Vientos de cambio

Lucy cerró el diario del sacerdote y miró a Kevin. Ambos estaban asombrados por lo que habían leído, pero ninguno entendía qué tenía que ver Terry Doohan con todo esto. El reloj marcaba las 2.15 am; exhaustos, se retiraron a la cama y se durmieron abrazados.

Temprano a la mañana siguiente, un golpe en la puerta hizo que Lucy se levantara de la cama; miró a su alrededor sintiéndose muy aturdida y desorientada, sin saber dónde estaba o qué la había despertado. Otro golpe sonó ásperamente en la puerta, y recordó por qué estaba en el cobertizo y qué la había despertado. Se dirigió a la ventana pero no vio a nadie en el embarcadero.

Agarrando una escoba, abrió la puerta y encontró a Terry Doohan parado frente a ella. El pánico y el miedo se apoderaron de ella y fue a cerrar la puerta, pero se detuvo cuando una joven adolescente apareció detrás de él. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no era Terry, sino su gemelo Tony Doohan y su hija, Jen.

— ¿Puedo pasar, señorita Courtney?—, preguntó cortésmente, con lo que Lucy pensó que era una voz profunda pero suave.

Lucy podía sentir que él no era una persona amenazante, pero solo el parecido con su hermano era suficiente para hacerla sentir como si quisiera vomitar.

— ¿Por qué estás aquí? — preguntó ella con frialdad.

— Necesito hablar contigo. Esto no tomará mucho tiempo, lo prometo.

Lucy pensó que difícilmente se vengaría de ella con su hija presente, así que se hizo a un lado y les permitió entrar.

Kevin se despertó y reaccionó de la misma manera que Lucy cuando vio a Tony Doohan de pie en su sala de estar, pero el comportamiento amable de Tony lo tranquilizó. Cuando estuvieron todos sentados en el sofá, Lucy se sentó frente a Tony y lo miró a los ojos, aunque era algo extremadamente difícil de hacer.

— Gracias por recibirnos tan temprano—, dijo en voz baja, lo que llevó a Lucy a mirar el reloj en la mesa junto a donde él estaba sentado; eran las cinco y media de la mañana.

— Quería hablar con usted—, comenzó, —pero como no se permite ningún contacto antes del caso judicial, no pude comunicarme con usted. Lamento que mi hermano te haya hecho daño tan horriblemente. Si hubiera sabido lo que estaba pasando, habría intervenido y buscado ayuda para él. Se salió de la pista por un tiempo, pero los últimos ocho meses fue particularmente extraño. Después de que su esposa muriera hace algunos años, pensé que se volvería loco con la bebida; fue un momento difícil, pero salió adelante y parecía estar bien. De hecho, estaba seguro de que se había recuperado por completo de su pérdida, pero estaba equivocado.

— ¿Estás diciendo que sabías que quería matarme? — preguntó sorprendida.

— ¡Para nada! — el exclamó. —Todo lo que digo es que el cambio psicológico que había visto en él después de la muerte de su esposa regresó hace ocho meses, pero de alguna manera parecía peor.

Lucy miró de Tony a Jen, pero no pudo entender por qué estaban allí diciéndole esto; empezó a impacientarse y quiso que se fueran. —Bueno, te agradezco que intentes explicar las acciones de tu hermano...

— No ha terminado—, interrumpió Jen, —hay más que explicar.

— Cuando Pa se enfermó por primera vez de la pierna, se sometió a una cirugía para que una vena plástica reemplazara la dañada. De todos modos, como puedes imaginar fue un procedimiento muy doloroso que requirió que tomara grandes dosis de morfina, cuyos efectos secundarios lo hacían vagar dentro y fuera de la realidad. Un día, mientras Terry lo visitaba, Pa estaba pensando en un diario. Dijo dónde lo había escondido y que nadie debía encontrarlo nunca. Al principio, Terry pensó que era solo la medicación, pero luego la curiosidad se apoderó de él y fue a donde Pa dijo que había escondido el diario y descubrió eso y muchas otras cosas.

— ¿Cómo qué? — Kevin preguntó sonando más despierto de lo que parecía.

— Bueno, encontró documentos bancarios que mostraban que había transferido una gran suma de dinero a la cuenta bancaria de Hannah justo después de mudarse a Estados Unidos. Solo pasó unos años allí, en Boston, creo, pero cuando regresó a Irlanda, transfirió otra gran suma a Hannah y a otra mujer llamada Babby. A pesar de esto, su saldo bancario mostraba lo rico que todavía era, pero vivía muy modestamente, en la pobreza en realidad.

