chapter 8 The Heiress

Kabado ang nararamdaman ni Zoe habang inaayos niya ang suot niyang suit. Di siya makapaniwala na makakasuot siya ng masculine type na damit sa puder ng ama. Until now di parin niya maintindihan ang sarili kung bakit nagbago ang isip niya na magstay instead na umalis after ng mga nalaman niya sa ginawa ng ama na kasinungalingan. Nang makita niya ang sarili sa salamin ay bigla niyang naalala ang araw na kinasal sila ni paige. Andun parin sa puso ni Zoe ang pangungulila sa asawa. She never stops missing her. Pinahid ni Zoe ang mga luha at inayos ang sarili saka kinarga si Pia.

“Aalis muna sa mama. I’m going to miss you . Im going to play later pag uwi ko okay?”

“Mmamma..

Masaya si Zoe na unti unti nang nagsasalita ang anak.

Hinalikan ni Zoe ang anak at naggiggle naman si Pia. Mabigat ang unang araw ni Zoe na mawawalay sa anak. Zoe fulfill her promised. After all she needs time para madivert yung grief niya.

Pagbaba ni Zoe ng hagdanan ay sinalubong siya agad ni Lexie. Nagulat siya ng ayusin nito ang kwelyo at tie niya.

“You look good. Hinihintay na tayo ng dad mo sa convention. This time ako muna ang personal secretary mo, okay? Remember, hindi mo kailangan sagutin lahat ng tanong ng press later. Just relax and don’t worry I’ll be there if kailangan mo ng help.”

Di makapaniwala si Zoe sa nakikita niyang Lexie, ang laki ng pinagbago niya. Ang dating kasintahan na masyadong na tahimik, ngayon ay nakapa compose at napaka confident na lawyer. Kahit sinong tao ay ma intimidate dahil sa boldness nito. Nakita ni Lexie na nakita na tinitigan siya ni Zoe kaya naman ay bigla siyang nakaramdam ng ilang at tumalikod piniling tumalikod.

“Kailangan ko ba talagang magpakita sa press? Alam mo naman kung gaano ako kahiyain.”

“I know, that’s why I’m here and your dads back. Nakaready narin lahat ng trainings at studies mo para makatulong sayo sa journey na maging susunod na tagapagmana ng daddy mo. Kaya naman masanay kana makihalubilo sa tao.”

“What?”

“Your going to inherit what your dads achievements Zoe. That’s why you’re here.”

“What no! Dad never said that gusto lang niya tulungan ko siya sa business that’s all. No one told me about inheritance. And why me? dapat kay kuya Abe or ate Trisha yan ipamana. Bunso ako.”

“Zoe its not my decision but your dad, okay. So I have no explanation kung bakit ganun ang ginawa ng dad mo. Pero sa ngayon kailangan na natin umalis malate na tayo.”

Sa kotse ay diparin makaniwala sa sinabi ni Lexie si Zoe. Nagtataka siya bakit ginagawa ito ng daddy niya. Bigla niyang naisip ang kuya Abe naalala nito na gustong gusto nito maging apprentice ng ama. Pag dating sa venue ay agad na naglabasan ang mag photographer ng makita nila na lumabas ng kotse si Zoe.

Di mapalagay si Zoe at kabado habang nagtanong ang press. Marami siyang di masagot until they question her past relationship with Lexie.

“So miss Cepeda we knew widow kana ngayon? And we know na you were in relationship with miss Lexie your family lawyer meron bang pag asa na madugtungan muli?, biglang nagbubulong bulongan ang mga nakarinig.

Natulala si Zoe ng oras na iyun. Wala siyang maisip o malabas sa bibig niya. Para siyang di makahinga kaya naman bigla siyang umalis.

“Excuse me…”

“Miss Cepeda!.?”

Dali dali pumunta ng banyo si Zoe.

Nagulat siya ng makitang sumunod sa kanya si Lexie.

“Exhale… inhale. Deep breath Zoe.”

