Chapter 8

HINDI INALIS NI STEVE, ang mata kay Monalisa. He wish na sana ang asawa ito and she got amnesia nang maksidente ito. Kaso hindi eh, maliwanag pa sa sikat ng araw ang katotohanan hindi ang asawa babae. At ngayon lang niya napansin magkamukha nga sila pero magkaiba ang kutis ng dalawa. Ang asawa kay puti at makinis ang balat nito. Samatalang si Monalisa may pagkamorena.

Nang matapos si Monalisa, sa ginagawa."Sir, enjoy your breakfast!" Tatalikod na sana siya ng magsalita ang lalaki.

"Kumain ka na ba ng agahan? Kung hindi pa sabayan mo ako, Monalisa," sabi ni Steve rito.

Hindi na nagtaka si Monalisa kung alam nito ang kanyang pangalan, ang taas ng memorya ng lalaki. Dahil minsan lang niya nasabi ang pangalan. Pero siya naalala ba niya ito."Sir, Steve. Kahit na hindi pa, pero bawal po kaming kumain kasama ang customer. Lalo pa kung naka-uniform kami."

Ngiting-ngiti si Steve nang marinig ang pagbanggit ni Monalisa sa pangalan niya."I'm glad that you still remember may name."

Ngali-ngaling batukan ni Monalisa ang sarili. Oo nga naman kahit siya hindi nalimutan ang pangalan nito."Oh, nasabi mo sa akin di ba?" ano pa nga ba ang sasabihin niya, hindi naman puwedeng magdadahilan pa siya."Enjoy, your food. Sir." Mabilis ang ginawang paghakbang ni Monalisa para makalayo agad siya sa lalaki.

Sa utility dumeretso si Monalisa. Pagkasarado sa pinto napahawak siya sa dibdib. Because her heart beating like crazy."Ahhh! Tama na!" awat niya sa pusong kaybilis nang pintig nito."Monalisa, hindi ka dapat makadama ng ganito sa lalaking hindi mo kilala." Napahawak ang isang kamay sa isang kamay. At nasalat ang sing-sing na nasa palasingsingang. Tinaas ang kamay at tinitigang ang daliring may sing-sing. Isa itong wedding ring. Oo meron sila ni Archie nito bilang tanda na sila ay mag-asawa na. Nagsasama sila bilang mag-asawa, nagsumpaan sa harap ng altar. But they're not yet married for real. Pero para kay Monalisa, they already married. They will get married, nag-iipon pa sila, noon gusto niyang pakasal na lang sila sa huwes. Kaso ayaw ni Archie, he want to gave her a beautiful wedding sa simbahan. Alam ni Monalisa na mahal niya si Archie. Pero bakit ganito siya sa lalaking iyon. Marami naman nagpapalipad hangin sa kanya wala naman siyang nadama na kahit ano sa mga ito. Minsan nga napapaaway si Archie dahil dito. Nagpakawala muna siya ng malalim na buntong-hininga bago lumabas."Huwag mo na siyang pansinin pa, Monalisa. And forget him dahil hindi mo naman kilala ito," aniya sa sarili.

Paglabas ni Monalisa sa utility sinalubong agad siya ng manager."Saan ka ba ng punta ha? Alam mo na ngang may customer tayo ha!" Paangil niyang sabi.

Alam ni Monalisa na may mali siya."Sorry, Sir."

"Sige na pumunta ka na doon, gawin mo ang trabaho mo ng maayos."

"Opo, Sir." Nagmamadaling iniwan ni Monalisa ang boss.

At that moment, Steve had finished eating, and his eyes were rolling. "Where is he now?" Monalisa was the one he was referring to as he stood up as he headed to the counter to pay the bill.

When he finished paying, Steve couldn't leave. His heart wanted to see Monalisa before he left. This is what his mind says; see her before he goes.

Patago-tago naman si Monalisa, kagaya ngayon nasa isang gilid siya at nakikita ang lalaking tila may hinahanap. Pakiramdam niya siya ang hinahanap nito. Ayaw niyang magkaroon ng ugnayan dito. At sa tingin niya, well maging asyuming siya. May gusto yata ito sa kanya. Kung malaya lang siguro siya hindi siya tatanggi kung mangligaw ito sa kanya. Sa tingin niya rito may sinasabi sa buhay at tipong hindi manloloko ang itsura. Patingin-tingin siya sa side baka kasi makita siya ng boss nila lagot na siya you are fired ang sabihin nito sa kanya.

Steve came out of the restaurant with a heavy foot because he didn't see Monalisa. He looks at the restaurant. "I'll be back, Monalisa," he whispered.

Nakahinga ng maluwag si Monalisa ng makitang umalis na ang lalaki. Kanina kasi parang ang sikip sa loob nang restaurant para sa kanya."Sinong tinataguan mo?"