Después de casarse, abrió la carnicería en Kilrush, se instaló, nos tenía a mí y a Terry, pero seguía enviando dinero a Hannah de vez en cuando. Cuando Terry descubrió que papá tenía esta cantidad de riqueza y, sin embargo, nunca se ofreció a ayudar a financiar a la esposa enferma de Terry que iba a Estados Unidos para un tratamiento experimental, pareció que se había vuelto loco. Al principio parecía culpar a papá por su muerte, pero pronto se convirtió en mucho más. Sin embargo, no me di cuenta de cuánto. Lo que sí sé es que quería averiguar quién era el benefactor; tomó algún tiempo, pero finalmente descubrió que eras tú.

— ¡Qué! — Lucy exclamó. —No puedes hablar en serio. ¿Por qué tendría que hacer eso? Simplemente no tiene sentido, ni siquiera me conocía.

— Pa sabía que Hannah estaba criando a una nieta sola porque fue a ver a su abogado y le pidió que enmendara el testamento para que usted se convirtiera en el benefactor de las finanzas continuas que tenía previsto para Hannah. De todos modos, en ese momento creo que ella acababa de morir y él debió haber seguido a papá hasta el velorio. Sinceramente, no puedo decirte por qué te siguió dejándote notas, tal vez para que descubrieras que él debería haber sido el benefactor, no puedo decirlo. Pero sí sé esto: no actuó solo, tuvo ayuda.

— ¡Tuvo ayuda! — Lucy exclamó. — ¿Quién lo ayudó? — Se las arregló para preguntar con calma, pero por dentro ya se estaba imaginando a alguien todavía por ahí que la quería muerta.

— Está bajo custodia en este momento en Kilrush. Su nombre es Breen, un amigo de Terry. Él fue quien le dijo a Terry dónde te quedabas en Kilrush la noche que te atacaron en el baño. Trabaja en el pub y había estado pendiente de ti por Terry, pero no se dio cuenta de lo peligrosos que eran los motivos de Terry hasta el ataque, fue entonces cuando dejó de ayudarlo de alguna manera.

Lucy recordó la cara de Breen en la carnicería el primer día que fue a ver a Pa, pero no había reconocido que era él detrás de la barra.

— Lo único que envió a Terry completamente por la borda— continuó Tony —fue que papá te dejó como única benefactor de todas sus posesiones... — Tony pareció dudar un momento —... ¡incluso la carnicería!

— ¿Pero por qué? — Lucy preguntó perturbada: —No entiendo por qué negaría a sus propios hijos los frutos de su trabajo y se los daría tan fácilmente a un extraño.

— Porque nunca dejó de cargar con la vergüenza de sus acciones ese día.

Todos los ojos se volvieron hacia Kevin, que acababa de hablar. —Está todo en el diario que encontró Terry.

— ¿Qué diario? — Preguntó Tony.

Kevin explicó toda la historia sobre Pa, los Tans, El diario de Dempsey y la conexión con Hannah. Cuando terminó, Tony parecía desanimado —pero cualquiera hablaría por temor a ser torturado. Seguro que incluso los soldados endurecidos especialmente entrenados hablarán bajo tortura o temerán.

Kevin continuó, —tal vez el hecho de que Hannah hubiera soportado una tortura que él no pudo, además de salvarle la vida, fue demasiado para él. Se pasó la vida reparando ese día.

— Ojalá nos lo hubiera contado—, dijo Tony poniéndose de pie. —No es como si no hubiéramos entendido o pensado menos de él. Quiero decir que fueron tiempos difíciles en ese entonces. De todos modos, prefiero oír hablar de esto que seguir pensando que había estado enamorado de Hannah.

Hannah y Kevin se miraron brevemente y Lucy respondió: —En absoluto—. Tony asintió con la cabeza en comprensión, luego sacó una carta del bolsillo de su chaqueta y se la entregó.

— ¿Qué es eso? — preguntó tomando la carta lentamente.

— Es un aviso del abogado que la declara propietaria de Doohan's Butcher's.

Lucy la abrió y se tomó su tiempo para leer la jerga del abogado; la frase que la declaraba propietaria era muy clara, Pa realmente se la había dejado a ella. —No quiero la carnicería— dijo Lucy mirando a Tony y devolviéndole la carta. —No es mía, es tuya. Has estado ahí toda tu vida; has trabajado allí desde que eras niño, es tu derecho de nacimiento.

— Bueno, puede ser, pero es tuyo ahora—, dijo con suavidad mientras dejaba la carta sobre la mesa. —De todos modos, vine aquí para decirte que creo que Terry actuó como lo hizo porque quería que te castigaran por la muerte de su esposa, no quería que heredaras la tienda, y finalmente, porque creía que papá amaba a tu abuela y tú más que sus propios hijos.

