Lograr el escape perfecto

Hannah primero comprobó que el pasillo estaba despejado y envió al niño y la niña mayores como estaba planeado. Una vez dentro, los siguieron otros dos; Continuaron en silencio hasta que todos menos dos de los hermanos estuvieron juntos. Hannah y los niños más pequeños estaban a mitad de camino cuando se escuchó la fuerte voz de un Tans viniendo hacia ellos.

Hannah tomó a los niños por debajo de ambos brazos y volvió corriendo a la celda. Los jóvenes estaban asustados y se tambalearon al borde de un gran ataque de llanto. El Tans que se acercaba estaba hablando solo, quejándose en voz alta de hacer más que los demás. Hannah miró a los niños con los ojos muy abiertos y los agarró de las manos, empujándolos hacia el interior de la habitación oscura.

Apenas logró cerrar la puerta y puso sus manos suavemente alrededor de sus bocas antes de que pasara el bronceado. Fue directamente a la sala del horno, y Hannah se preparó para un alboroto, pero para su gran sorpresa, nunca llegó. Ahora estaba lidiando con una revuelta de los más jóvenes que estaban comprensiblemente molestos por estar en un lugar aterrador con una persona extraña. Ella susurró que podrían unirse a los demás en un momento, si estaban realmente callados.

Se podía escuchar la voz del Tans pasando por donde venía, pero ella esperó hasta que regresara el silencio total antes de alejarse sigilosamente para unirse a los hermanos.

Un gran alivio se compartió momentáneamente entre los niños, quienes obviamente se habían escondido en una pila de carbón para que los Tans no los vieran. Pero la angustia volvió a instalarse al ver el difícil trabajo de intentar salir. Hannah los dirigió hacia la pila de carbón y señaló la salida cilíndrica. —Esta es la forma en que entré y es la única salida, así que vamos... ¿cómo te llamas? — le preguntó al niño mayor.

— Tom—, respondió rápidamente.

— En ese momento, Tom, te enviaré a ti primero, de esa manera puedes ayudar a levantar a los demás cuando yo los levante hacia ti. Ahora, recuerde, no hay ningún Tans patrullando afuera ahora, pero podrían comenzar de nuevo en cualquier momento. Si no puedes escapar, espera aquí hasta que vuelva. Al menos hará más calor, para que los niños se sientan más cómodos.

— ¿Qué hay de...? — preguntó el chico con una expresión muy preocupada.

— Voy a buscarla—, interrumpió Hannah. —Solo concéntrate en liberarte; su madre los está esperando a todos en la capilla de enfrente—. Ante la noticia de que su madre estaba tan cerca, los niños se apresuraron a hacer fila para que los subieran por la rampa. Hannah y la niña mayor trabajaron juntas para empujar a Tom a través del conducto. Le tomó dos intentos antes de que se las arreglara, pero una vez que estuvo fuera, se acostó junto a la abertura y bajó una mano extendida para ayudar a los demás. Enviar a la niña mayor fue difícil porque no era ágil y se necesitaron varios intentos para levantarla lo suficiente para que Tom la tomara de la mano. Cuando terminaron, Tom volvió a mirar a Hannah. —Quiero que tú también escapes—, dijo con tristeza.

— Lo haré Tom, pronto. Date prisa ahora—. Huyeron en silencio y Hannah se dirigió inmediatamente hacia el pequeño tramo de escaleras que la llevaría a los otros pisos de arriba.

La Casa Grande fue construida para tener sirvientes internos que tenían sus propios cuartos separados y modestos, todos los cuales estaban bien lejos de las opulentas habitaciones de los propietarios. Fue en esta área donde se encontró Hannah. Dos lámparas de gas proporcionaron mejor luminosidad. Los criados ya no ocupaban las habitaciones; probablemente fueron perseguidos antes de que el dueño fuera asesinado por los Tans. En cambio, descubrió que se habían convertido en sectores de aislamiento para los presos que no cooperaban. Una pequeña trampilla abierta le permitió mirar dentro. Un hombre, cuyo rostro no reconoció, yacía inconsciente en el suelo. Probablemente era joven, pero era difícil saber con la luz tenue y su rostro hinchado.

El olor a excrementos, orina, vómito y sangre la hizo alejarse, mientras luchaba contra la fuerte sensación de náuseas que la invadía, mientras se apoderaban de ella los recuerdos de su propio encierro. El instinto la impulsó a huir, pero había un prisionero por encontrar antes de que Hart la violara y asesinara... si no lo había hecho ya. Cada escotilla revelaba más de lo mismo, hombres torturados que yacían en su propia inmundicia esperando morir, pero ninguna señal de la niña.

Hannah se trasladó a la vasta cocina y encontró a un Tans inconsciente en una larga mesa de madera, su mano todavía sostenía la jarra de whisky responsable de su estado. Se dirigió hacia la entrada en el extremo opuesto, cuando el Tans comenzó a moverse y murmurar. Temiendo que de alguna manera se despertara de su estupor, tomó una cacerola grande y pesada y caminó con cuidado hacia él.

