Chapter 17: (BLINDED)

CHLOE

The throbbing pain in my head made me wake up, but I closed my eyes again when the sunlight blinded me. I opened my eyes again. I saw the glass window that made me sit on the bed. I was not in the guest room where Harriet and I stayed. No glass window there. Confused. I asked myself, where am I?

I felt nauseous that made me lay my body on the bed again. I want to sleep, kung kanino man akong kwarto naroroon ay wala naman siguro masama na makitulog pa ako. I felt bad, this is my second time na nalasing ako dito sa Pilipinas at hindi maganda ang panaginip ko. May tumutok sa akin ng baril.

I tried to sleep again nang biglang may braso na yumakap sa akin. I looked at Harriet's arm pero hindi braso ni Harriet ang nakita ko. It was a man's arm at napakunot noo ako sa Rolex na relo na suot niya. I saw that Rolex last night. Kay...

Trace!

Mabilis akong bumangon. Kinakabahan ako na nilingon kung tama ang hinala ko kung kaninong braso iyon and shit si Trace nga! I remember his Rolex na napansin ko kagabi na suot niya. I even remember how he flirted with the two ladies last night.

Mabilis akong lumayo sa kaniya na tulog na tulog pa rin. Pinakiramdaman ko ang katawan ko. Did we? No! Trace is big at ulo ko lang ang sumasakit, hindi ang... Argh! I am still in one piece, he did not violate me. Thanks God!

Because of the thought, I felt I wanna pee. Inikot ko paningin ko para hanapin ang banyo sa kwarto. I stood up habang nakatitig sa kaniya. Baka magising at sundan ako. Mabilis ko ginawa activities ko at kahit gusto ko maghilamos ay hindi na lang muna. Doon ko na gagawin sa kwarto namin ni Harriet ang morning routine ko, I just need to relieve myself first.

The thought of Trace sleeping with me and not doing anything to me made me smile. The man could be ruthless, but the fact that he didn't take advantage of me, I should be thankful. At least he wasn't as nasty as I thought he was. I smiled at the thought that he likes me like what Elliot told me. I was in my dreamy state of mind when the reason I am here made me remember Carly.

I sighed. I should inform him about Carly and that could probably make him change his mind. I hope he still has some feelings for Carly to make it easy for me to fix them. This is for Carly. Yes, for Carly!

I don't know. The truth is every time I am thinking of Carly and Trace together, it brings sadness to me. I mustn't be. I should be happy for them if they ever end up back in each other's arms. That is my goal. I should not fall to Carly's ex-boyfriend.

Nang lumabas na ako sa bathroom ay inikot ko ang paningin ko sa kwarto niya at nilapitan ko ang isang shelf na may picture ng isang batang lalaki kasama ang ina nito. Another picture of his mother and him.

I looked around his room and I noticed something, his room looks like a room of a boy and not a room of someone like Trace. I saw the posters of One Piece and Naruto. It seems na mahilig si Trace noon sa mga anime. I saw other posters too, his favorite band probably, Thirty Seconds of Mars, Simple Plan, Linkin Park, and Imagine Dragons. In one part of the room, I noticed a stuffed toy of Doraemon that made me smile. Childhood memories made me miss home.

I remember my room in California years ago, filled with posters of my favorite BTS. Ang alam ko ay naitago ko pa ang mga posters ng BTS sa storage room sa attic ng bahay namin doon. My Hello Kitty collections were still there, from stuffed toys, clothes, mugs, shoes, slippers, and everything that I bought because there was a Hello Kitty in it.

Nang lapitan ko si Doraemon at kunin ang stuff toy ay muli kong ibinalik ang tingin ko kay Trace. Hindi ko akalain na makikita ko si Doraemon sa room niya. The man seems rough and has a badboy image but he was obviously a boy that needs an attention. Nang titigan ko siya ay saka ko lang napansin na may natuyong dugo sa may kilay niya. What happened? Bakit may dugo?

Ang huli ko natatandaan ay marami akong nainom kagabi dahil nainis ako sa pakikipaglandian ni Trace kina Denise at Malori. Nang pumunta ako sa washroom ay nagkita pa kami ni Malori doon at... at parang nag-usap kami at sabay pa kami lumabas ng washroom. And then...

Oh no! I remember it all! Tinaray-tarayan ako ni Malori at nang lumabas ako sa washroom sa inis ko sa kaniya ay nakita kong nagsusuntukan sina Trace at Elliot tapos ang gulo-gulo na. I thought it was a dream pero sa nakikita ko na sugat sa kilay ni Trace ay totoo pala lahat. At si... si Lev... Oh my God! That man point his gun on me! Hindi ko panaginip iyon. Tinutukan talaga niya ako ng baril after niya itutok ang mga baril kina Trace at Elliot.

As shiver runs to my spine dahil sa ginawa sa akin ni Lev ay napaatras ako and about to leave. I need to tell Harriet na bumalik na kami sa Baguio at ayaw ko na rito sa Salvacion. Nakakatakot mga tao rito. They were psychos! I was about to open the door para lumabas nang mahinto ako. Trace voice stopped me...