Lucy estaba atónita, incluso avergonzada. —Lo siento mucho—, dijo en voz baja, —No tenía idea de que algo de esto estaba sucediendo.

— Bueno, no podrías— suspiró. —Entonces, en su nombre, lamento mucho que los lastimó a ustedes, a sus seres queridos, especialmente la pérdida de su buena amiga. Fue un acto indescriptible—. Luego, volviéndose hacia Kevin, Tony dijo: —Me disculpo por lo que te hizo a ti también. Sé que eres un buen guardia que solo intentaba proteger a Lucy—. Alargó la mano para estrechar la mano de Kevin.

La honestidad de Tony fue brutalmente cruda; quería corregir los errores de su hermano. Kevin vio a través de esto y extendió su mano para estrechar la de Tony.

— Gracias por recibirnos—, dijo de nuevo, luego se volvió y salió por la puerta con su hija Jen. Cuando Jen cruzó el embarcadero y se dirigió al coche, Lucy llamó a Tony. —Escuché que Jen estaba enferma; ¿ella está bien ahora?

Se miró los zapatos como si decidiera si responder. —Es la hija de Terry, ¿sabes? Mi esposa y yo la criamos como si fuera nuestra porque Terry no lo estaba haciendo bien. Ah, tuvimos algunos obstáculos que superar, pero nos acomodamos bien los tres. Ahora Jen sabe todo esto, decidimos decírselo desde una edad temprana, y siempre responderemos cualquier pregunta sobre sus padres. Pero con lo que encuentro muchas más dificultades es... es decirle que los genes de su madre se proponen enfermarla de la misma manera. Entonces, a la luz de la información que tiene sobre cómo murió su madre, estoy seguro de que sabe lo que eso significa.

Lucy asintió dándose cuenta del largo y difícil camino que le esperaba a alguien tan joven.

— ¿Lo hará la quimioterapia?

Su barbilla se tambaleó levemente por el esfuerzo de contener el dolor y el miedo. —Por favor Dios.

Mientras los veía alejarse, Lucy se volvió hacia Kevin y le dijo: — ¡Hoy vuelvo a Limerick!

Tres meses después, una fría y tempestuosa tarde de noviembre, Lucy estaba en el centro de la plaza del mercado de Kilrush. Miraba las idas y venidas de Doohan's Butcher's; parecía tan concurrido como la primera vez que vio el lugar. Al cruzar la calle, miró la carta que tenía en la mano y sonrió. Lo que estaba a punto de hacer tardó mucho en hacerlo, pero finalmente todo se había resuelto y este era el momento que había estado esperando. Desde ese día en el barco, Tony y su familia supieron que ella había disputado ser la propietaria de la carnicería, y les dijo que era de ellos que se quedaran, esta carta la estaba haciendo oficial.

Este era un momento que le hubiera encantado compartir con Kevin, pero lo habían transferido a Dublín como parte de su ascenso a detective; finalmente consiguió lo que quería.

Lucy había comenzado un curso de lingüística en la Universidad de Limerick y, aunque no era su primera elección de carrera, era la única disciplina que le interesaba. Se despidieron y se habían hecho promesas de verse los fines de semana, pero pronto sus vidas se volvieron demasiado ocupadas como para tomarse un tiempo para hacer el amor que una vez habían anhelado. Las comunicaciones entre ellos habían sido, en ocasiones, incómodas, pero a medida que la comprensión de esa amistad era donde residía su disfrute común, sus interacciones una vez más se volvieron frecuentes. En unos días se reunirían para tomar una copa y cenar.

Cuando Lucy se colocó detrás de la gente que se apiñaba para comprar la carne, notó que nada había cambiado mucho. Tony Doohan estaba ocupado atendiendo a un cliente quisquilloso y lo que parecía ser un nuevo aprendiz estaba trabajando junto a él; le tomó un momento reconocerlo como Breen, el cómplice de Terry. Luchó contra el impulso de salir corriendo de allí; después de todo, tenía algo importante que terminar aquí.

Cuando Tony la vio entre la multitud, le gritó: —Bueno, si no es la propia Lucy Courtney—. Dijo con un brazo extendido. —Ven por aquí hasta que te sirva una taza de té—. Algunas de las damas de la multitud comenzaron a quejarse, pero él les dijo que no temieran que volvería mientras la tetera estaba hirviendo. —Tomo dos azúcares, sin leche Tony—, gritó una mujer en tono de broma, —y Betty quiere el suyo negro.

