Harmino, Kabanata 3

PADABOG akong pumasok sa loob ng bahay. Mula sa labas pa lang ay kita ko na ang pulang ilaw sa kwarto ni Nirca. Labag man sa kalooban ko ay gagawin ko ang gusto niya. Para sa peace of mind ko.

Wala namang meaning 'to, eh. Straight ako. Hindi ako papatol sa kapwa ko babae.

Kumatok ako sa kwarto ni Nirca. Isang katok lang ay bumukas agad ang pinto.

"You're early, excited ka?" sobrang lapad ng ngiti niya. Ang isang kamay niya ay nakahilig sa doorway. Bagsak ang buhok niya.

"It's so unusual for you to smile. You always look sarcastic and you always call me bitch. Now, you're even calling me by my second name." ngumiwi ako. "I'm utterly disgusted for you calling my name."

Tumawa siya. "What should I call you then? Babe? Baby? Love? Baby girl?"

"You're disgusting," nilagpasan ko siya at dire-diretsong pumasok sa loob. "Hanggang kailan ko gagawin 'to?" umupo ako sa dulo ng malambot niyang kama. Inilagay ko roon ang laptop ko at ilang papel para roon gawin ang research ko.

"Hanggang sa kaya ko na matulog nang mag-isa."

"Baka matagalan pa 'yan!" napatayo ako.

"Akala ko ba gusto mong tumigil ako sa pagdadala ng babae rito at kausapin ka sa school?" tinaasan niya ako ng kilay. "Ano pala 'yang dala mo?" tinuro niya iyong laptop ko.

"Laptop?" sarkastikong sagot ko.

She played with her tongue and chuckled. "I mean why are you carrying that here?"

"Gagawin ko ang research ko. Hindi ko magagawa sa kwarto ko kaya rito ko gagawin. Masaya ka na?" inirapan ko siya at inilagay sa desk niya ang laptop ko.

"You can use my laptop." suhestiyon niya.

Palihim akong napalunok nang maalala ko ang usap-usapan sa campus.

"Binilhan kami ng laptop ni Nirca. Ayaw na lang ipahiram iyong laptop. May tinatago 'ata roon."

Hindi kaya, may tinatago talaga siya? Baka pwede ko 'yong gamitin para ma-blackmail ko siya at tigilan ang makalaglag panty sa awkward na condition niya?

"No thanks." buti na lang at mabait ako. Umupo ako sa swivel chair niya. "Anong oras ka ba natutulog? Para matapos ko 'to agad."

"Anong title niyan?" she ignored what I asked.

Hindi na niya ako hinintay na sumagot, sumilip agad siya sa notebook at laptop ko.

"Madali lang pala, kaya mo na 'yan. Malaki ka na." ngumisi siya at ginulo ang buhok ko bago nakabukakang humilata sa kama niya.

I rolled my eyes again. Nag-iwas ako ng tingin at sinimulan na ang pagtitipa ko.

I fucking hate research so much. Sa grade ten at senior high school pa lang ay pine-peste na ako nito, eh!

Pasado alas otso na ay hindi pa ri ako tapos. Six ako nakarating dito. Ngayon, isang page ng document hindi ko pa tapos. Sa presentation, kalahati pa lang.

Bakit sa highschool by group 'to? Ngayon, solo?! Hindi pa 'ata ako makaka-graduate sa college nito kahit na first year pa lang ako. 

Kanina ko pa nararamdaman ang mabigat na tingin sa akin ni Nirca mula sa likuran kung nasaan ang kama niya. Nang tumingin ako sa kanya ay agad niyang ibinalik ang tingin sa binabasa niyang pocket book.

Maya-maya ay nagpatugtog na naman siya ng mga kanta ng Chase Atlantic.

"Please Nirca, I want to focus." napahilot ako sa aking sintido. Iniinis niya na naman ako.

"Kailan mo 'ko tatabihan? Tulog na tayo. Tigilan mo na 'yan." tumawa pa siya.

I gritted my teeth. She's getting on my nerves! This bitch!