"Where are you going?" he asked at nang lingunin ko ay umupo na siya sa kama, sinapo ang ulo and stretch his back. He gave me a grin and stood up. "Diyan ka lang at iihi muna ako," sabi niya pa sa akin at pumasok na sa banyo.

Nausea hits me again and it reminds me I should hate drinking alcohol. Napasandal ako sa pinto at napahawak sa ulo ko na kumikirot na naman sa sakit. Parang binibiyak at sa gano'n ako naabutan ni Trace.

"May gusto ka kay Eut?" he asked nang lapitan niya ako.

"What?" gulat kong tanong. What is he saying? Nahihilo ako at walang tulong ang tanong niya.

"Maganda ka at type kita kaya sana hindi ka slow pero sabagay at kahit slow ka ay okay lang. Again... may gusto ka kay Eut?"

"Oh my God! What are you saying?" I irritatedly asked. Okay naman ako kanina pero para na akong matutumba na sa hilo.

"I am asking if you like Elliot... Do you?" tanong niya ulit.

Napailing naman ako. Kagabi pa ito at kakagising lang ay tatanungin ako if I like Elliot. Pakialam ba nito sa buhay ko! And I am having hangover yet he kept on asking me stupid questions.

"May gusto ka sa kaniya o wala?" medyo malakas na ang boses na tanong niya sa akin. The nerve! Sinisigawan niya ba ako?!

"What if I like him?" I loudly countered. "Do you have a right to yell at me just because I like your friend?"

"So you like him?" he pulled my arm at kinalog ako, sumakit naman ang ulo ko lalo dahil sa ginawa niya at bigla ako nakaramdam na gusto ko masuka. Iniwan ko siya at pumasok ako sa banyo and there sumuka muna ako pero dahil sa magdamag na wala na laman sikmura ko ay mapait na likido na lang ang inilabas ko.

"Oh, hell!" Inis kong sabi sa nararamdaman ko. I know that I can't drink too much pero ginawa ko pa rin at kasalanan iyon ni Trace. At isa pa na dapat ko malaman ay bakit ako tinutukan ng baril kagabi ni Lev? What is the problem of these people? Ganito ba ang mga elite people dito sa Pilipinas? Nanunutok na lang ng baril basta-basta.

Nang pakiramdam ko ay wala na ako maisuka ay naghilamos na ako. I look for some mouthwash at mabuti na lang meron, I gargle since I am not comfortable of not cleaning my mouth every morning. Gusto ko maligo lalo na at nakikita ko ang repleksyon ko sa salamin na nagkalat na ang eyeliner na ginamit ko. Oh no! I slept without cleaning my face again, magkaka-pimples na naman ako nito.

After I was done in the bathroom ay lumabas na ako at nagulat pa ako nang makita ko si Trace na nakatayo sa may gilid. Nilampasan ko siya dahil gusto ko na bumalik sa room namin ni Harriet nang pigilan niya ako at hilahin ang braso ko. Dahil malakas ang pagkahila niya and the fact na hilo pa ako at masakit pa ang ulo ko, ay naging rason na muntik akong matumba.

"What's your problem?" I annoyingly said at sinuntok ang dibdib niya pero para lang akong sumuntok ng pader at ako pa ang nasaktan. Pinilit kong tumayo nang diretso at hinanap ang suot kong pumps kagabi. I saw it na nasa gilid. Ang phone ko kaya nasaan?

Nilingon ko siya and I gave him a stare. Ang magulo niyang buhok na lalong gumulo dahil sa pagtulog and his beard na imbes na magpapangit sa kaniya ay lalo lang nagbibigay sa kaniya ng malakas na dating at aura. Ang suot niyang tuxedo ay nalukot na dahil ipinantulog na rin niya but overall hindi man lang nabawasan ang kaguwapuhan ng lalaking ito.

"Wanna keep on staring? Alam ko gwapo ako kaya swerte mo."

"Oh shut up!" inis ko na sabi na ikinatigil niya. Nahihilo na ako lalo at hindi ko pa maintindihan mga sinasabi niya na iba. I can understand Tagalog but I am not fluent at anong swerte ko? What is he saying?

Gwapo? Yeah he is handsome but he is a womanizer! I remember everything he did last night. Gusto ko isumbat sa kaniya pakikipaglandian niya kagabi pero wala ako karapatan kaya mas mabuting hindi ko na isipin. Si Carly kailangan ko ipakipag-usap pero nahihilo ako.

"Nice!" He was nodding while looking at me then gave me his grin. I can't believe he has that perfect set of white teeth. How could a man who looked dirty and rugged be so handsome at the same time like him? Or probably I have problems with my eyes now... Yes, probably. My eyes probably need to be checked.

"Car–" I was about to say Carly's name but the sound of his phone ringing made me stop.