Tinanggal nito ang isang buttones sa kwelyo ni Zoe

“I’m sorry.. I think diko kaya ang pinapagawa ninyo ni dad. I need to back out now.”

“Why didn’t you answer it Zoe? I know you move on our past and still love your wife. Why didn’t you answer that simple question?”

“I don’t want na pag usapan ang personal life ko. That’s all.”

“Zoe if you think masasaktan ako. Kung magsasabi ka nang totoo don’t worry I’ll already move on that day you and Paige got married. So you don’t have to worry of me or about our past. It is better to answer questions like that para ma stop na ang mga speculation.”

Tiningnan ni Zoe si Lexie. She is serious.

“Lex how you manage it? This scene. Yung crowd?”

“Well its not my first na naquestion o napag usapan ang personal life ko. Nasanay na ako sa mga paligid. And I signed for this job. So I have to be tough kasi alam ko na di basta basta ang kakaharapin ko when it comes to be a lawyer of your family.”

“Well good for you. Finally nakita mo na rin talaga ang dream job mo.”

“ Huh?”

“I remember pangarap mo talaga mag lawyer diba. Kasi gusto mo magvoice out. Gusto mo magtanggol ng mga weak person. Medyo surprising lang na your my family lawyer.”

“You remember?”

Tumango lang si Zoe.

“Halika na.”, yaya ni Zoe

“ Take your time I know your dad got your back there. Siya na ang naghandle sa press. Alam ko ayaw mo na din bumalik dun. So just relax for now.”

“Lex do you really believe dad did those things to protect me?”

“I know its hard to believe Zoe but that day when your dad came to our house and speak to me about his planned I feel the sincerity in his eyes. He was sad sa decision niya. Gustohin ko man siyang sumbatan dahil pinaghiwalay niya tayo pero diko nagawa. Di lang ikaw ang inalala niya na malayo sa sa judgement ng society that arounds your family. I even honestly doubt his intentions at first but when I discovered na may mga nakabantay parin sayo habang namuhay ka mag isa dun ko nalaman na para sayo lahat ng ginagawa ng daddy mo. Your dad never hates you kahit yan ang gender preference mo. He was never against our relationship cause she also helps building my better self. He just wants you to be far from people judgement at that time. I even also discovered your dad ay nagfund ng lgbt charity sa mga tinakwil ng magulang. That’s where he Kim and Kyle. How would I not believe your dad kung yun ang nakita ko.”

“He really did that charity thing?”

“Yes he did di lang isa, marami pang charity. We can visit pag my time ka siyempre kasama si Pia.”

Medyo nabigla si Lexie sa sarili ng masabi niya iyun kay Zoe. Kaya naman kumambiyo siya na isama si Pia.

“Hali…”

“Ayyy…”

Napasigaw si Lexie ng madulas siya, agad naman gumana ang adrenaline rush ni Zoe at nasangga niya si Lexie bago pa ito tumama sa sahig. Biglang nagkatagpo ang kanilang mga paningin. Ilang minuto tumagal ng biglang may dumaan na babae sa kanilang harapan. Nabalik sa ulirat ang kanilang isip.

“ Are you okay?”

Agad naman binangon ni Zoe si Lexie. Di maipaliwang ni Zoe ang kabog sa kanyang dibdib. Ganun din si Lexie. Di niya maipaliwanag ang nararamdaman ng muling magkatagpo ang kanilang paningin ni Zoe.

Lexie control yourself. You finally move on, trabaho lang to

Sabi ni Lexie sa sarili.

“You okay?”, tanong ni Zoe

“Yes I’m fine. Diko napansin basa pala ang floor.”

“So… balik na tayo?”

“ Ahm… yes kailangan pa natin pumunta ng office niyo.”

Cepeda Realty And Corporation

(Conference room together with all the stockholders)

“Oh andito na pala sila.”

“Dad..”

“Maupo ka Zoe.”

“Diego, you know we believe in your capabilities but honestly were still worried about this. I don’t think your daughter can handle this.”

