El ejecutor del testamento

Lucy se sintió molesta por el comentario y se preguntó si percibía que la gente se mostraba distante con ella, o era sólo su propia fatiga la que la hacía sentirse impaciente e intolerante con algo que normalmente debería divertirla.

Quizás Kathy trabajaba solo en cuidados paliativos y lidiar con la muerte era el aspecto más natural de su trabajo. Incapaz de ver o confiar realmente en su estado mental actual, Lucy decidió ser educada y dijo —obviamente todos moriremos algún día Kathy; Supongo que no hace falta decirlo. Pero no se trata de generalizaciones, ¿verdad? Se trata de una percepción que va más allá del conocimiento médico. Se trata de usar el sentido común para evaluar la posible cantidad de tiempo que le queda a un hombre de más de cuarenta kilos con una vena bloqueada que probablemente se gangrenosa. Ahora, según esa información, ¿puedes decirme si Pa se está muriendo? ¡Tanto por ser educada!

Fue el turno de Kathy de sentirse molesta, su respuesta fue un seco —Sí, tiene tres días a una semana como máximo.

— No entiendo— dijo Lucy perpleja —Vi a Pa hace unas semanas y parecía estar bien. Quiero decir que tenía una cojera pronunciada, pero eso era todo.

Kathy miró su reloj y luego le explicó a Lucy lo que le estaba sucediendo a Pa. —Le pusieron una vena plástica en la pierna hace unos dos meses; esta fue una medida temporal para hacer que la sangre circule nuevamente y ayudar a controlar el dolor asociado con tal condición. La mayoría de la gente tiene que someterse a una amputación, pero a la edad de Pa y con su angina era demasiado arriesgado. De todos modos, como era de esperar, el reemplazo de plástico solo duró un tiempo y luego se volvió disfuncional. Pa ahora no tiene sangre circulando en su pierna, lo que en realidad está matando la extremidad. Una vez que eso sucede, aparece la gangrena, la medicación o las dosis de morfina son muy altas y la muerte llega rápidamente.

Miró a Lucy y dijo: —Pa tiene un dolor terrible y la presión arterial está por las nubes. Es solo una cuestión de horas.

— Gracias—. Lucy dijo con sinceridad, pero Kathy simplemente puso los ojos en blanco y dijo: —Te mostraré su habitación.

Pasaron a la cocina, luego giraron a la derecha y subieron una escalera de madera muy estrecha y chirriante: un total de seis escalones. El dormitorio era un gran ático reformado que estaba tan escasamente amueblado que le dio la impresión de que este hombre, si no vivía en la pobreza extrema, era avaro o no le importaban nada las posesiones mundanas. Una vieja silla de cocina de aspecto desvencijado estaba ladeada en un rincón y servía como armario para la única ropa que poseía; un traje, dos camisas, algo de ropa interior y calcetines. El colchón de un solo tamaño habría estado directamente en el piso, a excepción de algunas tablas de madera. La única luz que entraba en la habitación procedía de una pequeña ventana cuadrada en el techo inclinado donde Kathy había mirado antes.

Pa parecía estar durmiendo, así que Kathy dijo que se iría y volvería a llamar por la mañana. —Si su dolor aumenta, dejo un número donde me pueden llamar.

— ¿Dónde están sus hijos? — Lucy le preguntó mientras la enfermera bajaba los escalones.

La enfermera suspiró profundamente, —No saben que se ha deteriorado tanto, y sé que Pa no los quería cerca de todos modos. Además uno de sus hijos tiene una hija que se encuentra actualmente en el hospital de Dublín. Creo que tienen miedo por ella, así que ambos podrían estar allí. Pa les dijo que ahí es donde está su lugar, no con él.

Lucy le dio las gracias, volvió a la cama de Pa y se arrodilló en el duro suelo de madera. Ella colocó suavemente su brazo dentro de la vieja manta gris y cubrió sus frágiles y huesudos hombros. Mirando a su alrededor, notó que no había fotografías familiares en las paredes; nada que indique que este hombre tenía familia; que era esposo, padre o incluso abuelo.

Aproximadamente una hora después, el anciano se agitó unos momentos antes de despertar. Cuando abrió los ojos, parecía molesto por algo, pero pasó con un ligero encogimiento de hombros. Volvió la cabeza hacia la luz y vio a Lucy a su lado. Una gran sonrisa apareció en su rostro. —Sabía que volverías, Lucy Courtney— dijo con una voz mucho más débil que la que ella había escuchado en su última visita. —Sabía que te volvería a ver.

—Es bueno verte Pa— dijo ella sosteniendo su mano entre las suyas. — ¿Entonces sabías que vendría a verte? — dijo en broma.

— Nunca lo dudé ni por un segundo— dijo haciendo una mueca de dolor mientras se giraba de costado para enfrentarla. —Es una lástima que no vinieras la semana pasada; mi pierna estaba mejor de lo que está ahora.