"Tatapusin ko muna 'to. Bibilisan ko na lang."

Mas lalo niyang nilakasan ang pagpapatugtog niya. Inis kong sinarado ang laptop at sinamaan siya ng tingin.

"Buti sana kung may maiaambag ka sa research ko eh. Kaso wala. Mukhang walang paki sa pag-aaral. Pabigat pa." bulong ko.

I heard her muffled laugh. She's trying her best for me to not hear. 

"Ano bang problema mo?!" puno ng inis ang mukha ko.

"Ang sungit mo, 'no?" may bahid ng pagkamangha at katatawanan sa kanyang ekspresyon. "FYI, miss, consistent president's lister 'to. Hindi pa ako nagkaka-dos."

"Talagang hindi ka magkaka-dos. Nasa accountancy tayo. Pag nagkaroon ka, kailangan mo magshift." tinulak ko siya nang malakas para makahiga ako sa tabi niya. Dire-diretso siyang nahulog sa kama.

Bahala ka na sa research ko, Batman. Kaya mo na 'yan sa two days, 'di ba? Ang shunga ko kasi. Hilig mag-procrastinate.

Hindi ko namalayan na bumigat ang talukap ng mata ko. Pagkagising ko, nakayakap ang paa at braso sa akin ni Nirca. Mahimbing ang tulog niya.

Mahina at puno ng ingat ang galaw ko pero nagising agad siya. Kinusot niya ang mga mata niya.

"May klase ka?" lukot ang mukha niyang tanong sa akin.

"Oo. 8 o'clock. Ikaw?" 

Umiling siya. "4 pm pa." 

"Anong oras na?" hinanap ko ang cellphone ko. Nanlaki ang mga mata ko nang makita na 7:50 na. Buong college life ko, ngayon lang ako na-late! Big deal sa akin iyon! "Shit! Fuck!" napabangon agad ako. Tumama pa ang comforter sa mata ni Nirca.

"Ouch. Ang sama mong impokrita ka!" sigaw niya sa akin.

Hindi na ako naligo. Pinatungan ko na lamang ng jacket ang polo ko para walang makapansin. "Mas masama kang bruha ka! Dahil sa 'yo hindi ko nagawa ang research ko---" napahinto ako nang makita kong malinis na ang desk niya na sobrang kalat kahapon. Hindi ko pa 'yon nalinis. "Wow. Nakakahiya naman. Naglinis ka pa? Sana hindi ka na nag-abala!" sarkastikong sabi ko.

Kinuha ko ang laptop ko. After class ko na lang ito itutuloy.

"Hmm . . . Thank me later, tangi," gumulong siya sa higaan niya. Iba na pala ang suot niya ngayon. Bago ako matulog, naka denim skirt siya at croptop na against sa dress code ng school. Ngayon, naka-pajama dress siya.

"Ano?" 

"Tangi . . . Tangina, mo," ulit niya.

Ngumisi ako at bahagyang natawa. "Tangina mo rin."

Pagkalabas ko sa kwarto niya ay nagmamadali akong sumakay sa motor. Siguradong late na ako makakarating doon. Gawin ko na lang kaya ang research ko?

Sa cafeteria ako nagstay. Bubuklatin ko sana ang mga papel ko na walang kalaman-laman para magsimula na pero lahat iyon ay may sulat. Nanggagalaiti na ang lait ko kay Nirca dahil siya lang ang kasama ko buong gabi. Pero nang mabasa ko ang nakasulat doon ay nanlaki ang mga mata ko. Hinanap ko kaagad ang cellphone ko at agad siyang tinawagan.

"Ano? Ang aga-aga . . ." her morning husky voice made my hair rise.

"Bakit sinulatan mo 'yung mga papel ko?" masungit kong tanong sa kanya.

"Wala kang natapos kagabi dahil sa 'kin . . ." walang gana ang boses niya. "Wala manlang thank you, tangi?"

