

Cuando se intercambió toda la información, el sargento Molloy se dirigió inmediatamente al Hospital General de Ennis para entrevistar a Terry Doohan. Mientras tanto, todos los intentos de contactar a su hermano Tony fueron en vano.

*

— ¿Ha tenido un qué? — Preguntó el Sargento.

— Ataque isquémico transitorio o un ITA, en otras palabras, un coágulo de sangre—. Explicó el médico joven y de aspecto muy fatigado. —Por lo que puedo ver, ha estado bebiendo y fumando en exceso durante un cierto período de tiempo; todo esto más su edad, peso, alto nivel de colesterol y presión arterial alta lo habían convertido en una bomba de tiempo andante. Probablemente ya haya tenido varios ataques. Estos pueden causar un dolor temporal, pero insoportable, incluso la parálisis de las extremidades mientras se mueve el coágulo. Sin embargo, una vez que el coágulo se asienta en el lado izquierdo del cerebro, es inminente un derrame cerebral. Yo diría que eso es lo que estamos viendo aquí.

— ¿No puedes operar?

— No con su nivel de alcohol en sangre—, continuó el médico. —Ha tomado el equivalente a casi cuatro botellas de whisky durante un período de unas veinte horas, además de una mezcla de medicamentos. Ya le hemos bombeado el estómago, pero todavía no podemos operar. Estamos tratando de eliminar su sistema, pero lleva tiempo.

— ¿Y qué es eso? — preguntó el sargento mientras señalaba un gran montículo debajo de la manta, directamente en las cercanías de las partes íntimas del paciente.

— ¡Hielo! — El médico respondió —su área de la ingle recibió una especie de fuerza contundente, supongo que fueron un par de patadas, sus testículos son el doble del tamaño que deberían tener—. El médico adivinó cuál sería la próxima pregunta del sargento y dijo que —el pateador se puede encontrar en la habitación 7, pabellón A.

Molloy asintió con la cabeza y luego miró al paciente inconsciente y preguntó: — ¿Cuándo se espera que despierte?

— No podemos decirlo con certeza—, respondió el médico mientras firmaba un gráfico. —El tiempo dirá. Pero está bastante echado a perder, con el alcohol, las pastillas y el coágulo.

El sargento miró fijamente al joven médico y dijo en voz baja —es mejor que viva porque lo quiero lo suficientemente bien para enfrentar los cargos de asesinato en primer grado de una mujer inocente, el intento de asesinato de uno de mis hombres y el intento de asesinato de la mujer que le envié a proteger. Quiero verlo pudrirse en la cárcel.

El médico no estaba impresionado con la opinión del sargento de por qué se debía salvar la vida de este hombre y no dudó en recordarle a la Garda lo que significaba su juramento para él. —Señor, estoy aquí para salvar la vida de este hombre y haré todo lo que esté en mi mano poder para hacer eso, no por su agenda, sino porque su vida tiene el mismo valor que la de cualquier otra persona que venga aquí.

Molloy se limitó a mirar al joven y luego salió de la habitación. Afuera, habló con el oficial de guardia y dejó instrucciones específicas: —nadie, excepto el personal médico, entra o sale. Si aparece su hermano Tweedle-Dee, llámame de inmediato. Estaré en la habitación 7, sala A.

Descendió los dos tramos de escaleras con gran rapidez y facilidad, lo que contradecía su edad. Un baño de una hora diaria lo había ayudado a mantener un nivel de condición física que se había esforzado por mantener durante los últimos quince años después de finalmente dejar su hábito de dos paquetes al día. Ahora era el estrés, no el tabaco, lo que lo mataba. Al llegar a la estación de enfermeras, el sargento Molloy se presentó a la enfermera jefe de turno y pidió reunirse con el médico de Lucy Courtney. Ella explicó amablemente que el médico estaba ocupado haciendo sus rondas pero que hablaría con él tan pronto como terminara. Después de darle las gracias, se sentó en un banco de madera un poco más adelante en el pasillo y esperó.

Treinta minutos después, un hombre mayor de rostro rubicundo se acercó rápidamente al policía e inmediatamente le tendió una mano: — ¿Sargento Molloy? — dijo con una sonrisa: —Soy el Doctor White, estoy atendiendo a Lucy Courtney.

