KABANATA 44

Everything went back to normal. Kaya nga lang, may kulang na.

Wala na si Alex. Wala na din ang kinang ng ngiti ni Tita Ara. Dad was on the process of healing now. Si tita Ara ay sadyang sobrang nasaktan sa pagka wala ni Alex kahit pa isang buwan na ang nakaka lipas.

I gave her a warm hug before letting go to face her.

"Bye, tita. Alagaan niyo po ang sarili niyo." Saad ko sa ng nakangiti ngunit bakas ang lungkot.

Ngumiti siya sa akin ng pilit. Napaka tamlay pa din niya na labis na hindi ko ikinakatuwa. I hope she'll heal fast. Sana lahat kami.

She touched my face and kissed me on the cheek.

"Don't worry about me, Sheii. Alagaan mo ang dad mo. Be happy okay? Bisitahin mo ako pa minsan minsan." Bilin niya sa akin habang pilit na ngumingiti ang mapuputla niyang mga labi.

Tumango tango ako sa kaniya habang tahimik na umaagos ang luha ko. During those months I've spent with her, i already felt like she's a real mother to me. That's why it hurts to know that she's leaving.

"Shh, Tita Ara will be fine. promise yan." Sabi niya sa akin saka ako muling niyakap.

Pinunasan ko ang luha ko saka ngumiti na sa kaniya. Ihinatid namin siya ni Dad at Kiel sa labas at kumaway bago siya pumasok sa kotse para ihatid ng Driver. The three of us stood there, watching as the car drove away.

Dad sigh before turning his back to head inside. Nanatili lang kami ni Kiel na naka tingin sa papalayong sasakyang nag lululan kay tita Ara. Napa ngisi ako nang tignan ko ang blankong expression ni Kiel.

"Pogi ka sana kaso torpe ka." Sambit ko na ikina kunot ng noo niya saka ako madilim na tinignan.

Inirapan ko siya.

"It's obvious you like her. Wala naman silang relasyon ni Dad... they're just doing something civil for Alex pero napaka torpe mo. I am ashamed you are my uncle... tss!" Sabi ko pa ng mataray saka sana papasok na ng hawakan niya ako sa leeg as hilahin ng marahas pabalik sa harapan niya.

Napa pikit naman ako habang umaatras dahil medyo nasasakal ako. Kasabay noon ay ang pag tawa ko.

Tinignan niya ako ng masama at iritado na mas lalo kong ikinatawa.

Why? It's obvious duhh. I saw how he tried to protect tita Ara the night when we brought home Alex's dead body. I saw how he tried to calm tita Ara when she tried to shoot Damian. Duh, halatang hatala sa kilos ng tiyuhin kong ito. Nakaka inis, hindi manlang umamin kay tita Ara, napaka inutil!

Edi sana ay may Auntie na ako! Tapos Mommy na din. Hays.

"Siyang siya ka talaga ng nanay mong bata ka. E ano ngayon kung gusto ko siya?" Masungit niyang tanong sa akin saka binitawan ang leeg ko at namulsa sa harapan ko.

umirap ako sa tanong niya.

"Alam mo, Kie-- I mean, Uncle, ang sarap mong batukan. Babae ka ba? Napaka pabebe mo. Of course gusto mo siya dapat umamin ka tapos humingi ka ng permiso kay Dad since hindi naman sila. Gets mo? Gosh, palagi mong pinapa mukha sa akin na gusto ko si leo gusto ko si Leo gusto ko si Leo pero ikaw din naman pala dimo ma amin na gusto mo isang tao. Mag tiyo nga tayo!" Dere deretso kong saad na ikina tawa niya.

Tumatawa pa talaga siya? Nakak inis din ka torpehan ng tiyuhin kong to. Sarap niyang bigwasan, promise.

"Wag kang tumawa. Bahala ka pag nagka boyfriend na si Tita Ara." Sambit ko.,

Tumawa na naman siya. Ang layoo talaga sa hitsura niyang mapanganib kapag hindi normal ang araw. Swear! napa titig ako sa nawawala niyang mga mata. Shet Choi Jin Hyuk! napaka guwapo shet!

