Chapter Forty Eight

Busy sina Xabi, Gabriel, Bella at Zeros sa pagpaplano sa isang gilid, kasa-kasama rin nila si Pickett na siyang nakikinig ng mabuti.

Originally, hindi talaga dapat sasama si Valerie at Golden, ipapadala na lamang nila ang kanilang mga tao roon upang tumulong. Ngunit kailangan pa rin nilang making dahil kung ano ang napag-usapan, 'yon din ang sasabihin nila.

"This fat man, who is this?" turo ni Zeros sa isang litrato. "They are calling him boss. Therefore we can conclude that he's one of head."

Kahit na hindi ako kasama sa mga pupunta sa 'mission' nila, rinig ko pa rin ang kanilang plano, dahil nga sa nagpakampante silang hindi ako o kami makikielam at susunod lang sa plano nila. Tinignan muna ako ni Valerie nang saglit bago niya ilabas ang mga litratong nakuha niya, na aming pinag-usapan na.

"Then these three people are the owners of the casino, but the people that I hired are suspecting that they are just for front and they are just managing the casino. We are suspecting that there's another big villain that we have," Valerie informed them. Inilatag naman niya ang mga impormasyon na nakuha niya para ipakita kila Xabi.

Kinuha naman ni Pickett ang isang papel at tinignan ito. Magtatanong na sana si Bella kay Pickett nang bigla itong naglakad patungo kay Lacy.

Si Lacy naman ay nagmumuni-muni lamang sa tabi at nakikinig lamang nang patago sa kanila pero muntik na siyang mapatalon nang biglang may humawak sa kaniyang balikat.

Kaagad siyang napatingin kay Pickett nang nanlalaki ang kaniyang mga mata. "What?" Lacy asked. Kaagad naman siyang tinabihan ni Pickett at pinakita ang papel na hawak niya.

Pamilyar sa kaniya iyon dahil siya at si Cain ang nag-review noon. Nagtataka siyang napatingin rito at tinanong kung ano ang kailangan niya.

"I am just confuse with this part." Sabay turo niya sa isang parte. Tinignan muna siya si Lacy bago tumingin sa papel.

"This is just easy, this will serve as your guide when you enter the casino." Tinuro ko naman ang isang parte at binasa sa kaniya.

"Means, the person wants to warn us about the harm or threats inside of the Casino. Aside from that, it is meant as a clue for you so that they will not be suspicious of what move you will all do," I explained. Bigla namang lumapit si Sir Zeros sa kaniya at may pinakitang papel.

Napatingin naman ako nang lumapit rin sa akin si Xabi nang nakangiti at tinapat rin ang isang papel sa mukha ko. Halos maduling naman ako sa ginawa niya. Bukod kila Bella, Gabriel at Valerie, halos lahat sila lumapit sa akin.

Golden and Cain aren't here, it's because for our plan, and they just told his highness, Pickett, that they need to do something urgent.

Our plan is a secret, wala rin akong balak na ipaalam ito sa kung kanino. Depende na lamang kung mayroong madaldal ang bunganga.

"Why are you all asking me?" iritadong tanong ko sa mga ito. I needed to act like this, para hindi nila mapansin na may binabalak rin ako.

"Well you serves as our brain here, so we trust you when it comes to solving," Xabi explained, and showed a sweet smile.

"There's nothing wrong if you are going to help us and, I am sure you also want to save those children, am I right?" Valerie butts in. Napatingin naman ako sa kanila at napailing.

"Lady Bella is here, it's too offending that you are not asking her first. Plus, I am not the one who is making this plan, you should ask those people over there," ani ko sabay turo kila Bella, na siyang masama rin ang titig sa akin.

Pickett sighed and shove them away from me. Wala namang magawa sina Xabi at Sir Zeros kundi ang mgatanong kay Bella.

Hindi naman sila binigo ni Bella dahil alam naman nito ang ipinaparating ng mga sulat, talagang matalino ang dalaga kahit na hindi maganda ang ugali nito.

Kahit ano man ang sabihin ng iba, hindi maipagkakaila na may ibubuga ang dalaga, maganda ito at matalino pa. Kaya naman tama lang na siya na ang magresolba ng kanilang problema.

Lacy looked at Pickett who's still not leaving her side.

"Aren't you going there and discuss your plans, your highness?" pagtatanong ni Lacy rito. Kumibit balikat lamang si Pickett at sinabing alam na nito ang kanilang gagawin.

"I'll let Valerie explain his findings to them, it's better than I am. Since it's his own investigation." Napatango naman si Lacy roon at kalaunan ay nagkibit balikat.

"Then suit yourself, your highness," Lacy said. Kumuha naman siya ng isang magazine na nasa ilalim ng lamesa at nagkunwaring nagbabasa-basa.

"I didn't know you are interested in Men's magazine," saad ni Pickett rito at ngumisi sa kaniya.

Doon niya lamang napansin na tungkol sa mga lalaki ang magazine. Aksidente pang nalipat ang pahina ng magazine at mayroong topless na lalaki roon na naka-sexy pose pa. Nanlaki ang mga mata niya at nagulat na lamang siya nang biglang nawala ang magazine sa kaniyang kamay.

"That's.. not good for you, young lady," sabi ni Pickett sa kaniya at binato kung saan ang magazine.

"I.. just... Nothing."