Su murmullo había cesado, pero todavía se movía un poco cuando ella levantó la sartén por encima de su cabeza. Un momento después, abrió los ojos y, antes de que tuviera tiempo de pensar en lo que estaba sucediendo, la sartén cayó con fuerza sobre su cráneo. Él se dejó caer de nuevo sobre la mesa y ella colocó la cacerola a su lado antes de hacer una carrera loca hacia la puerta abierta.

La cocina conducía a otro pequeño pasillo, que daba a un gran salón que todavía albergaba un piano enorme, pero roto. Obviamente, aquí era donde los invitados se reunían una vez para entretenerse después de la cena. Mirando a su alrededor, se imaginó el maravilloso ambiente festivo que había conocido esta casa, donde los invitados se habrían sentado en grandes sofás y sillas mientras escuchaban al pianista tocar. Probablemente también hubo baile.

Hannah estaba casi segura de que nunca hubieran podido imaginar que esta majestuosa casa se convertiría en la guarida del infierno en que se había convertido.

Al acercarse a la sala, escuchó ruidos extraños, ¡una especie de gemidos! Un bronceado con los pantalones alrededor de los tobillos empujaba con fuerza a una mujer de aspecto aburrido, que estaba sentada con las piernas abiertas en el borde de la mesa. Preocupado, no se dio cuenta de que Hannah se colaba en la habitación, pero la prostituta sí. Hannah rápidamente se llevó un dedo a los labios, indicándole que no hablara, luego se coló rápidamente detrás del Tans y lo golpeó con fuerza en la cabeza con la culata de su revólver.

Su embestida se detuvo de inmediato y cayó al suelo. —Creo que se le rompió la voluntad—, dijo la mujer con su fuerte acento de Dublín.

Hannah no respondió a ese comentario porque le importaba un comino el Tans o su voluntad; sólo le importaba encontrar a Hart ya la chica. —Estoy buscando una chica joven, de unos catorce o dieciséis años. La trajeron esta noche como prisionera con otros niños. ¿La has visto?

La señora del muelle pensó por un momento —Oh, amigo Hart tiene prisa—, sonrió con una sonrisa desdentada. — ¡Le gustan los dem yung wans, así que le gusta!

Los ojos de Hannah se abrieron con sorpresa — ¿A dónde la trajo?

— ¡Al dormitorio principal! — Ella respondió con las cejas levantadas, como si Hannah fuera de alguna manera lenta.

— ¿Dónde sería eso?

La mujer no sintió, o al menos ignoró la urgencia que Hannah sentía por la joven y sacó unos cigarrillos del bolsillo del inconsciente Tans, encendió uno e inhaló profundamente. Mientras el humo salía de sus fosas nasales, dijo: —sube la escalera del lado izquierdo, baja por el pasillo y es el último dormitorio a la derecha.

Cuando salió corriendo por la puerta, la mujer le gritó: — ¡Necesitarás suerte, y mucha para entrar!

Al mirar por la puerta del gran salón de mármol, Hannah recordó vívidamente cómo Hart había tratado de matarla arrojándola por las escaleras. Había recorrido un largo camino desde entonces y sabía que cuando se enfrentaría a él de nuevo, no temblaría de miedo; ¡No la volverían a atrapar!

Cuando Hannah estuvo segura de que no había guardias ni ningún sonido ambiental que indicara que estaban cerca, se dirigió al lado izquierdo de la escalera, subiendo con cautela a medida que avanzaba. Había voces que venían de arriba, en una habitación a la izquierda. Dos hombres hablaban, pero no lo suficientemente alto como para que Hannah pudiera distinguir sus palabras. El pasillo de la derecha, recordó, era para prisioneros.

Una vez en el rellano, giró a la izquierda y se arrastró hacia los murmullos de la conversación. Los pisos de madera crujieron ruidosamente en algunos lugares y evitó el área central donde el tráfico los habría hecho más susceptibles al peso. La habitación de donde venían las voces era la segunda a la izquierda. Pero cuando se inclinó para escuchar contra la puerta, solo una persona habló. La voz era profunda, autoritaria y casi burlona.

— ¿Negar? No puedes rechazar algo como esto. Es tuyo. Tiene tu nombre escrito. Aún no se ha establecido la fecha, pero el depósito ya se realizó.

Un ruido sobresaltó a Hannah y se apresuró a volver a lo alto de las escaleras para esconderse, pero su respiración parecía tan fuerte que estaba segura de que la oirían. Después de esperar un minuto o dos, una mirada rápida a la vuelta de la esquina la llevó a chocar contra un Tans que estaba ocupado abrochándose la camisa. Al ver que sus ojos se abrieron de par en par por un momento, Hannah se congeló esperando que sonara una alarma general. Pero no fue así. El bronceado de repente pareció darse cuenta de algo, mientras sus ojos se posaban en sus pechos. La miró lascivamente con una sonrisa lasciva. —No te vi con los demás esta noche.