"Tangi pala ah. Sige tangi na lang ang call sign natin. Short for tangi-namo, right?" bumuntong hininga ako, tuluyan nang napangiti. "Salamat, tangi," kinagat ko ang labi at napatingin sa paligid dahil baka may mag-isip na nababaliw ako.

Nawala ang ngiti ko nang mapansin kong nakatingin sa akin si Kahel at ang boyfriend niya 'di kalayuan na magkatabing kumakain. May pagkain pa silang dalawa sa bunganga at talagang huminto pa sa pagkain para lang tumingin sa akin.

Nakita ko ang ngisi ng boyfriend ni Kahel sa akin at may ibinulong ko Kahel. Napangiti rin siya roon. Oh my, are they talking about me?! Ang chismoso naman nila!

Tumalikod ako sa kanila, inilagay ko ang cellphone ko sa pagitan ng pisngi at balikat ko para lang makausap ko si Nirca nang maayos.

Pagkabukas ko sa laptop ko ay may bagong shortcut roon. Isang file.

ResearchNgBobangPresidentsLister. docx

Kumunot ang noo ko at pinindot iyon. Nalaglag ang panga ko nang makita kong nakumpleto niya ang research ko habang tulog ako. Wala pa 'ata sa ⅛ nito ang nagawa ko! Siya ang gumawa para sa akin!

"What the hell?!" gulat kong sabi.

"Ano? Ano na naman ba ngayon? Ang aga-aga . . ." aniya sa kabilang linya.

"Bakit mo ginawa ang research ko?!" bulyaw ko sa kanya. "Bakit hindi mo ako ginising? Bakit pati script ginawa mo? Bakit pati desk, inayos mo? Bakit--"

"Woah, woah . . ." tumawa siya. "I thought you already found out about that earlier."

"Nirca, what the fuck," hindi makapaniwalang mura ko. 

"Gulat ka ba? Bobang President's lister lang gumawa niyan." tumawa siya. Mukhang nakaalis na sa kama. 

Natahimik ako dahil sa gulat.

"Syne," tawag niya ulit sa akin. "Tumawag ka sa 'kin, ba't 'di ka pumasok?"

"Late na ako, eh,"

"Ano naman? Sayang bawat word ng lesson. Para iyon sa future mo."

"Ang lalim mo mag-isip," komento ko. "Ngayon lang naman ito. Hindi kona uulitin. Tsaka ikaw naman ang may kasalanan."

Tumawa siya sa kabilang linya. "Kaya nga tinulungan na kita, 'di ba? Sorry. Gawin ko na lang research at thesis mo every year."

Napangiti ako roon. "Pati FABM ko."

"Sige ba," aniya. "Basta tatabi ka sa akin palagi."

"Sige, deal,"

"Nasaan ka ngayon?" 

"Cafeteria."

"Sabi na, eh," 

Magsasalita pa sana ako nang patayin niya ang tawag.

She texted me.

Nirca:

Kumain ka riyan, boss. Good morning.

May lumapit sa aking babae na nakatali ang buhok. Siya iyong babaeng nakita namin ni Malax na kahalikan niya rito noong araw na nawala si Mama Claire. Naka-server uniform siya at may dalang isang tray ng pagkain para sa akin.

"Eat well," matamis niya akong nginitian.

"Thank you, magkano?" kinuha ko ang wallet ko.

"Pinabibigay ni Nirca, libre iyan," aniya. "Kayo na ba? Congrats. Swerte mo, ah? Daming may gusto riyan kay Nirca. Both genders."

Pinabibigay ni Nirca?

"Huh? Hindi ah! Walang kami ni Nirca. Hindi ako pumapatol sa babae, eh." sabi ko agad.

"Sus," ngumisi siya at tumabi sa akin. "Ganyan din ako noon. Pero nakilala ko si Nirca kaya ayun, nabakla na. May girlfriend na ako ngayon."

"Ay, haha! Respectfully, hindi ako gagaya sa 'yo. Straight ako, forever . . ." I awkwardly smiled.

"Ouch!" umarte pa siyang nasasaktan. "Kawawang Nirca, mararanasan pa 'atang ma-reject for the first time." umiling-iling siya.

