Chapter 20

"Akala ko ba mag all white ka?" tanong ko nang ikabit nya ang seatbelt ko, nasinghot ko na naman ang amoy nyang napakabango, ang sarap sa ilong.

"I changed my mind, nakita ko tong suit sa pinakagilid ng closet" he's wearing a check patterned suit and pants with turtle neck underneath.

Bago nya paandarin ang sasakyan ay may inabot sya sa backseat, a bouquet of roses and sunflowers. Nagulat ako nang iabot nya iyon sa akin.

"Pinapahawak mo? Kanino ko ibibigay?" Tanong ko habang iniisa isa ang mga bulaklak na mukhang binasa pa bago i-arrange. Ang bango nila, ang ganda ganda pa.

"Its yours" he tersed, napalingon ako sa kanya habang seryoso nyang pinaandar ang sasakyan.

"Akin 'to?" Tumango sya sa tanong ko.

"Wala naman akong ibang pagbibigyan" I tried to get rid of the awkwardness that I'm feeling and I'm kind of feeling kilig din! Gosh!

"Uyyy, sweet mo naman." biro ko, ngumisi lang sya. "For you, my lady" I gulped and pressed my lips together to stop my self from grinning. Oh God!

Ang sarap pala pakinggan ng ganon, paano kaya kapag si Eros ang magsasabi? Lumakbay ang imahinasyon ko kay Eros, binibigyan nya akk ng bulaklak at humalik sa aking noo and he whispered "For you, my lady"

I tried so hard not to squeal, pero grabe nakakakilig! Naramdaman ko nalang ang pamumula ng mukha ko, ang hirap talaga mag pigil ng kilig!

Inalalayan nya akong bumaba at katulad kanina ay pinadausdos nya ang kamay nya sa aking likod.

"You look so beautiful in this dress, but fuck this revealing part. I fucking hate it" bulong nya, sinamaan ko sya ng tingin dahil ang lutong ng pagmumura nya.

"Watch your mouth, kupal" umismid lang sya.

"Kung pwede lang kitang iuwi ngayon, ayokong makitang may hahawak sa parteng yan na kitang kita ang balat mo"

"Tatay mode ka ba? Chill lang, hindi lang naman ako ang may ganitong damit. Isa pa ito ang uso eh" umirap lang sya sa sinabi ko.

"Don't ask me to be chill, nag iinit na ulo ko just by thinking of someone caressing your bare waist. Hell!"

"Aww very protective" sabay hawak ko sa magkabilang pisngi nya. Bumaba ang tingin nya sa akin at hinuli ang tingin ko. I felt a weird feeling when his gaze met mine, as if there's some weird creatures in my stomach, I'm sure they're not just butterflies.

Hinawakan nya ang magkabilang kamay ko na kanina'y nakahawak sa pisngi nya. Pinisil nya ang mga kamay ko at napapikit, maging ako ay napapikit dahil sa hindi ko maipaliwanag na dahilan.

"I vow to protect you at all cost, Azrielle." my heart sommersaulted, my knees felt so weak. Humawak syang muli sa bewang ko, thank God dahil kung hindi ay baka mapaupo ako sa panghihina. God, bakit ganito ang epekto sa akin?

"Ano kayang pagkain nila, I'm starving" sabi nya habang naglalakad kami papasok ng venue.

Hinanap ko si Amerie habang naghahanap rin ng table kung saan kami pwedeng pumwesto. Nang makita nya ako ay agad syang naging hyper at lumapit sa amin.

Her eye gazed at Coltrane's hand resting on my waist. Pinandilatan nya ako ng mata saka sya ngumiti kay Coltrane.

"Meron na akong nareserve na table, doon na lang tayo" aya nya. Sumunod naman kami sa kanya, inalalayan pa din akong umupo ni Coltrane bago sya nagpaalam na hahanapin lang ang mga kaibigan nya sandali.

But he whispered something to me bago sya umalis.

"Gaga ano yon? Kulang nalang yakapin ka ah!" She looked at me suspiciously, I rolled my eyes and played with my wine glass.

"Bestfriend ko nga, ayaw nya daw na nakikita tong balat ko"

"Bestfriend e parang gusto kang jowain kung bumakod sa'yo!" Singhal nya, nanunuya lamang akong ngumiti at uminom sa red wine na nasa aking harapan.

I scanned the place to look for Eros, kausap nya ang isang prof at mukhang may problema dahil nakakunot ang noo nya at nakapamewang.

Luminga linga sya at napatigil nang makita ako, I hitched my breath, tinapik nya sa balikat ang professor at nag simulang maglakad papunta sa akin.

"Hi, can I talk to you in private?" His face is pale and his forehead glistened from beads of sweat.

"O-okay" naglahad sya ng kamay para alalayan akong tumayo. Dinala nya ako sa gilid ng venue. Nakaramdam ako ng kaba sa di malamang dahilan.

"Azrielle"

"Hmm?" He held my hand and slightly squeezed them.

"Sorry" he said.

"Bakit?" Nag-aalala kong tanong.

"We can't dance tonight, Angeline, hindi makakarating si Marcus, walang makakapartner ang star dancer and they want me to substitute"

My mouth went arid, and I gasped for air. He's clearly ditching me right now because of Angeline.

"Paano naman ako?" Hindi makapaniwalang tanong ko, ang bilis nya akong bitawan, ni wala syang pakealam sa kung anong mararamdaman ko.

