Chapter 16: KABANATA 15

By the time when Conor and I made it to the guys, the Jolo guy immediately handed me a bottle of beer. "We thought Conor's just bluffing when he told na sasama ka raw," sabi niya an para bang close kami.

Isang hilaw na ngiti lang and itinugon ko bago umupo sa tabi ng isang babaeng sa tingin ko'y nasa edad na 18. May katabi siyang mukhang mature na isa pang babae, at pareho silang hindi pamilyar sa akin. Umupo sa tabi ko si Conor, at kagaya ko ay inabutan rin siya ng alak.

"Hindi ako hambog, pre," sabat naman ni Conor saka tumawa.

Hindi ko mawari, pero tila wala ako sasarili ko magmula noong talikuran ko si Topher. Paulit-ulit na umuulit sa isipan ko ang sinabi niya kaya naman hindi ko namamalayan na paulit-ulit na pala akong sumusulyap sa gawi ni Leo at kausap nito.

Kung ganoon, seryoso talaga si Leo sa akin? Imposible.. Hindi pa rin ako makapaniwala, pero malabong magsinungaling sa akin si Topher. Pero kahit na...

"... Leo just caught a grenade for you. Pinatay niya si Carlos using PCP, and he's even willing to face Dad's wrath for saving you."

Naaalala kong sabi ni Max noon sa akin. Hindi kaya iyon ang tinutuko'y niyang pagsalo ni Leo ng granada at pagharap sa galit ng ama niya? Ganun ba?

Frustrated kong ininom ang alak, at kagaya ng mga nauna ay naubos ko ito. Agad naman akong inabutan ng isa pang bote ng babaeng katabi ko.

"Isa pa?" nakangiti niyang tanong sa akin habang nakaextend ang kamay sa akin.

Ngumiti lang ako ng pilit bago iyon tinanggap. Nakita ko pa ang pagngisi niya at pagsulyap kay Conor pero hindi ko na iyon pinansin. Medyo tipsy na ako, pero masyadong malalim ang iniisip ko para intindihin kung gaano na ba karami ang naiinom ko. Ang pagkakatanda ko'y nakaubos na ako ng apat na bote ng beer.

"You seem tensed,"

Halos mapatalon ako nang ilapit ni Conor ang labi niya sa tainga ko. Malakas ang tugtog sa loob ng bar kaya naman mahirap ang magkarinigan. Pero, hindi ko pa rin nagustuhan ang paglapit niyang iyon. Bigla akong nailang.

"Keep your distance. I'm not deaf," malamig ko lang na tugon.

Nakuha ulit nina Leo ang atensyon ko nang tumayo ang kausap niya. Tapos na yata ang negosasyon nila, at wari ko'y paalis na sila. Nauna nang lumabas ang ilang mga tauhan ng client ni Leo pati na rin ang ilang mga tauhan niya, pero bago sila lumabas ay lumingon si Leo sa gawi ko.

Kita ko ang pagkunot ng noo niya nang makita akong nakatingin sa gawi niya. Binalingan niya rin ng sulyap ang mga kasama ko, pero hindi iyon nagtagal dahil bumaling siya ulit sa paalis na niyang kausap. Ngumiti si Leo at tumango bago ulit sumulyap sandali sa gawi ko at umalis. Sa puntong iyon, ibinaling ko na sa hawak kong alak ang tingin ko.

"Kanina ka pa tahimik, Xena. Gusto mo na bang bumalik sa school?" tanong ni Conor pagkaraan ng ilang sandali.

Wala sa sarili akong napatango. "Sa tingin ko nga kailangan ko nang bumalik,"

Ibinaba ko ang bote ng alak sa mesa at sa maliit na pagkilos kong iyon ay naramdaman kong may tama na ako. Gayunpaman, tumayo na ako. Paalis na ako kung hindi lang ako kinapitan ni Conor sa kamay at pinigilang umalis.

"Ihahatid na kita," alok niya.

"Kaya ko na,"

Tumayo si Conor at nag-insist na ihatid ako, pero bago pa man ako makatanggi ay inalok ako ni Kevin ng huling shot.

"Teka. Xena, huling shot bago ka umalis," iniabot niya sa akin ang isang kulay pulang cup, habang may malapad na ngiti. Kita ko sa namumula niyang pisngi na lasing na siya.

Sinubukan kong tumanggi, pero sabi ni Conor, "Yeah. Last shot!"