"Sino bang nag sabing hindi niya pa alam? Ikaw ang walang alam , Sheii. Ikaw lang talaga ang nakakapag salita ng ganiyan sa harapan ko. Magpasalamat ka na lang dahil pamangkin kita." Saad niya saka ako kinurot sa pisngi at tumalikod.

Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niyang iyon na literal na napa takip ako sa bibig ko. What!? Tama ba yung narinig ko? Alam ni tita Ara? E wait bitin yung kuwento, kamusta yung pag amin niya? Waaaa!

Agad akong sumunod sa kaniya saka ipinulupot ang mga kamay ko sa braso niya.

"Hey, then waht happened? Anong sabi? Tell me more Kiel. Bilis!" I said excitedly.

Malapad yung ngiti ko at ganoon din siya.

"wala, Sheii..." Sagot niya lang ng bumalik sa pag susungit.

"C'mon! ang damot mo! Anong sinabi ni tita Ara? Gaano ka daw katagal mag hihintay?" Pangungulit ko habang hinihigit ang laylayan ng suot niyang tshirt.

"She's fine with it." Sagot niya ng tipid at malamig bago ako kinalas sa braso niya.

Napa irap na lang ako. Ayaw mag share? Ediwag! Nag martsa ako paakyat sa kuwarto ko saka naupo sa kama ko. Nakaka badtri si Kiel, sobra. Gusto ko si Tita Ara either for Dad but most especially kay Kiel. Alam kong imposible kay Dad dahil wala talagang nararamdaman si Dad kay tita pero ganon pa man ay tinatrato naman niya ito ng tama.

**************************************

I was about to step out of PNC nang may isang mabilis na sasakyang umaarangkada patungo sa dereksyon kong nag lalakad palabas ng gate.

Napa iirap na lang ako.

Tumigil iyon sa mismong harap ko. Kung hindi ko nga lang alam kung kaninong sasakyan iyon ay iisipin ko nang lasing ang driver at hindi alam ang ginagawa.

Iniluwa noon si Max at Leo. Bumaba sila ng sabay. Si Max galing sa Driver's seat at si Leo naman sa kabila. Ibinato ni Leo ang sunglasses na suot niya kay Max habang naka ismid.

"See, Ang bagal mo. I told you i should drive ." Sambit ni Leo habang nilalapitan ako habang si Max naman ay ipinatong sa bubong ng kotse niya ang kanang siko at sa pintuan ng kotse ang isa pa. Naka tingin lang sa amin ng bored habang minamasdan si Leo na humahalik sa pisngi ko.

Still, bitter?

Ang ganda ko talaga. Napa tawa na lang ako.

I became close to Max, which i never really imagined i would ever be with this devil. I just learned kung gaano ka tatag ang bond nila ng kapatid niya. Minsan sinusulot niya ako sa mismong harapan ni Leo na nagiging dahilan ng masamang tinginan nila ni Leo pero alam naman naming tatlo na parte na ng personality ni Max ang pang aasar.

Minsan okay lang, madalas ang sarap niyang butasan ng bungo. I just really wish na may makakapag pa amo sa demonyong ito. Hindi siya nag bago, kung ano siya dati ay ganoon pa din siya. Gago, Siraulo, Manyak at hambog. Pero mas okay naman yung Max ngayon kaysa noon.

I learned from Leo na tila ipinanganak na ang babaeng lulupig sa kagaguhan ng kapatid niya. He's not sure about it yet pero binabantayan niya daw.

The thought of Max, being tamed. Priceless! Ano kayang hitsura nito na nababaliw ng todo sa isang babae? I'm getting excited.

Sumakay ako sa passenger's seat nang pag buksan ako ni Leo. Dumeretso siya sa Front seat habang si Max pa din ang Driver.

"Now, you better hurry, late ka na sa mismong event mo." Puna ni Leo ng tinatamad.

Tumawa lang si Max habang may malakas na hanging umiikot dito sa loob ng sasakyan. I'm literally speechless. Wala akong masabi sa tuwing kasama ko ang dalawang ito.