Doon naalala ni Lacy ang tungkol sa Lucius Kingdom kaya naman humarap siya rito at nag-aalangan pa na tanungin nang maalala niya rin na pinagbawalan siya ng kaniyang ama na makielam.

Nagsalubong naman ang kilay ni Pickett rito nang humarap si Lacy sa kaniya.

"What?" tanong niya sa dalaga. "I don't know if I am allowed to ask this but I guess it's fine since father didn't told me that I can't see all the findings and investigations."

Naguluhan naman si Pickett sa sinabi nito at tinanong kung ano ang ibig sabihin ni Lacy.

"The findings about the Lucius Kingdom. I want to check if it's really true." Pickett squinted his eyes and shook his head.

"I'm afraid I can't let you see any of those investigation or findings. I made a promise with Duke Lucian and, I intend on keeping it, until this situation is safe."

Kaagad namang nakaramdam ng lungkot si Lacy nang sabihin ito ni Pickett. It's about her family and yet, she can't know any single detail about it.

"But..." pabitin ni Pickett rito. Kaagad na nagliwanag ang mukha ni Lacy rito at napangiti.

"... I can give you the letters and numbers and solve it yourself, so you can believe us that Lucius is part of their target places." Tumango naman si Lacy rito.

Mayroong dinukot si Pickett sa bulsa nito sa kaniyang damit at may inilabas na maliit na puting papel. Binigay ito ni Pickett sa kaniya.

"I intend on giving this to you, so I can also double check that our findings are correct." Tumango si Lacy sa kaniya at nanghingi ng papel at panulat.

Binigyan naman siya nito at nang akmang tutulungan ang dalaga sa pag-decode.

Then suddenly Bella walked towards his highness and clung into his arms. Lacy saw that and she looked at Bella who's slouching towards his highness.

Napataas ang kilay niya sa ginawa ng babae at tila ba nakaramdam siya ng inis nang idikit pa nito ang dibdib niya sa braso ni Pickett.

Nakatingin siya nang ilang segundo sa dalawa bago nag-iwas ng tingin at pasikretong umiling.

Nag-focus na lamang siya sa ginagawa niya, dahil mukha namang hindi makatutulong si Pickett dahil kinukulit ito ni Bella.

Kaya naman tinignan niya ang mga letters at numbers na nasa papel at sinubukan ang Tareev Codes na alam niya.

True to his highness' words. Lumabas ang Lucius Kingdom at mayroon ring isa pang lumabas na Liliuokalani City.

Isa itong city na malapit sa Bennyjing Market, sabihin na nating kabilang baryo lamang ang layo nila sa isa't isa.

Pero nahihiwagaan si Lacy dahil pakiramdam niya ay may mali at kulang. Nakuha naman niya ang date at ang lugar, pero may mali.

Dahil iba ang pagkakaayos ng mga letter at numbers, nakabaliktad ang lagay nila.

Napakunot ang noo niya at napa-iling dahil pakiramdam niya may iba pa itong ibig ipakita at sabihin.

Tatawagin na niya sana si Valerie nang biglang may pumulupot na braso sa kaniyang inuupuan. Napatingin siya rito at halos maduling siya nang makita niya si Pickett na nakatingin sa ginagawa niya.

Amoy na ni Lacy ang pabangong ginamit ni Pickett at kitang-kita rin niya ang kinis ng mukha nito na para bang pinagpala sa lahat.

Mahihiya ang mga germs, acne at pimples na dumapo.

"Is there something wrong?" Pickett asked. Natauhan naman si Lacy roon at huminga ng malalim.

"I just feel off about this, I know it's right but it's lacking something," inform niya rito at in-explain ang napansin niyang kakaiba.

"I think it's saying something different," Lacy concluded, and looked at highness.

"Then let's try it," sabi ni Pickett rito. Tumango naman sa kaniya si Lacy at nagsimula na silang mag-decode.

Ilang beses silang nagtapos ng papel dahil sa mali at walang sense ang lumalabas, naka-ilang beses rin siyang iling ng kanilang ulo, na siyang napansin nina Valerie.

Hindi na nakalapit pa si Bella dahil may ginagawa si Pickett. Kaya ang kailangan niyang gawin ay trabahuhin itong rescue mission o hintayimg matapos ang dalawa.

Masama ang tingin niya kay Lacy dahil sa sobrang lapit nitong dalawa at mistulang naka-akbay pa si Pickett rito at ang isa nitong kamay ay nakahawak sa may mesa.

Nakaupo kasi si Lacy sa may high chair at si Pickett naman ay nakatayo sa tabi nito.

"Change your face expression. His highness might kick you out of here," babala ni Valerie sa kaniya nang makita siyang nakasimangot sa dalawa.

Napailing si Valerie nang inirapan lamang siya ni Bella.

"Why do you care?" masungit na tanong nito sa kaniya. "Stop meddling with my business," dagdag niya pa rito.

"Well, it's not my fault if he saw you like that towards them." Lumapit si Valerie kay Bella at bumulong sa tenga nito.

"Remember that lady Marquez is the fiancé of his highness, Pickett and the future Queen of this Kingdom." Nakangisi si Valerie habang bumubulong.

Nakaramdam naman ng galit si Bella rito at itutulak na sana si Valerie nang magsalita pa ulit ito.

"You might want to be careful. You don't have any idea how cruel they are," babala niya rito bago lumayo at lumapit kina Pickett dahil tinawag ito ni Lacy.