— Perdón por eso Pa, las cosas estaban un poco agitadas a mi manera—. Cuando no dijo nada más, Lucy se puso de pie para permitir que la sangre fluyera de regreso a la parte inferior de sus piernas. Ella había estado en la misma posición durante tanto tiempo que se habían adormecido. — ¿Qué tal si nos preparo una taza de té?

— Eso suena genial—, respondió. —Pero si me quedo dormido cuando regreses, despiértame; de lo contrario me pasaría el día durmiendo. Me molesta algo terrible estar desperdiciando el día así, así que lo hace.

Sentado, con la espalda apoyada contra la pared fría y enlucida, Pa bebió un sorbo de té con un estremecimiento pronunciado. Rechazó las galletas que Lucy le había traído y rechazó una almohada que ella le ofreció para que se sintiera más cómodo. Lucy decidió ir directamente y hacerle todas las preguntas que pasaban por su mente.

— Pa, necesito que me diga todo sobre Hannah. Tú sabes la verdad y necesito desesperadamente escucharla.

— No tengo ganas de hacer eso niña—, dijo con firmeza, mientras cerraba los ojos como para protegerse de cualquier otra pregunta que ella pudiera hacerle. —De todos modos—, dijo con mal humor, —te dije que fueras a ver a Babby Murphy; ella podría hablar contigo sobre ese momento. No puedo.

— Pa, estoy aquí porque he intentado eso y deja que te diga que Babby Murphy no tiene más facilidad hablar del pasado que tú. De hecho, podría haber causado un daño irreparable al intentar que ella desenterrara sus recuerdos de esa época. Sé que todo tu dolor, junto con el de Babby y Hannah, está relacionado con los Tans. ¿Estoy en lo cierto? —preguntó ella gentilmente.

Abrió los ojos y suspiró derrotado. —La verdad, Lucy, es algo de lo que he estado huyendo toda mi vida. Me persigue todos los días; es mi cruz. La razón por la que hay tanto silencio asociado con la invasión Tans es por las cosas terribles que hicieron; solo personas con cicatrices para siempre. Eso es decir mucho, porque a pesar de todo el salvajismo de que la historia irlandesa no haya conocido nada antes o después, se compara con lo que hicieron los Tans. Me he esforzado durante décadas para corregir tantos errores cometidos durante ese tiempo, pero una vida no es suficiente para eso—. Cuando se apartó de su mirada, ella vio las vetas húmedas que corrían por su mejilla.

Lucy sabía que no podía apresurarlo a darle una explicación; Los recuerdos surgían mejor cuando la persona sentía que tenía control sobre el efecto que la experiencia tenía en ella. Para Pa, Lucy vio sus recuerdos como demonios en curso, porque nunca logró enterrarlos en el pasado.

Pasó una larga pausa en silencio, Pa ahora miraba al frente y comenzó a hablar en voz baja como si estuviera solo.

— Además de Hannah, Bridie y yo, solo otra persona conocía nuestra historia. Le dije todo, casi me mata, pero se lo dije. Escribió cada palabra y grabó el horror línea por línea. Fue la única vez que hablé del pasado y no lo volveré a mencionar.

— ¿Fue el padre Dempsey quien grabó su historia?

— Sí— dijo volviéndose para mirarla —lo guardó en uno de sus diarios y lo guardó en un lugar muy seguro.

— ¿Qué pasó después de su muerte? — Preguntó Lucy.

— Habíamos sido tan buenos amigos y siempre había habido una enorme confianza entre nosotros, por lo que no fue una sorpresa que él quisiera que yo fuera el ejecutor de su testamento.

— ¿Y cumpliste con todos sus deseos? — ella sondeó. Su vacilación al responder le dijo que había habido problemas.

—Cuando la salud del padre Dempsey comenzó a fallar, me pidió que revisara su testamento; Lo hice de inmediato, pero cuando noté que quería que enviaran todos sus diarios a la biblioteca, me enojé…. Trató de explicarme que se trataba de importantes documentos históricos que algún día servirían de mano de la justicia para demostrar cuántos males se cometieron contra tantos hombres, mujeres y niños inocentes, pero yo no estaba de acuerdo en absoluto; Quería que permanecieran ocultos y lo sentía tan fuertemente que sentía que podía perder a mi mejor amigo. Ni siquiera me atreví a comprender su deseo; ese diario era un flagelo, pero tenía que saber que podía llevarlo. En sus últimas horas, el padre Dempsey cedió y me dio el que contenía mi historia a cambio de mi palabra de que todas sus obras restantes irían a la biblioteca.

— Entonces— Lucy dijo que se le secó la boca de emoción —tienes el que falta. ¿Ha estado en tu poder todo el tiempo?

— Sí niña; y te lo voy a entregar ahora, para que lo guardes a salvo contigo.

— ¿Yo? — Lucy preguntó en estado de shock. — ¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué no dárselo a uno de tus hijos? Estoy seguro de que preferirían tenerlo.

— ¡De hecho, no lo harían! — exclamó con fuerza. —Son buenos muchachos, pero no tienen sentido de la historia ni orgullo nacional en absoluto. Un documento como ese no tendría ningún valor para ellos, ni siquiera serían capaces de comprender lo que hice. Y no me preguntes qué hice porque no te lo diré. Puedes leerlo tú mismo, pero solo después de que me haya ido—. Trató de mover las piernas para salir de la cama, pero el dolor lo hizo imposible.