“I know marami pa kayong doubts. That’s why im here in my daughters side para turuan siya.”

“You know she needs to learn more. Paano ang isang computer engineering lang ang magmamana sa company nato.”

“Dad?”

“Zoe anak don’t worry, let me explain. Wag niyong ni la lang ang natapos ng anak ko. Don’t you remember she graduated without my help nor my money. Kaya naman don’t understimate her. She’s a fast learner and I know kaya niya patakbuhin ang company na ito.”

“Well, we have faith in you but you know if time will come and affects our bussiness and shares then alam mo were side on.”

“I know. Bago pa ako ngdesisyon sa ganitong bagay . Pinag-isipan ko na tong mabuti.”

Walang nagawa ang mga stockholders kundi pagbigyan si Diego. After all he still the CEO and had thre big shares of their company.

After the meeting ay naiwan ang mag ama.

“Dad… bakit ako ang andito?”

“Because you were my daughter.”

“Dad bakit di nalang si kuya Abe. Siya ang gusto gusto maging apprentice mo.”

“Your brother doesn’t really want this Zoe.”

“No, that’s not true.”

“Did you see all the paintings that your brother made? It was really magnificent. Always niya sinasabi sakin nun na gusto niya matuto how to be me pero alam ko di ganun ang gusto niya. He was worried about what I think pag nalaman ko he wants to take arts instead of business management.”

“But he wa graduated diba. Marami siyang alam kaysa sa akin.”

“Yes he did because I paid those professors. Para lang ipasa siya dahil alam ko his heart will break pag nalaman niya na di niya maipakita sakin ang pinaghirapan niya. Alam kung napipilitan lang siyang gawin yun dahil akala niya magiging masaya ako na susunod siya sa yapak ko but I’m not. That’s why I sent secretly his masterpiece in arts school. Di niya alam it was my idea para mag aral ulit ng arts. I know he thought I was mad but I’m happy for him. Marami siyang gallery show now. Di niya alam tahimik akong pumupunta.”

“You never told him. Na okay lang sayo na di siya magbussinessman gaya mo.”

“No.”

“Dad bakit napaka complicated ng love mo sa amin mga anak?”

“It’s because ayaw kung magdesisyon kayo base sa gusto niyo lang. Kasi di iyun lage ng way para sa isang successful life. I want all you to learn how to handle hard things especially you’re in a society na hinihintay lang ng iba na magkaroon tayo ng failure. Alam niyo being father like this is not easy kaya kahit na masakit para sakin na nahihirapan kayo or nasusumbatan niyo ako dahil I’ll make your life miserable. I’m still choosing you to hate me para lang makalearn kayo how to fight back.”

“Dad mahirap ba maging honest. Why you chose things to be complicated instead of showing us na you love us.”

“ Zoe I’m afraid na di ko kaya maprotektahan lage. If I chose to be a supportive dad all the time paano nalang pag I was not on your side. Kaya niyo ba harapin ang pressure ng tao sa paligid natin. I know I can give you all the materials in this world but how to fight back you must earn it with experience. I know marami nagbago sakin after your mom died but you know ganun din kayo nagchanged. Di niyo na ako sinasalubong gaya ng dati na andito pa ang mom niyo. All of you chose to stay in your room. Kaya naman mas pinili ko narin igugol lahat sa work kasi I can’t be break para sa inyo. ”

Napansin ni Zoe ang unang beses na naging seryoso at emosyonal ng ama. She wants to hug him but her heart still resist of forgiving him.

“You know dad we miss you that day. Nung unang beses na di ka nakasama namin magdinner after mom died.”

“Alam kung diko maibabalik ang panahon Zoe pero sana one day marealize niyo lahat ng ito ginagawa ko para sa inyong lahat.”

“Looking for that day dad. But how about ate Trisha. Why can’t you consider her. She is also a smart one and she’s the eldest.”

Diego take a deep breath.

“Your sister will never be my heiress Zoe. I’m sorry.”