Chapter 4 Caugh

Hindi ko maintindihan kung bakit kailangan pa namin na lumipat ng bahay. Napakalayo ng nilipatan namin sa school ko. Nakakapagod. Tatlong sakay ang kailangan bago ka makarating sa school.

Inis akong luminga sa paligid kung may jeep na ba o kaya bus na paparating sa gawi ko. Kanina pa ako dito naghihintay. Kung hindi puno ang mga jeep at bus, kailangan ko pang makipag-agawan sa iba kapag walang laman ang sasakyan para lang makasakay. Buti sana kung naaagapan kong makiagaw pero jusme! Ang mga braso! Mapanakit! Kailangan ba talagang maniko para lang sila ang ma-una? Nakakainis na. Kung hindi lang mini skirt ang uniform namin, kanina pa ako sumabit sa jeep.

Ang sama pa naman ng pakiramdam ko. Tsk.

Bakit kasi kailangan pang lumipat? Iyan tuloy, ako ang nagdudusa. Nagtataka rin ako kung bakit wala ng trabaho si Papa. Tambay na lang siya sa bahay. Si kuya naman hindi rin naglalabas ng bahay. Parehas sila ni Papa na naging hilig na ang magtambay sa bahay.

Nanlaki ang aking mata ng sa wakas makakita ako ng isang paparating na jeep. Kagaya kanina, nakipag-agawan ako. Pero sadyang wala talaga sa akin ngayon ang swerte at may tumulak sa akin kaya napa-upo ako sa semento.

"Aray!"

Malakas kong daing ng maitukod ko ang braso. Imbis na may tumulong sa akin mas inuna pa nila ang makipag-agawan.

Mangiyak-ngiyak akong tumayo at pinagpagan ang aking pwetan. Nagbara ang aking lalamunan at hindi ko talaga mapigilan na umiyak. Nanginginig ang katawan ko at nanlalambot. Para akong babagsak. Hindi ko alam kung dahil ba ito sa gulat nang may tumulak sa akin. Nangangatog talaga ang mga binti ko.

Lumayo ako sa karamihan at naupo sa isang tabi nang makaramdam ng hilo. Idagdag mo pa ang sobrang init ng sikat ng araw. Kanina pa tumutulo ang pawis sa aking ulo at mukha.

Pinunasan ko ang aking mga luha gayon din ang pawis.

'Nakakainis talaga!'

Natigilan lang ako at napatingin sa gawi ng mga taong nagpupunta sa bandang unahan na may nakalagay na signage na bawal sumakay dito. Napalunok ako. Marami ang nagpupunta doon at sumasakay kahit na bawal. Kahit na umaandar ng mabagal ang mga sasakyan, sumasakay pa rin sila at pinapasakay naman sila ng driver.

Kung doon kaya ako sumakay? Wala naman sigurong manghuhuli di ba?

Naglinga-linga ako at wala naman akong bantay na nakita. Ngiting aso ako na tumango doon. Katulad ng iba, nakisabay akong sumakay. Nakahinga ako ng maluwag dahil sa wakas nakasakay din ako. Ngiting-ngiti ako pero kaagad itong nawala nang huminto ang sasakyang jeep.

Nagulat ako ng may police na lumapit sa driver at kinausap ito. Namutla ata ako nang magtama ang paningin namin ni Mamang driver.

Nagbaba ako ng mukha. Lalo na ng may lumapit na Police sa pasukan ng jeep.

"O, baba iyong mga sumakay doon. Alam na bawal sasakay talaga. Hindi niyo ba alam na prone sa aksidente ang lugar na iyon kaya ipinagbabawal ang sumakay doon? Mga pasaway talaga kayo, e."

Nanlulumong bumaba ako kasama ang dalawang lalaki na kasabay kong sumakay ng jeep.

Nasa sampo kaming katao na nahuli. Apat na babae at anim na lalaki.