Napabuntong hininga na lang ako. Tipsy lang ako, at sa tingin ko'y hindi naman ako tuluyang malalasing ng huling shot na ito kaya naman tinaggap ko iyon at mabilisang ininom. Naghiyawan silang lima sa ginawa ko at wala akong nagawa kundi ang mapailing na lang. Wala namang exciting sa ganito, hindi ko makuha kung saang parte rito yung masaya.

"Nice," komento ni Jolo habang nakatingin ng makahulugan kay Conor. "Sa tingin ko dapat ihatid mo na si Xena, pre. Gabi na. Delikado na..."

Kumindat si Conor sa kanila at inilagay ang kamay niya sa baywang ko, na para bang pumayag na akong magpahatid sa kaniya. Pero, bago pa man ako makapagreact at pilipitin ang kamay niya paalis sa baywang ko, may marahas na humila sa braso ko.

"Get your fucking hand off her," inis na sambit ni Leo kay Conor kasabay ng isang matalim na tingin.

Nagulat silang lima nang makita si Leo kaya walang sino man ang nakaimik kaagad. Napatayo pa si Jolo nang kuwelyuhan ni Leo si Conor matapos akong itulak sa may likuran niya. "Anong ginagawa mo?"

Sinubukan ni Jolo na pumagitna, pero hindi niya alam kung paano pabibitawin si Leo kay Conor. Napaismid ako. Mas masaya siguro kung papanoorin ko silang magsuntukan, pero nakakaramdam na ako ng pagkahilo kaya naman napasapo ako sa ulo ko.

"Chill, dude. Actually ihahatid ko na siiya pabalik sa Oxemburge," turan ni Conor.

Umismid si Leo at akmang babanatan na si Conor nang mapakapit ako sa braso niya. "Tara na," sabi ko habang bahagyang napapapikit.

Inis na bumitaw si Leo kay Conor. Tinignan niya isa-isa ang tatlong lalaki bago ako hinawakan sa kamay at hinila palabas ng Hideout. Kinaladkad niya ako palapit sa may kotse niya nang tumigil siya ay umiikot na ang paningin ko. Pero, iniangat ko pa rin ang tingin ko sa kaniya.

"Bakit kasama mo si Conor? Kilala mo ba sila, ha?" inis na tanong ni Leo.

"Leo, pwede bang ibalik mo muna ako sa dorm?"

"Sagutin mo muna ako, Xena! Kilala mo ba siya? Pinsan siya ni Amber!"

Kumunot ang noo ko. Pinsan ni Conor si Amber? Napasuklay ako sa buhok ko at marahas na nakagat ang labi ko.

"Damn you, Conor--" naibulalas ko bago nanghina at natumba na agad namang nasalo ni Leo.

I knew something was off. Simula pa lang sa araw na nakilala ko siya hanggang kanina, nakakapagduda na ang mga kilos niya. The glances the guys exchanged as they handed me the drinks... it felt weird. Ngayon ko lang napansin.

"Xena?" tinapik-tapik ni Leo ang pisngi ko, pero hindi ko na kayang tumayo.

"C-Conor... I think he drugged me," mahina kong utas.

"What?"

Bakas ang galit sa tinig ni Leo. Naaninag ko pa ang nakakunot niyang noo at tiim na bagang. Kagaya niya, gusto kong bumalik sa loob para basagin ang mukha ni Conor, pero alam kong hindi iyon ang dapat gawin sa ngayon.

"Dorm," utas ko ulit saka pinilit na tumayo. Akala ko'y kaya ko na, pero nang manlambot ang mga tuhod ko'y binuhat na ako ni Leo para isakay sa front seat ng sasakyan niya.

Hindi na ako kumibo o nagreklamo, dahil wala na talaga akong lakas para gumalaw o magsalita pa. Parang binibiak ang ulo ko sa sakit. Walang imik na pinaharurot ni Leo ang sasakyan, kaya naman inihilig ko na lang ang ulo ko sa headrest at ipinikit ang mga mata ko.

Ramdam ko ang pawis na namumuo sa noo ko at umaagos pababa sa sintido at pisngi ko. Sobrang sakit ng ulo ko, pero kagaya kanina sa bar, iisa lang ang paulit-uit na naglalaro sa isip ko. Si Leo...

"You okay?" Naulinigan kong tanong ni Leo.

Hindi ako sumagot.

"Xena?" nag-aalala niyang tawag.

Pinilit kong magmulat. Sobrang banas ng pakiramdam ko kaya naman pinilit kong hubarin ang suot kong blazer. Napaiwas ng tingin si Leo sa ginawa ko. Binuksan niya ang compartment ng kotse niya at kinuha roon ang isang bottled water saka iniabot sa akin. Tinanggap ko naman ito agad at ininom.