"Wala bang ibang magsasubstitute para sa kanya? Yung mga kasama ni Ate Maui, pwede naman..."

"They are not students, Azrielle" pagputol nya sa sasabihin ko.

"Paano ako? Paano yung effort ko para dito?"

"I know you would understand, Azrielle" umiling ako at tumingin sa sahig. "Hindi pwedeng wala si Angeline doon dahil sya ang top ballroom dancer ng school. Naiintindihan mo naman diba? Babawi ako, isasayaw kita mamaya, promise"

I tried so hard not to cry, ayokong kaawaan nya ako, ayokong piliin nya ako dahil naaawa sya sa akin. Sapat nang alam kong mas importante sa kanya si Angeline kahit pa bata pa lang ay magkaibigan na kami.

Nagpaalam sya sa akin dahil hinahanap na sya sa loob, nagpaiwan ako dahil gusto kong kalmahin ang loob ko. I want to cry! I want to shout at him.

Napaupo ako sa bench at niyakap ang sarili dahil nanuot sa aking balat ang malamig na simoy ng hangin. I sniffed while trying to hold my tears from falling.

"Okay naman na siguro yun, Azrielle. Nakasayaw mo na sya sa practice. That's fine, that's the reality, you don't really matter to him. You are friends pero hindi ka ganun kaimportante, wala naman kasi syang choice, magkaibigan ang magulang nyo kaya naging magkaibigan kayo." Sabi ko sa sarili ko, kasi totoo naman, kung hindi naging magkaibigan si Mommy at ang mommy nya ay baka tignan ako ay hindi nya magawa.

I inhaled and exhaled deeply para maalis ang bigat sa dibdib ko. I want to commend myself for not crying kahit pa ang sakit sakit ng dibdib ko.

Mga ilang minuto ang nakaraan at napayapa rin ang loob ko, tapos na silang magsayaw, I bet they danced romantically at baka maging King and Queen of Batch Ball sila ngayong gabi. I want to go home and sleep for days to forget everything.

Rinig kong nagtatawag na for dinner and nagkakasiyahan na, buti pa sila masaya, while I'm here alone asking myself why?

Why do I still like him after this? Why do I still wish for him to look for me and ask me to dance?

Naramdaman ko ang malambot na tela na bumagsak sa balikat ko, hands rested on my already covered shoulder. Ang pamilyar na bango mula sa suit nya ang nagpakilala sa kanya.

"I've been looking for you. Malamok dito tapos andito ka." sumandal ako sa backrest ng bench. Lumipat naman sya sa tabi ko, umakbay at sinandal ang ulo ko sa dibdib nya. Nag init ang sulok ng mata ko dahil nararamdaman kong magtatanong sya kung bakit iba ang kasayaw ni Eros at bakit nawala ako sa eksena.

"Gusto ko nang umuwi" sabi ko bago pa nya ako usisain sya nangyari.

"Dance?" Aya nya, umiling ako. Bigla syang nagsabi ng mga pagkain habang hinahaplos ang ulo ko.

"Ice cream? Burger? Steak? Lasagna? Name it, anything that could make you happy and will lift up your mood" bulong nya sa akin.

"Cliff" sagot ko sa maliit na boses.

"Dance with me first, my lady"

I found my self walking inside the venue, his hand on my waist and a grin on his face. Nilagpasan namin ang nagsasayaw na si Eros at Angeline, nakayakap sa leeg ni Eros ang babae habang nag sslow dance sila.

"Don't mind them, baby. Focus on me, kahit ngayon lang" he assisted my hands and olaced them on his shoulder, he then wrapped his on my waist.

We waltzed to the rythm of Jessie Ware's Say You Love Me.

Say you love me to my face

I need it more than your embrace

Just say you want me, that's all it takes

Heart's getting torn from your mistakes

Inikot nya ako, his eyes twinkled when I stared at his. Inikot nya akong muli at this time ay nasa likod ko lamang sya, his head on my right shoulder while slowly swaying our bodies.

'Cause I don't wanna fall in love

If you don't wanna try,

But all that I've been thinking of

Is maybe that you're mine

Baby it looks as though we're running out of words to say

And love's floating away

Just say you love me, just for today

And don't give me time 'cause that's not the same

Want to feel burning flames when you say my name

Want to feel passion flow into my bones

Like blood through my veins

Iniharap nya ako sa kanya at hinapit papalapit, I felt him press his lips on my forehead and something inside me protested. Inangat nya ang ulo ko saka ngumiti, that smile that could melt hearts, the way that it softened mine.

'Cause I don't wanna fall in love

If you don't wanna try,

But all that I've been thinking of

Is maybe that you're mine

Baby it looks as though we're running out of words to say

And love's floating away

Nag enjoy lang kami sa sayaw, we playfully danced hanggang sa parang wala nang mabigat sa dibdib ko.

Won't you stay?!

Won't you stay?!

Slowly, slowly you run for me,

But do you know me at all

Some one told me love controls everything

But only if you know!

'Cause I don't wanna fall in love

(No no no no)

If you don't wanna try,

'Cause all that I've been thinking of

Is maybe that you're mine

(You're mine)

'Cause I don't wanna fall in love

If you don't wanna try,

But all that I've been thinking of

Is maybe that you're mine

Baby it looks as though we're running out of words to say

And love's floating away

Won't you stay

Won't you stay

Inikot nya ako ng dalawang beses and he dipped me slowly, nang matapos ang kanta ay dumampi ang labi nya sa sentido ko. I felt so weak!