Tony se rió y se volvió hacia Breen — ¿No estás escribiendo eso? — dijo luciendo molesto. El joven parecía perdido, pensó que estaba sirviendo carne y no haciendo té. Torpemente sacó un cuaderno de notas de su delantal ensangrentado y se quitó un lápiz de detrás de la oreja y luego escribió lo que las damas pedían. Los aullidos de risa le hicieron darse cuenta de que lo habían engañado, y volvió un tanto malhumorado a atender a los clientes.

—Es bueno verte de nuevo, Lucy—. Tony dijo mientras la conducía a la cocina. El lugar había cambiado considerablemente desde que tomó una taza de té con Pa. Una mesa y sillas nuevas reemplazaron a las antiguas de fórmica y el piso estaba cubierto con baldosas de cerámica de color terracota; Se agregaron varios electrodomésticos modernos, incluso el hervidor era nuevo. Un pequeño ramo de flores silvestres se colocó en un simple jarrón de vidrio en el centro de la mesa, agregando un cumplido final a todo el lugar.

Lucy sonrió, —a ti también Tony—, dijo mirando a su alrededor. —La cocina es hermosa.

Con las manos en las caderas, miró a su alrededor y asintió con la cabeza en señal de aprobación. —Kate y Jen hicieron todo el trabajo en este lugar después de que Pa falleciera. Habían estado pidiéndole que lo hiciera durante años, pero él nunca quiso nada. El hombre vivía como si no tuviera nada.

Se quedaron en silencio por un momento, cada uno contemplando los eventos que hicieron de Pa el tipo de hombre que era. Lucy le entregó a Tony la carta: —Quería hacer esto mucho antes, pero había bastante burocracia, lo siento por la demora.

— ¿Qué es esto? — preguntó tomando la carta que ella le ofreció.

— Lo que es legítimamente tuyo; para ti y tu familia—.

Tony abrió la carta, quitó las páginas y comenzó a leerla en silencio; cuando las palabras comenzaron a hundirse en sus ojos se agrandaron, su boca se abrió y miró a Lucy con asombro. — ¡Es increíble! — El exclamó.

— ¿Qué es increíble? — Kate preguntó entrando a la cocina. La esposa de Tony acababa de entrar a la cocina y escuchó el comentario de su esposo. — ¡Lucy! — ella dijo —Encantada de verte de nuevo.

Lucy sonrió y saludó a Kate justo cuando Tony se movía hacia su esposa mientras señalaba la carta en sus manos — ¡Kate! Lucy está incumpliendo completamente el testamento de Pa, ¡no solo la tienda! Kate y Tony abrazaron a Lucy con gratitud, pero ella sintió que no deberían haber tenido que experimentar el estrés de perder su medio de vida en primer lugar. Cuando se separaron, Tony miró los papeles restantes y encontró el cheque, con incredulidad escrita en su rostro. Miró directamente a Lucy —esto es tanto dinero, ¿por qué? No entiendo.

— Esto es lo que Pa le habría dado a su propia familia si no hubiera sentido tanta vergüenza. Nunca fue mío ni de Hannah. Siempre fue tuyo.

Jen salió de la habitación, su cuero cabelludo blanco cubierto con un pañuelo rosa.

— Hola Jen— dijo Lucy dándole un abrazo — ¡Te ves genial!

Jen sonrió y dijo que su quimioterapia había terminado la semana pasada y que su cabello iba a volver a crecer.

— Bueno, cuando tu cabello tenga exactamente el largo que quieres, te llevaré a la peluquería para que te des unas mechas salvajes. ¿Cómo es eso?

Jen miró a sus padres y obtuvo su aprobación, que Lucy ni siquiera había contemplado buscar. — ¡Por supuesto, mamá y papá tienen que estar de acuerdo con esto!

— Lo estamos—, respondieron al mismo tiempo.

Lucy decidió no demorarse y rápidamente se despidió de todos. Mientras caminaba por la concurrida tienda, Breen le pronunció una disculpa en voz baja, que ella reconoció con un leve asentimiento y luego se dirigió a la plaza del mercado. El sol brillaba en su rostro y respiró el maravilloso aire fresco antes de dirigirse a su coche.

Lo que le había devuelto a los Doohan básicamente la dejó casi en quiebra, pero tenía un techo sobre su cabeza. La casa de Hannah era ahora suya, y con lo que esperaba conseguir por la casa en Ridgewood Crescent, estaría bien hasta que tuviera un trabajo regular, fuera lo que fuera. En cuanto al diario, con el consentimiento de Tony, Lucy lo había guardado en la vitrina de la biblioteca de Kilrush. La vergüenza de Pa vivía en su corazón, pero los actos heroicos de Hannah iban a estar en los anales de la historia.

Fin.