— ¿Volveré a llamar a la enfermera? — preguntó con preocupación mientras su dolor parecía aumentar enormemente.

— No por el momento— jadeó. —No puedo levantarme de la cama, así que necesito que saques la cama de la pared. ¿Puedes hacerlo?

— No hay problema—, dijo, poniéndose en cuclillas y sosteniendo firmemente los tablones de madera. —Solo avísame cuando quieras que lo haga.

— Bien, cuando digo tirar, le das un buen tirón y no te preocupes por no tensar la espalda.

A su señal, Lucy tiró de las tablas, que eran realmente fáciles de mover, ya que la base de su cama improvisada no eran solo unos pocos trozos de madera sueltos como había pensado, sino una estructura tipo celosía de tablas de madera clavadas de forma segura. Plus Pa no pesaba casi nada, por lo que prácticamente no hubo resistencia.

Una vez que la cama estuvo alejada de la pared, Pa señaló unas tablas del suelo junto al rodapié. —Levanta esas cuatro tablas del piso—, le preguntó a Lucy. —Si tienes buenas uñas te será más fácil levantarlas.

No era de las que mantenían las uñas largas, pero tampoco estaban por debajo de las puntas de los dedos, por lo que tenía suficientes uñas para levantar la tabla. Encajando bien alrededor de la ranura, le dio un buen tirón y levantó la primera tabla; los otros tres no tuvieron ningún problema.

— Ahora Lucy, dijo sin aliento, saca el diario; es tuyo

Se asomó al pequeño espacio polvoriento debajo del suelo y vio que no contenía nada. El espacio estaba vacío. Poniendo su mano, dio unas palmaditas alrededor del área para asegurarse de que no estuviera simplemente fuera de la vista. Si papá pensaba que allí había algo muy precioso, no sabía cómo explicar que se había ido.

— Bueno, vamos niña—, dijo, — ¿qué te detiene?

— Pa—, dijo en voz baja, —aquí no hay absolutamente nada.

— ¿Kathy? — Lucy preguntó con voz apresurada.

— Hablando— respondió ella como si hablara y comiera al mismo tiempo.

— Se trata de Pa Doohan. Será mejor que vengas; siente mucho dolor y parece muy agitado.

— ¿Cuándo empezó esto? — ella preguntó. Lucy respondió a una serie de preguntas sobre su estado antes de que la enfermera confirmara que estaba de camino. Después de colgar el teléfono, se apresuró a volver a ver a papá y lo encontró extremadamente angustiado. —Pa—, dijo con firmeza, — ¿tienes que decirme cuándo fue la última vez que viste el diario?

Él no pareció escucharla; se balanceaba de un lado a otro y murmuraba para sí mismo. Se había quitado la vieja manta gris y, por primera vez, Lucy vio el verdadero estado de su pierna. Se había vuelto de un tono morado oscuro y parecía el doble del tamaño de su otra pierna. Una pequeña mancha oscura en su dedo del pie emanaba un olor desagradable y Lucy pudo ver que ya se había vuelto gangrenoso.

Se sentó en el borde de la cama y abrazó a Pa, al igual que hizo con Hannah cuando estaba en sus últimas horas.

— Está bien Pa—, dijo reconfortante, —no te preocupes, encontraré ese diario. Te lo devolveré. No está perdido en absoluto. ¿Okey? — Sus palabras parecieron tener algún efecto positivo porque su balanceo se detuvo y sus murmullos disminuyeron.

Ella se había quedado así con él durante unos treinta minutos hasta que Kathy entró en la habitación. — ¿Cómo está él? — Preguntó preocupada.

— No puedo ver— dijo Lucy mirando la parte superior de su cabeza —pero creo que se ha quedado dormido. No ha salido un sonido de él por un tiempo.

Kathy se inclinó y sostuvo el cuerpo de papá permitiendo que Lucy se soltara y se pusiera de pie. El alivio en sus músculos doloridos fue maravilloso mientras se estiraba para deshacerse de los alfileres y agujas que tenía al estar sentada en una posición tensa.

— Me quedaré con él por la noche—, ofreció Lucy. —No creo que nadie de su familia vaya a venir a verlo pronto.

— Bueno, lo vigilaré por un tiempo—, dijo Kathy. —Le acabo de dar morfina, así que estará fuera por un tiempo.

— Él no tiene tres días, ¿verdad? — Preguntó Lucy.

— Probablemente ni siquiera hasta la mañana— respondió Kathy en voz baja. — ¿Por qué no sales a comer algo? Estoy segura de que te mueres de hambre. De todos modos, estaré aquí si se despierta.

Lucy no quiso explicar que ser vista en público no era una buena idea porque era sospechosa de un intento de asesinato, por lo que sugirió pedir pizza para ambos.

— No, gracias—, dijo Kathy. —Comí dos platos de estofado antes de venir y no pude comer otro bocado. Pero adelante.