— Oh, hola, doctor—, dijo el sargento mientras se levantaba, —sí, soy el sargento Jim Molloy de la comisaría de policía de Limerick.

— Bien, Sr. Molloy, ¿cómo puedo ayudarlo?

— Creo que se tomaron fotos de las heridas de Lucy Courtney cuando la trajeron. ¿Es cierto?

— Bueno, claro que sí—, dijo con expresión preocupada, —sus heridas eran extensas, terribles de hecho.

Jim Molloy miró al médico y dijo: —Necesitaré saber todo sobre esas lesiones, como parte de esta investigación. Y luego tendré que hablar con ella unos minutos.

El médico contempló esto por un momento y dijo en voz baja —Ha recibido una buena paliza, eso es seguro. Puede que la veas, pero verás lo limitada que está en su capacidad para comunicarse.

— ¿Qué tipo de daño sufrió? — Preguntó Jim.

— La lista es larga; costillas rotas, brazo roto, mandíbula rota, hematomas extensos e hinchazón en los ojos, y todavía no estamos seguros de si hay algún daño permanente allí. También hay inflamación de la laringe, cortes en los brazos y pérdida dentaria.

— Dios mío— dijo el Sargento después de la letanía, —eso es lo que llamarías ser maltratado.

— Vaya a reunirse con ella ahora—, dijo el Dr. White, —y mientras tanto, prepararé las fotos para usted.

*

Ver el lado positivo de una mala situación era algo que Lucy estaba tratando de hacer mientras yacía en la oscuridad con los ojos vendados, la mandíbula cerrada y puntos de sutura en varias áreas de sus brazos. Aunque podía oler el vil olor del desinfectante del hospital y la comida hervida, no podía ver ningún pasillo largo y desolado. Colocando sus dedos a través de sus labios, buscó el vacío de sus dientes faltantes, pero para su gran sorpresa descubrió que habían sido reparados antes de que su mandíbula estuviera alambrada. Al menos sus movimientos restringidos les ayudaría a asentarse.

— Hola. ¿Señorita Courtney? — una voz habló interrumpiendo sus pensamientos.

— Mmm— respondió ella con el mejor murmullo que pudo.

— Es el sargento Molloy de la estación de Limerick.

Lucy asintió y recordó que él le había pedido que no abandonara el hospital. Quería explicar que se escapó porque sintió que tenía que encontrar al responsable del ataque a Kevin. Quería decir tantas otras cosas, pero estaba restringida por el alambre y el metal en su mandíbula.

— Bueno, supongo que no tuve la oportunidad de hablar contigo esa noche. ¿o lo hice? preguntó paternalmente.

Lucy, que se sintió obligada a decir algo, respondió —mmm— débilmente.

— Ahora mira, no vine a echarle ninguna culpa. ¡Nada de eso en absoluto! En todo caso, debo decir que hubo algún error sobre su participación particular en todo esto.

Lucy pensó que ya era hora de que él se diera cuenta de esto, pero tenía cosas más importantes que necesitaba escuchar. Señalando que quería escribir algo, el Sargento tomó el bloc de notas y el bolígrafo de su mesita de noche y los colocó en su mano.

Escribió algo rápidamente, esperó que fuera legible y luego giró el bloc para que lo viera el sargento Molloy. Esperó un momento hasta que él leyó la pregunta y luego esperó con ansiedad su respuesta.

—Todavía no puedo decir nada sobre el estado de Kevin, Lucy. Lo lamento—. La libreta pareció aflojarse en su mano por la desesperación. No podía entender por qué ni siquiera su propio superior sabía sobre su estado de salud, llegó a la conclusión de que todavía estaba en coma, muerto o en un estado neurovegetativo. La promesa del sargento Molloy de llamar a la familia de Kevin y luego avisarle no fue nada convincente.

— Lucy, sé que no puedes hablar, pero puedes escribir, así que necesitaré que escribas un relato detallado de lo que te sucedió, de todo. Sé que esto puede ser mucho para preguntar por sus lesiones, pero necesitamos su declaración hoy. Tendré a alguien contigo para ayudarte durante el proceso. Iremos despacio, para que esto no afecte tu convalecencia. ¿Okey?

— Mmm— respondió ella de mal humor, luego él le dio las gracias, se levantó y se fue.