"Gusto ko iyon, grand entrance." Sambit niya saka ngumiti ng naka kagat labi at naka pikit ang isang mata.

Guwapong demonyo. Umiling na lang ako habang naka upo doon at isinandal ang sarili ko sa likuran.

We're heading for the event of Max's own company. A company that he started himself. Hindi nabura ang pangalang Fontanilla sa mga nag lalakihang pangalan sa underground society, sadyang gusto niya lang din gumawa ng pangalan sa legal na paraan.

FDA Motors, A car manufacturing company that Max tried his best to start himself. He used a great amount of money. He even designed the cars himself.

Mahilig siya sa sasakyan kaya siguro ito ang naisip niya. This isn't a huge company though, Kaka simula pa lang niya and he used all means he has and all his connections just to promote this company and let everyone know about it's Existence.

Surprisingly, nag boom iyon sa loob lang ng more than 2 years. He gained a lot of inverstors, local and overseas that made his company one of the top 30 most knowned car manufacturing company not just here in the philippines but also throughout Asia.

Ang event ni Max ngayon ay ang celebration ng partnership ng company niya sa western car manufacturing companies.

Bumilis ang takbo ni Max ng malapit na kami sa venue, Tumigil siya sa isang tabi saka bumaba ng sasakyan na tila isang celebriity na agad na binalingan ng mga reporters.

Umiling lang si Leo saka ako pinag buksan ng pintuan saka ako inakay papunta doon sa isang table. Hinayaan namin si Max na humarap saglit sa mga kumukuha ng larawan niya habang nag lalakad papunta sa stage.

"Sometimes, i really hate the fact that Max loves gaining attention. So frustrating." Sambit niya nang hilahin niya ang isang upuan para maka upo ako.

"Kill him then." Payo ko naman sa kaniya habang bored ang expression.

Umirap siya saka umupo sa tabi ko.

"Konti na lang." sagot naman niya habang mapang lait na minamasdan ang kuya niyang nag sasalita ngayon sa stage.

Siguro kung nandoon din siya sa unahan ay nag babangayan sila dahil hilig ni Leo na barahin ang kuya niyang bilib sa sarili.

Nandito din ang daddy ko, He's one of the major shareholders of FDA. Gayunpaman ay nakaka boring dito dahil naka upo lang kami ni Leo. We're not trying to involve ourselves ingto business,. Nakaka stress, saka na siguro iyan.

I noticed Leo staring at somewhere. Naka halukipkip siya habang naka ngising naka titig s akung saan. Sinundan ko pero hindi ko alam eksakto.

"Anong tinitignan mo?" Sambit ko na nakapag pa lingon sa kaniya sa akin.

"That girl." Sambit niya saka muling tumitig sa dating direksyon.

I saw a girl on her red strappy dress. She looks elegant and beautiful. Napa irap ako saka siya pinalo sa dibdib.

"Stop, Legolas. Hindi ako mag dadalawang isip na pasabugin ang bungo ninyong dalawa." Saad ko ng may pagbabanta.

Harap harapan talaga? Ang lakas ng loob.

Tumawa siya saka umiling at humarap sa akin.

"Selosa. Look at her, malalaman mo kung anong meron." Sabi niya saka tumawa muli.

Pinag masdan ko siya kagaya ng sinabbi ni Leo ng may iritasyon. Matagl din akong naka tingin sa kaniya habang halatang nahihiyang naka upo lang sa isang table ng mag isa. Nanlaki ang mga mata ko ng mapag tanto kung sino siya.

damn! Siya iyon, Siya yung naka blue na dress sa mall na tumakbong umiiyak dahil sa kalandian ni Max! Ginamit pa ako ng mokong na iyon para paalisin ito. Napaka walanghiya talaga.

"It's her." Utas ni Leo ng naka ngiti.

Tumingin ako sa kaniya ng nag tatanong. she's what?

"She's that girl i told you about. She's the girl who i think wuld be able to tame Max." Sambit ni Leo ng naka ngiti habang titig na titig pa din sa babae.