"Wala 'yong gusto sa 'kin, 'no! Tangi pa nga ang tawag sa akin. In short for tangi-na mo. Ganern!"

"Hindi mo sure." napaisip siya. "Ito, alam mo ba, isang gabi nang hindi pumupunta si Nirca sa club?"

"Huh?" my brows furrowed. "Eh isang araw lang naman pala, normal iyon. Baka busy lang."

Palusot ko. 

Siguro gusto niya lang magpahinga agad? Eh maaga siya pumupunta roon. Pagkatapos ng klase, uwi agad. Pwede naman siyang pumunta sa club saglit tapos umuwi. Ay teka nga! Bakit ba ako nag-o-overthink? Problema na 'to ni Nirca!

"May insomnia si Nirca. Her only way to not just waste her time lying in her bed for hours is fucking girls, you know?"

Tumango ako. "Baka nakakatulog na siya." pamimilit ko.

Ngumisi siya. "Napaghahalataan ka na, ah, namumula ka oh. Dami mo ring sagot. Galing mo magsinungaling. Hindi mapapansin ng iba. Pero as a pathological liar like you, I know how to find out if someone's lying, and you are."

Hindi namumula ang pisngi ko kanina. Pero ngayon, dahil sa sinabi niya, sigurado akong namumula na nga talaga ako!

"Uhh . . . Thank you ulit," sabi ko bago siya umalis.

Napaisip tuloy ako sa sinabi niya. 

Si Nirca? Magkakagusto sa akin? Eh hate na hate ako non. Pero kung meron man, at least ako hindi ko siya gusto. Hinding-hindi ako gagaya kay Maxea at Malax na pumapatol sa babae. Noon ay binalaan nila ako na mas masakit pakipagrelasyon sa same sex gender kesa sa opposite sex relationship. Kaya no. No talaga!

Baka siya ang may gusto sa akin! 

Pagkauwi ko sa bahay ay narinig kong may sumusuka sa cr ng kwarto niya. Tinakbo ko pa 'yon para lang makumpirma na si Nirca nga iyon.

"Uminom ka na naman?" hindi makapaniwalang tanong ko sa kanya at nagtakip ng ilong habang siya ay patuloy na sumusuka sa bowl.

"I'm sorry," pinahidan niya ang basang bibig niya ng kamay niya. "I-I'm just not used to it . . . I mean, without drinking even just once a day. I'm still trying to recover from that addiction, so---"

"Oo na, tara na," sabi ko at inalalayan siyang tumayo pero agad siyang umupo ulit para magsuka. Hinawakan ko ang buhok niya nang pa-ponytail para hindi humarang sa mukha niya. Hinagod ko ang likuran niya. "I'm sorry I came super late, may klase kasi kami ng 5pm, hays. Ang daming tinuro sa amin ngayon. Surprisingly, focused na focused ako sa lahat ng klase---"

Nagsasalita pa lamang ako ay hinawakan na niya ang polo ko para magsilbing tungtungan ng kamay niya pataas. Tinulungan ko siyang tumayo. Akala ko ay ginawa niya iyon para makapaglakad na kami pero . . .

Hinalikan niya ako! Hinalikan ako ni Nirca!

Hindi pa ako nakakahuma nang magsalita siya ulit.

"I want to retire as a promiscuous girl," aniya. "I want to be loyal to someone. If she wants, she's the only person I would allow to fuck in my bed, I---"

Nasuka na naman siya.

Samantalang ako, nanigas na. Hindi pa rin makamoveon sa halik niya. 

It's not just she kissed me, lasang suka ang labi niya!

Sana naman kung hahalik siya sa akin, magtoothbrush siya.

"Syne, we just have a week age gap, you're older than me. We'll finally say goodbye to our minor days a few months from now. You're not my first but . . ." she dizzily looked at me. "C-Can you fuck me so you could be my last until I turn 18?"

Bumilis ang tibok ng puso ko.

This promiscuous woman just asked me to fuck her!