*

Los días confinados en una cama de hospital pasaban a un ritmo tan lento que Lucy pensó que se volvería loca por el aislamiento que le traía la privación sensorial. No es que ella necesitara que alguien viniera a verla, pero fue la falta de poder ver a alguien lo más difícil. Las enfermeras le cambiaban los vendajes de los ojos a diario, pero ella seguía sin poder ver y, aunque el médico le había asegurado que recuperaría la vista, estaba tardando más de lo que podía soportar. Dado que las ventanas de su mundo habían sido golpeadas, sus frustraciones la hacían sentirse irritada y deprimida; la necesidad de curarse en otra parte estaba llegando a un punto en el que estaba contemplando escapar, el único problema técnico en ese plan era no poder ver a dónde escapaba. Tal vez podría conseguir que alguien la ayudara en lo que respecta a subirse a un taxi; después de eso, podría arreglárselas sola. ¿Pero a quién podía llamar?

— ¿Cómo te va Lucy? —dijo una voz familiar que de repente produjo el primer intento de sonrisa de Lucy en muchos días. Extendió una mano buscando hacer contacto y cuando sintió la mano de Ham en la suya, la apretó con fuerza, encantada de que él hubiera venido a visitarla.

— Mmm Mmm— Lucy trató de agradecer con una mandíbula rígida.

— Bueno, Lucy, parece que pasaste las 15 rondas completas en un combate de box y ganaste—. Ham dijo con una risa preocupada.

Lucy levantó dos dedos para señalar la victoria justo cuando Eamon y Dan entraban en la habitación — ¡Ay, te está diciendo que te vayas, Ham! — Dijo Eamon mientras saludaba cálidamente a Lucy. Dan acercó una silla en el lado opuesto de la cama donde estaban sentados sus hermanos —compórtense ustedes dos ahora, ¿de acuerdo? O saldrás de orejas—. Dan advirtió.

Su repentino silencio le dijo que encontraban sus heridas un poco impactantes, pero a ella no le importaba, no era nada que no pudiera ser reparado. Palmeó a su alrededor en busca del bloc de notas y escribió lo que esperaba que fuera legible.

Ham se acercó y miró lo que había escrito. — ¿Kafka está vivo? — leyó en voz alta.

— Jesús Lucy, todo el mundo quiere saber eso.

Reescribió la palabra y Ham fingió entender finalmente.

— Oooh, ¿Kevin está vivo? Eso es lo que estás preguntando.

Ella levantó un pulgar para indicar que la había entendido y esperó su respuesta. Miró a Lucy con cariño y dijo con una sonrisa: —De hecho, está vivo y bien; se ha recuperado, ahora está fuera de cuidados intensivos y es un flagelo para el personal. Esperan echarlo en un par de semanas.

Esto era todo lo que había estado esperando; escuchar que Kevin estaba bien le produjo un enorme alivio; Tanto es así que lágrimas saladas se escurrieron libremente de sus ojos, quemaron los cortes y humedecieron las vendas que cubrían sus ojos. Ham le puso un pañuelo de papel en la mano y ella asintió con la cabeza para darle las gracias antes de sonarse la nariz. Entonces, inesperadamente, Ham se inclinó a su lado y le dio un suave abrazo. —Gracias Lucy—, murmuró —no estaría con nosotros si no lo hubieras alcanzado a tiempo.

Lucy no quería decirle que él habría estado mucho mejor si ella no hubiera estado obsesionada con los diarios y lo hubiera contactado antes. Ella estaba encantada de saber que él se pondría bien. Una vez que recuperó el control de sus emociones, levantó la pluma y escribió febrilmente antes de girar el bloc hacia Ham.

— ¿Dónde está el diario? — dijo.

— ¿Qué diario Lucy?

Escribió febrilmente de nuevo y Ham había visto lo que quería antes de terminar la frase.

— Está bien, quédate ahí mientras echo un vistazo.

Esperó en la oscuridad y escuchó mientras Ham se inclinaba cerca de ella y buscaba en su casillero junto a la cama, y de repente él tomó su mano y colocó el diario en ella. Lo sostuvo cerca de ella y levantó un pulgar en agradecimiento a Ham, la liberación emocional de alivio se apoderó de ella de nuevo y necesitaba otro Kleenex.