Le tomó un momento recordar que era como una señora del muelle, pero le bastó para planificar su próximo movimiento. —Debes haber estado con Hart—, dijo acercándose, —una joven como tú definitivamente sería su elección—. El bronceado se inclinó y tiró de ella hasta el rellano y luego se apretó contra ella.

—Pero no estás ocupada ahora, ¿verdad?

— ¡Sí, eso es cierto! — respondió con su mejor acento de Dublín, mientras se alejaba. —No estoy ocupado ahora, pero el jefe dijo que nadie más me recibirá esta noche, solo él.

El Tans parecía decepcionado, pero Hannah sabía que él la había creído porque la dejó ir y se puso de pie. Su miedo a Hart era obvio y Hannah decidió aprovecharlo. —Me está esperando ahora. ¿Pero no puedo recordar adónde debo ir? — El bronceado cuyos pantalones todavía estaban abultados señaló hacia el final del pasillo. —Última habitación a la derecha—, dijo decepcionado.

— ¡Grandioso! — Hannah respondió y mientras se alejaba dijo tímidamente: —Si lo oyes hacer ruidos extraños, no lo molestes. ¡Le gusta lo que le hago!

Lo que sea que el Tans imaginara que le haría a Hart, lo hizo tragar saliva. —Está bien—, respondió con la voz temblando ligeramente mientras observaba su cuerpo. Luego, cubriéndose la entrepierna con las manos, bajó las escaleras. Hannah puso los ojos en blanco con alivio, luego se abrochó la blusa y, sin más demora, entró audazmente en la habitación de Hart. Hannah no tenía idea de lo que le esperaba.

El único mobiliario en el espacioso dormitorio era una cama grande y un sillón que estaba cargado de muchas prendas de vestir, todas las cuales parecían sucias. Había dos personas ocupando la cama, una era sin duda Hart, y el cordero que iba al matadero del deseo de Hart por niñas muy pequeñas era probablemente el prisionero. Hannah no podía ver con claridad, pero obviamente estaba luchando.

Hart, escasamente vestido y con aspecto de cansancio, estaba haciendo todo lo posible para sujetarla, pero tan pronto como lograra contenerla de alguna manera, ella lucharía contra su agarre e infligiría cualquier daño posible en él.

Hannah sacó un cuchillo del soporte atado a su muslo y se acercó un poco más mientras las dos permanecían ajenas a su presencia. La pareja luchó en silencio por una victoria, Hart para violar y la niña para escapar. A pesar de la lucha, Hart parecía disfrutar de tener que luchar por su satisfacción sexual; todo era parte de su necesidad de ejercer control sobre los demás. Luego, con un esfuerzo todopoderoso, se liberó, y fue en esa fracción de segundo que Hannah reconoció quién estaba luchando por su vida: ¡era Babby! Ahora Hart la atrapó de nuevo y se las arregló para sentarse a horcajadas sobre ella, una victoria que obviamente lo estaba excitando aún más. Sin dudarlo un segundo, Hannah corrió silenciosamente a través de la habitación, se abalanzó sobre la cama, agarró la cabeza de Hart hasta que se sacudió hacia atrás y luego le cortó la garganta con un rápido deslizamiento de su cuchillo.

Mientras la masa de sangre fluía de las venas de Hart, Hannah lo empujó fuera de la cama, se inclinó hacia Babby que estaba muy sorprendido y la ayudó a levantarse. Estaba temblando violentamente y Hannah rápidamente recogió su ropa esparcida por el área de la cama. Su amiga no había pronunciado una palabra, y Hannah sabía que cualquier progreso que se había hecho en el hospital había desaparecido. De hecho, se preguntó si este ataque sería la muerte de Babby.

Se tomó el tiempo para vestirla adecuadamente y peinarse antes de recuperar la pistola de Hart. Luego, sin más preámbulos, salieron de la habitación, recorrieron el pasillo y las escaleras y entraron en el pasillo de mármol. Ningún Tans salió a patrullar el área y Hannah abrió las grandes puertas de roble y condujo a Babby a la seguridad de la iglesia.

Para cuando Hannah y Babby entraron en la habitación contigua a la sacristía, los voluntarios se habían enterado de las muertes de los cuatro líderes y, como se predijo, estaban compitiendo por sangre. Cansada de todo lo que había sucedido, les dijo que Hart estaba muerto y que los demás estaban ocupados con las prostitutas, por lo que las represalias podían llevarse a cabo con el elemento sorpresa. Todos querían saber cómo había muerto Hart, pero Hannah no se sentía orgullosa de contar los detalles. En cambio, les explicó a los hombres que entrar no sería demasiado difícil si se acercaban sigilosamente.

Los dejó con sus dispositivos y volvió a concentrarse en Babby, que estaba mirando al vacío mientras sostenía un vaso con una pequeña cantidad de líquido ámbar. El padre Dempsey frunció el ceño cuando vio entrar a Hannah. — ¿Cómo, en el nombre de Dios, terminó así de nuevo? — preguntó con vehemencia.