"What's her name?" Tanong ko.

"Rheij, not sure tho." Sagot naman niya.

Nakita kong nilapitan ni Max yung babae saka may ibinulong sa tainga nito kaya mabilis itong napatayo. nagulat yata.

Umirap ako saka bumaling kay Leo.

"Legolas bumitaw ka ng tingin." Uutas ko ng naiinis.

Hindi ko kasi mapigilang hindi mainis lalo't titig na titig siya sa babaeng hindi ko maikaka ilang mas maganda ang hubog ng katawan kaysa sa akin na puno ng mga kupas ng peklat. I suddenly felt insecure.

Nilingon niya ako ng may blankong expression. Hindi ko na siya tinignan dahil sa iritasyon ko. Tumayo siya saka ako hinawakan sa pulso kaya napatayo din ako.

"Saan mo ako dadalhin?" Inis kong tanong habang sumusunod sa kaniya.

"Aalisin ko yang inis mo." Sambit niya sa akin saka ako isinakay sa kotseng gamit namin kanina bago punta sa driver's seat at nag maneho.

I just sat there while he drives. Naiinis pa din ako pero hindi ako mag bubunganga. I'm not that type.

He stopped at this place again. Bumaba ako kaagad kahiit na hindi niya pa ako napag bubuksan. I need air para mawala ang inis ko.

Tinignan ko ang tanawin sa ibaba. Malamig ang hangin dahil papalubog na ang araw at kulay kahel na ang langit. Napa ngiti ako bigla. Nature never fail to ease every negative thought and emotion mwithin me.

Naramdaman ko ang pag pulupot ng mga kamay niya sa baywang ko mula sa likuran. Isinandal niya sa balikat ko ang baba niya. Muli akong napa simangot.

naiinis akong mat tinititigan siyang babae maliban sa akin.

"Babe." Tawag niya sa akin ng natatawa.

Hindi ako sumagot. Mas nakaka badtrip yung tono niya.

"Hey, jealous? i'm sorry." Sambit niya ng mapang akit sa tainga ko.

Nag tayuan ang balahibo ko sa ginawa niyang iyon. Napa kibit tuloy ang balikat ko dahilan ng pag tawa niya. Napa irap ako lalo.

"i hate it Leo when you're looking at another woman like that. You're mine, Leo." Saad ko ng malamig.

I heard him chuckle.

"Alam kong baliw ka sa akin pero hindi ko miwasang matuwa na marinig iyan sayo." Saad niya na ikina harap ko."

"Excuse me? Ako? Hindi ba ikaw yung baliw sa akin? Sabi mo pa papatayin mo si Max diba?" Ma pride ako e, bakit ba.

Umirap siyia saka ako hinapit sa baywang at tinignan.

"What ever." Sambit niya saka ako hinalikan. "I'm sorry." utas niya nang bumitaw sandali pero muli akong hinalikan. "i. love. you. babe. i'm. yours." Sambit niya sa pagitan ng bawat mabababaw na halik na iginagawad niya s akain.

Ini iwas ako ang mukha ko sa kaniya pero hinuhuli niya ako. Hindi ko na nagawang umiwas pa nang hawakan niya ako sa likuran ng ulo ko at halikan ng walang kawala.

Damn it, Bwisit talaga ang lalaking ito.

Okay, aamin na ako. Tinanggap ko na yung halik niya and it lasted for a couple of minutes before he finally let go of me. He's displaying aa wide triumphant grin na ikina tawa ko din.

"Selos ka pa? Gusto mo bang anakan na kita?" Tanong niya sa akin ng nakaka loko.

Tinaasan ko siya ng Kilay.

"Kiel will kill you." Sambit ko saka umirap at tumalikod.

Tumawa siya saka ako ulit niyakap mula sa likuran. Nang tumigil siya s apag tawa ay naka bibinging katahimikan ang pumagitna sa amin.

"Babe, now that everything is fine. Let's star a new. I want to create another chapter of my life with you." Wika niya ng mahina habang naka yakap sa akin.

Napangiti ako.