In Another Life

In Another Life
Dimitri finally felt like he could breathe. His mate's life was no longer dangling dangerously at the immortal tip of the blade between life or death. At least, for these rare moments, he could say that she was safe for the most part. The High House of Camberia would pay with all their immortal blood for targetting both his mate and his daughter.
They had crossed the line and awoke the dark wicked monster lurking beneath the surface of his polished and refined exterior like a kraken looming in the depths of deep waters stalking a helpless ship of a seasoned crew. They knew better. They knew better not to cross him.
He had been breed to be a weapon -- regally beautiful to worship but savagely brutal when wielded and trained by a master of their craft. He and his brother were art in motion, but his brother always bested him. Their father had always been so ruthlessly quick to point that out.
It was not his brother's fault that their father adored him more. He could not fault their father, because he adored his brother just as much. He had only wished their father could love twice as much, but his heart only held one torch and it wasn't for him.
He prided himself that he wasn't like their father.
He prided himself that he could love both his children without favoring the other.
He prided himself for carving a path that was not chiseled by the overbearing weight of their father's heavy hand. As much as he loved his brother, he couldn't stay in his shadow. He couldn't grow in the shadow of his superior brother, but he couldn't grow in the shadows of the world that once knew him as another. Now, he was being called back into the shadows and forced to emerge from them as if he hadn't left to live another life.
"You're thinking of Skye Elysium," Hyperion broke into his thoughts, effectively catching him off guard.
He glanced over at his old friend and sighed. "It's been so long since I've returned."
"It's been way too long," he agreed with a nod of his head. "Why did you leave in the first place?"
The disgruntled image of his father looming over his body after he had failed to fight off several guards with poison in his body. His father had forced him to endure weeks of torture, because he didn't earn the right to have the cure. The healer had tried to slip him the antidote in the meager meals that were snuck to him by brave souls that pitied him. He had refused the antidote, because he hadn't wanted Diyanna to be punished for his own incompentence, because his father would find out.
Somehow, he always had. He grimly thought of one poor soul that his father punished and he had made him watch them get flogged for their disobedience. The guilt and shame for not being strong enough to endure and conquer whatever sadistic test his father thought up was only validated when his father blamed him for having to punish them.
If it hadn't been for his weakness, they would never have had to help him.
"I wanted to carve my own path," he pathetically forced out, trying to push away the memories flooding his mind.
Hyperion gave him a suspicious look, because it was too easy for a vampire of his caliber not to burn holes through weak excuses. Dimitri knew Hyperion knew of his father's treatment of him. The guards that were forced to attack him were under Hyperion's training. They knew of his disgrace and his constant humiliation. The only one that didn't know of his treatment was his brother and Dimitri didn't want to Sylvain to know how much weak he truly was.
Dimitri shared a look with him and Hyperion was wise not to push it too far. "Well, your path has brought you back to where you belong," Hyperion pointed out, crossing his arms over his chest. "Perhaps, it's time not to fully live in the darkness."
"Easier said then done." He broke eye contact and bowed his head.
"You're not weak, Dimitrius Calla," Hyperion spoke out boldly. The use of his full name startled him. His eyes snapped to him. "You were never weak. No mere vampire could withstand the torture he forced upon you to test your limits. Do not let his cruel perception of you cloud your judgement. I say let the dead stay buried. He has no place in here." He pointed to Dimtri's head and then gently thumped Dimitri's chest. "Or here anymore."
______
They made it to their destination without any further incidences to everyone's relief. Orion was blessed with watching Caramia gaze out at the passing by scenery when it changed. They made stops, but they were told to stay put. Not desiring to draw attention themselves or invite trouble, Orion did what the royal guards asked of them. After they had ran for their lives, he was certain Caramia was quite happy to be stowed away in their suite upon the train.
They had spent their days making love, talking, eating, listening to music, and reading the books in the small library that fit into their closet that remained bare from clothes. Ruby had grabbed some comfy clothes for them earlier in the trip. When Orion had stripped out of his usual high end attire, he had tugged upon the sweatpants and loose shirt. He never dreamed of wearing this attire -- lounge attire.
He found that he liked relaxing. His lifestyle as a politician and an elite was filled with the richness of luxury and confinement. Although, he supposed when he walked into his role that was now waiting for him, he wasn't certain if it would be all that different from his lifestyle before. Judging by how the guards carried themselves and their attire, he knew it would be obviously different. 
They were the only ones that exited the train at Loren Borough. The group of them walked through the small train station, where only a few personnel were there manning the ticket windows and janitorial work. They glanced over at them and small smile crossed their faces mysteriously before they pretended not to have noticed them.
"They know you," Caramia muttered to the royal guards.
Donatello chuckled at that. "They're agents from Shale Abbey. Of course they know who we are and who you are."
"They know us?" Caramia asked in surprise.
"King Sylvain requested his brother's presence," Ruby told her. "We knew with his approaching death that the Darklings would target the royal descendants. Prince Dimitrius never fully left. He would return to Skye Elysium from time to time through Loren Borough to visit his brother and Shale Abbey, but he was always disguised so the inhabitants of Skye Elysium never caught wind of his presence."
Orion sighed, once again realizing how mysterious his father truly was. He was an ancient vampire and he had led many different lives. Although, Orion didn't believe one of his father's lives was that he was a prince... in a faraway land. His father looked as youthful as Orion did. They were often seen as brothers or cousins by folks that didn't know who they were, which was truly a rare occasion. Everyone knew of them.
"He never liked attention," Orion said. "That hasn't changed. He prefers to live as a hermit."
The conversation dropped as they made their way out of the train station. Loren Borough consisted of a train station, an inn, a convenience store, a tavern, and a few shops. Loren Borough was known for its endless forest rather than prestige or progressiveness.
As Orion followed the others through the dirt path leading to an inn at the edge of the forest line, he wondered how many people got lost in Bray Forest. The forest seemed endless as it drifted into thick fog.
"A little creepy," Caramia said aloud.
Donatello chuckled. "It's supposed to be," he told her. "How else do we keep the curious out?"
They followed the others into the inn. Ruby walked right up to front desk where a lady sat behind it with curly chestnut locks. She glanced around at all of them with a raised an eyebrow, but she waited expectantly.
"Hi, Avalon," Ruby greeted the lady, who smirked at her. "We're here to see Belle."
Avalon nodded as she got to her feet. She gestured them to follow her. They wove through a rose garden until they made it to the very back where an archway was and a dirt path leading into the forest.
"You know the way," Avalon chuckled, gesturing to the dirt path that was now glowing.
They followed the dirt path until the trees vanished in front of them and the fog overwhelmed them to the point nothing else could be seen. He could feel Caramia's hand squeezing his hand like a lifeline. He tried to push down his rising anxiety until the fog faded off to reveal a cavernous underground tunnel that birthed further down into two adjacent tunnels.