Napapikit si Monalisa ng marinig ang boses boss. Inihanda ang matamis na ngiti bago humarap dito."Sir, naghihintay lang ako ng tawag," alibi niya.

Pinaglakihan siya ng mata nito."Make sure, na iyan ang ginagawa mo ha."

Alam ni Monalisa na mainit ang mata ng boss sa kanya. Dahil kay Archie, ito kasi ang nag rekomenda sa kanya, dahil magkaibigan ang dalawa."Oo naman, Sir. Sino naman ang tinataguan ko?"

"Go now what are you doing here?"

Dali-daling umalis sa puwesto niya si Monalisa.

Umuwi muna sa bahay niya si Steve para maligo, at pagkatapos pupunta siya sa opisina niya. Habang nagmamaneho siya his phone ringing."Oh, si Larry," agad na sinagot ito."Sa wakas binuksan mo rin iyan cell phone mo," bungad niya.

"Pasensiya ka na, Steve. Naging busy lang kasi rito. This few months."

"Talaga? Ang tagal mo naman naging busy, Larry. Hindi mo man lang naiisip ang iniwan mo rito. Akala ko pa naman agad kang babalik dito. I think you're enjoying your long vocation there."

"Sorry talaga, Steve. But soon uuwi na kami. At babawi ako. So, kamusta ang project?"

Napakunot-noo si Steve sa sinabi ni Larry na kami."Doing well naman ang project. Wait ano iyon kami na tinutukoy mo? Sino, Larry? Your family?" Sa tingin niya hindi ang pamilya ito dahil never pang umuwi sa Pilipinas ang mga ito.

"Steve, sorry kung hindi kita naimbita sa kasal ko. So, kami ng asawa ko ang uuwi na."

"What? Are you serious, Larry? " He was a little shocked to hear it. Because suddenly, he got married right away.

"I am so serious, Steve. I will not miss the opportunity if I have found the woman I will love. Not anymore, Steve. I will lock her up forever. "

"Okay, congrats. You are deceived. If you tell me earlier, maybe I can go there to attend your wedding, Larry."

"It's urgent, Steve. I can't wait any longer. You know, it's necessary to catch up on the trip, "Larry laughed at the last thing he said.

Steve laughed too. We're still young, Larry. You don't have to chase it."

"We are in our thirties already. Our age is beyond the calendar, Steve. Bye, I'll see you soon. I just called to let you know I'm still alive."

"Crazy, go ahead and enjoy your happy moments with your wife, Larry. Bye! "

When they've finished conversing, he's thrilled for his friend because he's finally met his woman. How about him? He's been so lonely for a year. And he quickly remembered the first anniversary of his wife's death.

Naghahanda na si Monalisa para umuwi, dadaanan pa niya si Archie sa coffee shop. Biglang tumunog ang cell phone tignan kung sino ang tumatawag."Si Archie," sinagot agad ito."Hello, Love!"

"Love, huwag ka ng pupunta sa shop, wala na ako roon."

Ngumiti si Monalisa baka susunduin siya nito."Sige hihintayin na lang kita rito, Love."

"Ah, Love. Mauna ka nang umuwi, niyaya kasi ako ni Jong, sa bahay nila alam mo na di ba?"

Dismayado si Monalisa sa narinig at gusto niyang magalit. Bad influence kasi ang kaibigan si Jong, babaero pa ito kung minsan nadadamay si Archie."Sige, maaga kang uuwi, ah," nasabi niyang maaga itong uuwi pero alam niyang bukas na ito babalik.

Kung uuwi na siya mag-isa lang siya sa bahay nila walang gagawin maaga pa maboboring lang siya. Kaya ipinasya niyang mag widow shopping muna. Pang tagal stress ba. sa Mall Of Asia siya pumunta, dito kasi maraming mapuntahan at makikita ang dagat maganda sa gabi rito. Habang naglalakad siya sa loob ng mall napadaan siya sa sinehan. Tinignan kung ano ang palabas. Gusto niya ang showing na pelikula John Wick Three. Kaya pinasya niyang manood muna tutal naman wala si Archie bukas pa uuwi iyon sigurado siya. Bumili siya ng ticket tamang-tama mag-uumpisa palang ito. After a minute the movie started. Kampante na nakaupo si Monalisa, she feel so comfortable. Suddenly someone asking her."Miss, this seat is taken?" tanong nito.

"Hindi," tugon niya na ang mata ay nasa big screen nakatutok. Wala namam siyang pakialam kung sino man ang uupo sa tabi niya. Ang importante sa kanya ay manood.

"Thank you!" umupo na ito."Bakit nag-iisa ka lang, Monalisa?"

Monalisa's eyes expanded, and she became jittery. Is it a tense or a happy heart? She recognizes the voice as Steve's. What brings him here? The atmosphere surrounding her shifted abruptly.