Chapter Eleven

Kieran feels empty not because he was alone in his room. The room that Hardin shared with him. It was because of the thought that filled his mind, it makes him feel empty and worried. Ngayong buwan ay uuwi ng Bangkok ang kanyang daddy.

Paano siya ngayon? Paano sila ngayon? For there’s nothing is covered up that will not be revealed, or a secret that will not be known. Kung malalaman ng daddy niya na dito siya tumira sa bahay ni Hardin ay sasaktan siya nito. Patay ako!

Alam niya na alam na ng daddy niya na pumasok na siya ng university at ang impormasyong sinabi ng mommy niya sa kanyang daddy ay tumira siya sa isang condo. His mom tried hard to protect him, pero alam niyang sa huli ay malalaman ng daddy niya ang sekreto niya.

Pumasok sina Ayne, Pharm, at Hardin sa kanilang klase sa araw na ‘yon. Samantalang siya ay mabigat ang kanyang pakiramdam at siya ay nagliban. Huminga siya nang malalim at hindi inalis ang tingin sa kisame. I don’t want dad to hate, Hardin, kung ang reason ay ako.

Niyakap niya ang kanyang sarili at tahimik na umiiyak. Naninikip ang kanyang dibdib dahil sa isiping isang araw ay iiwan siya ni Hardin, o siya ang aalis para sa kapakanan ni Hardin. The only choice if Hardin chooses to stay is he will be the one to leave for their peace, for everyone’s peace.

It seems impossible for his dad to accept their relationship, and impossible for people who lack sympathy to accept them. Tolerance or acceptance, Kieran was hopeless to have those words, imposibleng mangyari sa buhay niya. If people cannot accept him ay iniisip niyang kahit respeto na lang ay masaya na siya ro’n.

He prayed for their happy ending but because of his dad, disparaging or inconsiderate society ay nawalan na siya ng pag-asa.

He thought of countries that banned homosexuality, or same-sex relationships.  The torture in Chechnya, beating to death, bloody attack, and other inhumane acts against LGBT have increased greatly due to the belief of religious and political views. Kieran was silently crying and kept asking himself why is it hard for his dad to accept and tolerate him.

Marahan niyang pinahid ang kanyang mga basang pisngi at bumangon. Plano niyang umuwi bukas sa Saem Choi para kung uuwi ang daddy niya ay makita siya nito roon at hindi na siya nito tatanungin ng kung anu-ano.

Where to go? Ala-una pa lang ng hapon. Gusto niyang lumabas to get away from his thoughts. May nakabuo sa kanyang isipan. Lumabas siya ng silid at lumabas ng bahay. Gusto niyang kumain sa isang sikat na restaurant near the university at para na rin hintayin niya ang paglabas ni Hardin. Twenty minutes had passed at nasa entrance na siya ng restaurant na pinuntahan niya.

Malaki ang ngiting nakaguhit sa kanyang mga labi, pero kagyat iyon nawala. Ano bang nakikita niya? umiinit ang sulok ng kanyang mga mata. Bakit hindi siya makahakbang at nanatili siyang nakatayo roon at tingnan ang dalawa. Oo, si Hardin at ang isang magandang babae ang nakikita niya.

Hindi niya kilala ang babae. Pero mukhang masaya si Hardin na kasama ito.

Naninikip ang kanyang dibdib. Bakit? bakit sa bawat pagtibok ng puso niya ay kakambal ng sakit na tumutupok sa kanyang buong pagkatao ngayon.

Watching Hardin wipe the forehead of that lady breaks his heart. Isa-isang pumatak ang butil ng kanyang mga luha. Hindi totoo ang nakikita ko, hindi, hindi. He was stabbed in his chest ten times.

Why he was still standing there looking at them? why was it hard to turn his back from them? He feels like he was in a movie room and watching tragedy movie which makes him leave the movie room in tears. Hardin is a gentleman to the point that his tender act toward that lady hurt Kieran so much.

Paano kung hindi nagbibiro si Hardin noong binanggit nito na may nobya ito. Paano kung ang tinukoy nito ay ang babaeng kasama nito ngayon?

Walang tigil sa paglandas ang kanyang mga luha. With his heavy heart, he slowly turned his back and he heard their merry laughter. He walked slowly. How many hours would it take to reach the house? He feels weak there was no strength left in him, and his legs were giving out. His heart was wounded.

What he needs at the moment are shoulders to lean on. He roughly wiped his wet cheeks with the back of his hands. He thought that it was Hardin that supposedly wipe his cheeks when he cry, why was it Hardin caused him sad and broken now?

Nakayuko siya habang dahan-dahan ang paglalakad niya, but when he paused for a while and stood straight, Kieran was surprised. Gulat ang biglang gumuhit sa buong mukha niya at takot ang nasa kanyang dibdib. Sino’ng hindi matatakot lalo na’t muling makita mo ang taong madalas manakit sa’yo.

This time may kasama na si, Nuea, lima sila, they looked at him fiercely. Ano bang plano nila? Akala ba niya ay ayaw na siyang makita ng pinsan? What evil plan does Nuea want this time?