"Close ba kayo ni Conor?" panimula niyang tanong matapos ang ilang sandali.

"We're not. And don't get me started, Leo. Pakiusap," Muli akong pumikit at sumandal sa likod.

"Tss,"

Hindi na siya umimik pagkatapos noon, bagkus ay mas binilisan na lang ang pagmamaneho pabalik sa Oxemburge. Ipinarada niya ang sasakyan sa parking lot ng dorm building, pero hindi siya kumibo para bumaba. Galit lang siyang nakatingin sa unahan at nakahawak pa rin sa manibela. Hindi naman ako makagalaw kahit gusto ko nang bumaba dahil umiikot ang paningin ko kapag iginagalaw ko ang ulo ko. Maya-maya ay lumingon sa akin si Leo, at bahagyang lumambot ang kunot niyang noo.

"Look at yourself. You're our deadliest assassin, pero nautakan ka ni Conor," inis niyang sambit habang pinagmamasdan ang kalasingan ko. "Ano ba kasing ginagawa mo roon?"

Papikit-pikit ang mga mata kong lumingon at tumitig sa kaniya. Ang gwapo ni Leo kapag galit. Dati kasi nakikita ko lang siya bilang demonyo kapag galit, pero ngayon, hindi ko alam... Umismid ako at pinitik siya sa noo.

"Why did you do that?" tanong ko.

Kumunot ang noo ni Leo na tila mas lalong nainis. "You mean, taking you here? Anong gusto mo? Kung hindi kita binalikan sa loob, malamang pinagpipyestahan ka na ng gagong 'yon!"

"Tss,"

Tinignan ko siya sa mata at tila sandaling nagbago ang prinsipyo ko. It seems like Leo is indeed into me. The way he looks ate me right now... nagaalala at nagagalit talaga siya. I hate it. Hindi ko kasi ito inaasahan.

"Stop trying to be another Ace to me, Leo," mahina kong sambit na halos isa nang bulong.

Mas dumilim ang mga mata niya. I heard how his jaw clenched and I could only chuckle. He didn't get it.

"I don't want to waste your feelings, like how Ace wasted his for me. The thought of hurting someone else's feelings agonizes me more than the thought of taking someone's life. Gusto ko na ng kalayaan... "

"Xena--"

"Shhh," Tinakpan ko ang bibig niya gamit ang mga daliri ko. "You're distracting me, Leo... Kapag ipinagpatuloy mo ito, ... natatakot ako. I might fall for you like how I fell for Ace."

Marahang nawala ang galit sa mga mata niyang hindi napuputol ang pagkakatitig sa akin. Hindi siya nagsalita, at hindi ko alam kung bakit napatitig na lang din ako sa mga mata niya.

"May chance ba, Xena?" malumanay niyang tanong na hindi inaalis sa ibabaw ng labi niya ang mga daliri ko. Damang-dama ko ang mainit niyang hininga at ang malalambot niyang mga labi sa dulo ng mga daliri ko.

Bumaba ang tingin ko mula sa mga mata ni Leo patungo sa labi niyang hindi ko namalayan na marahan ko na palang hinahaplos gamit ang hintuturo ko. At sa muling pag-angat ko ng tingin sa kaniya ay nasabi kong, "Meron,"

Wala ako sa katinuan— ang tanging bagay na sigurado akong alam ko nang kumapit ako sa kuwelyo ng suot na T-shirt ni Leo at hilahin siya palapit. Nagulat si Leo sa ginawa ko, pero para lang akong timang na napatitig sa mukha niya sa kabila ng nanlalabo kong paningin. Mapakla akong napangisi nang tumuwid ang mukha ni Leo at seryoso lang na tumitig pabalik sa akin.

"This is weird..." Leo never succeed drawing my attention until lately, especially tonight. How is that possible? Bigla na lang, hindi siya mawala sa isip ko na parang pesteng dahan-dahang sumisira sa ulo ko. "Shit!" utas ko bago inilapit pa ng husto ang sarili ko para abutin ang kaniyang labi.

Again, Leo was taken aback by my weird actions, at maging ako ay nawiwirdohan sa mga pinaggagagawa ko. Hindi ako ganitong klase ng tao. Why would I kiss this bastard, when I've been hating him all my life? Exactly! Why, Xena?