"O, dadalhin namin kayo sa quarters, ah? Huwag kayong mag-alala hindi naman namin kayo ikukulong. Ioorient lang kayo at bibigyan ng warning."

Bagsak ang balikat na sumama ako sa kanila. Lahat kami ay sinakay sa mobil na kanilang dala.

Kanina ko pa gustong kutusan ang sarili. Hindi na nga ako nakapasok sa school. Magkakaroon pa ako ng record warning sa pulisya.

Salubong ang kilay na sumunod ako sa loob ng quarters nila. Nakatipon kami sa gilid. Humarap sa amin ang isang Police at akmang magsasalita nang matigilan ito at mapatingin sa pintuan. Sumaludo ito bigla.

"Captain!"

Napalingon kami sa sinaluduhan niya ngunit tila bumagal ang galaw ng bawat isa sa paligid. Nahigit ko ang aking hininga nang makilala ang taong iyon. Awang ang labi kong napa-antras. Malakas ang pagtibok ng aking puso. Bigla akong natakot nang makita ko ang seryuso nitong mukha. Tipo ng isang tao na kahit kailan man ay hinding-hindi mo pwedeng mabiro. Ang matikas na pangangatawan nito ay talaga naman na bumagay sa kanya ang uniforme ng isang Police. Malakas ang dating. Lalong dumagdag sa karisma nito ang suot-suot na uniforme ng Police.

Yuyuko sana ako para hindi niya ako makilala pero huli na. Sa kanyang pagharap ng gawi sa amin, saktong nagtama ang aming paningin.

Bahagya itong nagulat pero mabilis din na nawala at kunot-noong nagbaling ng tingin sa Police na nasa aming harapan. Nagbaba ako ng ulo. Mariin kong nakagat ang labi.

Police pala siya?

"Anong kasalanan ng mga ito?" Mariin na sabi nito. Tipong may bahid ng galit ang bawat salita na sinasabi niya.

"I-oorient lang namin Captain!"

Napasilip ako sa tinawag niyang Captain pero kaagad din akong nagbawi ng tingin nang makita na sa akin siya nakatingin.

"Hihiram ako ng isa." Ma-autoridad na sabi nito. Dinig ko pa ang tanong ng Police na nasa harapan namin- kung sino daw at bakit- ngunit hindi siya sinagot ng Captain.

Nanginginig na hinawakan ko ang isang kamay ko pa na nanginginig rin. Pakiramdam ko mahihimatay ako sa sobrang katahimikan at ang tanging maririnig lamang ay ang sapatos ng lalaking tinakasan ko sa hotel. Marahas akong lumunok ng makita ko ang makinis na sapatos sa aking tapat.

Parang bumagal ang oras sa paligid nang unti-unti akong magtaas ng mukha sa taong ngayon ay nasa aking harapan na. Namutla ako sa klase ng ngising iginagawad niya sa akin. Ngising matagumpay at may bahid ng alab.

Malakas akong napasinghap nang higitin niya ang aking braso at pilit na isinama sa isang silid na sa hinuha ko ay kanyang office. Masyadong mabilis ang mga pangyayare. Mabilis niyang nabuksan ang pintuan at isinandal ako doon habang siya ay pilit na iginigiit ako sa likuran ng pintuan.

"You need a punishment for making me insane, baby.." kasabay no'n ang marahas na paghigit niya sa akin, paharap sa pintuan at patalikod sa kanyang gawi.

Napasinghap ako ng hawakan niya ang magkabilaang bewang ko papalapit sa kanya. Lumunok ako. Damang-dama ko ang init ng kanyang katawan. Bukod sa malakas ang pagtibok ng aking puso, may kung anong kiliti ang bumabalot sa aking tiyan na nararamdaman ko maging ang pintig ng aking gitna.

"I wanna take you..."

Kinilabutan ako sa kanyang sinabi. Lalo na't tumatama ang hininga niya sa aking leeg.

"Hard..... and deep...."