He walked slowly. Hinarang siya ng mga ito. Hindi niya ipinahalata ang takot sa kanyang dibdib, at ang panginginig ng katawan niya. Nasasaktan siya dahil sa nakikita niya kanina at ngayon ay gusto siyang saktan nina Nuea at ang mga kasama nito? deserve niya ba? Iniisip niyang bakit hindi na lang siya mamamatay.

“We are beating fags for fun, right?” said Nuea.

“Chai!” (Yes) the other guy agreed. “The most disgusting thing ever.”

He looked at them straight in their eyes. He could see the hate in those eyes. The hate for fag like him. “P’Nuea,” he said almost in a whisper.

“Oh? I told you for thousand times that you cannot please me,” Nuea responded.

“Why is it hard for you to accept me? Why is it hard for, Dad?” he cried.

“Do you know why? Because God hates fags so we are. Kieran, don’t call uncle Dad, he didn’t treat you as a son and you know that.” He grinned.

Kieran shook his head. “So God just laughs at me when you people hurt or even kill me?”

They burst into laughter. That was an insulting laugh. “And, what do you think, Kieran? God didn’t show any mercy for people like you,” the other guy said. He spits in Kieran’s face.

“Run,” Nuea mumbled clenching his fist. “Run, run.”

Hindi niya alam ang gagawin niya. Paano siya makatakbo kung nawalan siya ng lakas? Kung tatakbo siya ay alam niyang hahabulin siya ng mga ito. Pero nang lumapit ang mga ito at pinalibutan siya ay buong lakas niyang itinulak ang isang lalaki na nasa kanyang likuran dahil sa lakas ng pagkatulak niya sa lalaki ay natumba ito.

Nagkaroon siya ng tsansang tumakas at tumakbo. Mabagal man ay determinado siyang lumayo sa mga ito. Tinawanan lamang siya ng mga ito. Habol niya ang hininga nang huminto siya at nang lumingon siya ay nakita niyang hinabol na siya ng mga ito.

Sampung hakbang pa lang niya nang tumama ang bola sa kanyang likuran. Malakas ang pagbato sa kanya ng bola. Para siyang sumidsid sa semento at buti na lang ay naitakpan niya ang mga palad niya sa kanyang buong mukha kung hindi ay baka gasgas na ang mukha niya. He got scrapes on his hands. Ayaw na niyang tumayo pa lalo na’t alam niyang pinaliligiran na siya ng mga ito. Sa ilang sandali ay nararamdaman na lang niyang pinagtatadyakan siya ng mga ito.

Nagreklamo ang buong katawan niya sa sakit ng tadyak at suntok ng mga ito. But he has to endure the pain, ano’ng magawa niya. Nag-iisa lang siya at mahina pa. Tumigil ang mga ito at maya maya ay bigla siyang dinaklot sa kanyang kwelyo ng lalaking naitulak niya kanina. Isa, dalawa, tatlo, ang natanggap niyang suntok sa kanyang mukha. Lupaypay ang katawan niya. Duguan ang mukha niya. Isa pang suntok...

“That’s enough.” Saway ni Nuea.

Tumigil ang lalaki at tumayo ito. Halatang nabitin ito, kitang-kita ang pagkainis nito kay Kieran. That guy wants to punch Kieran more. “You f*cking assh*le, I wanna f*ck you in the ass ‘till it bleeding. Why don’t you do everyone a favor and just kill yourself? Just die, die!” He was the little guy who told Kieran back then when Kieran was eleven years old, that being gay is an illness.

“Enough, young man.” Muling saway ni Neua. “See you later. I have to walk him home.”

Umalis na ang mga ito at naghahakbang palayo. Yumuko si Nuea at inaalayan siya nitong tumayo. Inakbayan siya nito. “Don’t tell your Dad. Ah, I forget, even if you tell your Dad he doesn’t care anyway.”

Tumulo ang dugo mula sa kanyang bibig. He roughly wipes it. He was in pain. Tama naman si Nuea na kahit sasabihin niya ‘yon sa kanyang daddy ay wala itong paki-alam. Dahan-dahan ang paghakbang nila. Gentle naman si Nuea habang inaalayan siya nito pauwi. Ang problema lang nito ay homophobic ito. When they reached home ay inaalayan siya nito hanggang sa loob, maingat siya nitong ihiga sa mahabang sofa at walang salitang umalis na.

Paglipas ng halos isang oras ay dahan-dahang bumangon si Kieran na kahit masakit ang buong katawan, at mahapdi ang mga sugat niya. Dahan-dahan siyang pumanhik sa itaas. Pag-abot niya ng silid ay naghubad siya at napangiwi siya sakit. He let out a sigh when he successfully took off his shorts and shirt.

Pumasok siya sa loob ng banyo. Pumikit siya nang maramdaman ang pagbuhos ng tubig sa kanyang ulo’t katawan. Naghalo ang tubig at luha sa kanyang pisngi. He punched the wall. Wala siyang nararamdamang sakit, he punched the wall again at tila wala siyang balak huminto kahit dumudugo na ang kanyang mga daliri. Sa huli ay natagpuan na lamang niya ang sarili na umupo at niyakap ang sarili.

One phrase sank in his mind Senior will take care of Junior pero nasaan ito ngayon? He had fun with a beautiful lady. Nothing is left for Kieran. The world has blown up to him. Poor Kieran, Poor Kieran.

_________

Thanks!