The thought knocked me back to my senses, kaya bigla rin akong bumitaw. Napakurap si Leo habang nakatulala sa akin, hindi gumagalaw na para bang hindi pa nags-sink in sa utak niya ang ginawa ko. I need to get out of here. I knew I have to leave, but.... the moment when I tried to escape, Leo grabbed me by the wrist kaya napatigil ako sa aktong pagbukas ng pintuan palabas. Abot-langit ang kaba ko nang lingunin ko siya.

"You think you could go just like that?" malamig at halos pabulong niyang tanong. "No."

Sandali kong nakalimutan ang kumikirot kong ulo dahil sa kaseryosohan ni Leo, at sa hindi ko mawaring dahilan ay kusa kong naipikit ang mga mata ko nang hawakan niya ako sa batok at hilahin palapit para ibalik ang ninakaw kong halik.

Taliwas ang lahat ng ito sa prinsipyo ko, pero ngayong gabi, hindi ko maalala ang bagay na iyon dahil hindi ko mawari ang kakaibang init na nararamdaman ko. I'm not usually like this. Actually, I've never been like this. Lust is overpowering my body, and I can't seem to do anything about it. Maybe this has something to do with what Conor did to me. I don't know! Ang alam ko lang, hindi ko mapigilan ang sarili ko.

Leo's soft lips moved against mine, claiming them as if it was his. I knew this is insane, but right now, I'm kissing him back with the same thirst— as if I never hated him.

Marahang pumulupot ang braso ni Leo sa baywang ko habang ang isa niyang kamay ay nakahawak pa rin sa batok ko. Nang maipulupot niya na ng braso niya ay binuhat niya ako na para bang isa lamang akong walang lamang kahon papunta sa kaniya. He did that without breaking the kiss, and the next thing that I knew is that, I'm already on top of him, sitting above his lap and pressing my body against his hard chest while kissing him deeper.

Bahagyang humigpit ang pagkakayakap ni Leo sa baywang ko na parang isang ahas na marahang hinihigpitan ang pagkakalingkis. Malambot at mainit ang labi niyang hindi ko rin magawang bitawan. I can taste mint in his mouth and a little bit of acohol, siguro ay dahil nakainom din siya. Hindi ko lang sigurado kung nalalasahan din niya ang beer na tinungga ko kanina.

"Uhmm," I softly moaned when Leo bit my lower lip, causing me to slightly open my mouth only to realize that I just let him thrust his tongue inside.

"Damn!" Mahinang mura ni Leo nang sandali niyang bitawan ang mga labi ko para titigan ako sandali.

Marahan niyang itinulak patungo sa likod ng kaliwa kong tainga ang mga takas kong buhok saka ngumisi ng may halong kapilyohan. Napatitig lang ako sa namumula niyang mga labi at napatawa ng mahina. Nababaliw na ako.

Muli kong inangkin ang labi niya na siya naman niyang tinugunan na kagaya ng kanina. Gumapang ang mga palad niya sa hita at likod ko, at sa bawat hagod ng malalaki at makalyo niyang mga palad ay napapapikit ako. Kinalas niya ang hook ng suot kong bra nang ipasok niya ang kamay sa loob ng suot kong damit, at sunod kong naramdaman ang palad niya sa kanang dibdib ko.

Am I supposed to let him touch my body like that? It feels weird, but I couldn't refuse the pleasurable sensation brought by his every touch. Lust has overpowered my sanity. Damn Conor for this.

Mabigat ang hininga namin parehas nang itulak niya ako paupo sa ibabaw niya at marahang itulak paitaas ang balakang ko na para bang itinuturo sa akin kung anong dapat kong gawin. Kapwa kami napahinto at napadaing nang maramdaman ang isa't-isa, hinahabol ang hininga at napapatingala.

Leo's obviously exploiting my body, and here I am, just leting him while grinding myself against his. Tuluyan akong nawala sa sarili ko nang sabayan ni Leo ang ginagawa ko ng mababaw at mainit na halik sa leeg pababa sa may balikat ko. His wet, soft lips expertly played with my skin, and it sent shiver's down my spine, maximizing the pleasure I am savoring right now. His hands are also playing with my breasts. Ginusto kong magreklamo, pero mahabang ungol lang ang lumabas sa bibig ko.

"L-Leo," nahihirapan kong tawag. Pilit kong iminumulat ang mga mata ko, pero hindi ko magawa dahil sa bawat haplos at paghagod ng labi niya sa balat ko ay naiipon ang mga salitang gusto kong sabihin sa lalamunan ko.

"Dorm..." sa wakas ay nagawa kong masabi.