He answered the call and the way he looked at me while talking to the one who called him made me think why Carly fell for him. Love is really blind, that is why.

TRACE

She told me to shut up and she amazed me. Kung ibang babae lang ito ay baka sinakal ko na but not her. I wanna keep her and made her my most precious and loyal woman. Iyong ako lang ang hahanapin niya at hindi na siya magkakagusto sa iba.

Kagabi, pagkatapos ng gulo ay inakyat ko na siya rito sa kwarto ko. Paige followed at inaway ako at pinipilit ipabuhat si Chloe kay Beckett para ilipat sa guest room dahil obvious na walang tiwala sa akin. Si Harriet na alam ko na lasing na rin dahil magaling manlasing si Hector ay hindi na nakigulo at tulog na tulog na rin sa guest room.

After ko naihiga si Chloe sa kama ko ay hindi na ako bumaba pa sa party. I don't want to see them all dahil alam ko na pangangantyaw lang gagawin sa akin nina Logan at Jeru. I didn't even gave a fucking care kung umalis na sila o tuloy pa sa kasiyahan.

Last night was the first time since I had been devirginized that I slept with a woman na walang naganap sa amin. I even masturbated for three times for the whole night para lang mapatigil ang alaga ko sa paninigas.

Tangina! Since I was fourteen ay hindi na ako nagma-masturbate. Dahil sa babaeng tulog na nakahain naman sa akin kagabi ay nakapag-masturbate ako sa sobrang libog na naramdaman ko.

This morning ay nagising ako and I saw her looking around at my room and the way she holds and hugged Doraemon made me remember Mama. I let her roam around my room, the certainty na hindi siya agad lumabas ng kwarto ko ay isa lang ang ibig sabihin, gusto niya rin ako. Ni hindi man lang siya natakot na nagising na katabi ako or does she expecting may nangyari sa amin o baka naman sanay na siya magising kung saan-saan at kung kani-kaninong kama.

That made me felt bad, I like her at sisiguraduhin ko na kapag may nangyari na sa amin ay hindi na ito makakaisip pa humanap ng iba. Subukan niya at papatayin ko kung sino man ang magbabalak na agawin siya sa akin. That made me remember Elliot last night, such an asshole friend of mine. Gusto lang makaganti sa pang-aasar ko lagi ay ginamit pa si Chloe.

I know that Elliot was just making me jealous last night but it's different for Chloe, she might like that irritating lawyer friend of mine. Nang makita ko siya na palabas na sa kwarto ay saka ko pinaalam na gising na ako.

I ask her if she likes Elliot but she doesn't like to answer at nang lapitan ko ay nasuka pa! What is she saying? Na mabaho ako? Nakakagago naman ang babae na ito!

Nang matapos siya sa banyo ay inirapan ako at kahit naiinis na ako ay pinilit ko maging kalmado. Being hot tempered sa aming pito ay ako ang pinakamadaling mainis kapag hindi sumasagot ng maayos ang mga ini-interrogate namin sa isla, at kapag may malakas ang loob na tumingin sa akin ng masama ay hindi ko talaga pinapalampas.

I pulled her sa inis ko at muntik siyang matumba. Hangover pa rin? Inom-inom ng marami hindi naman pala kaya ang sarili!

"What's your problem?" she annoyingly asked at sinuntok pa ako. Inayos niya ang pagkakatayo at tinitigan ako.

Sa dami ko ng babae na nakasama ay alam ko na hindi siya exception, she might look classy and snob but I saw how her eyes devour me. "Wanna keep on staring? Alam ko gwapo ako kaya swerte mo," I state the obvious.

"Oh shut up!" she hissed na nagpatigil sa akin.

I smirked at that. No woman told me to shut up. Ibang klase ang lakas ng loob nito. When Chloe was saying something ay biglang may istorbong tawag na dahilan para lapitan ko ang phone ko na nasa kama at i-check kung sino ang caller.

"Logan."

"Satisfied with Chloe? Buti hindi ka nabitin na isa lang ang babae ngayon," tumatawa na bungad niya. Ang aga-aga ay nang-aasar. Gago talaga!

"Fuck off." I was about to end the call when my imbecile cousin laughingly added, "don't drop the call. Importante ito."

"Tangina. Bilisan mo."

"We need you here, they don't want to talk to us. They want the head of the gang."

"Present Lev as the head," I suggested dahil ayaw ko umalis muna ng Salvacion. Ngayon na nga lang ako naaliw rito ay istorbo pa ito mga katransaksyon nina Logan at Jake, bakit ako pa ang gusto makaharap? Ang aarte!

"Umalis na si Tanders, nasa byahe na kasama si Bree."

"Dito ba kayo sa El Tierra nakipag-usap sa mga 'yan?" tanong ko na tukoy ay ang nag-iisang syudad ng probinsya ng Salvacion.

"Sta. Monica. Wala pa kami tulog," reklamo ni Logan. "Tangina, Trace. Dalhin mo na lang 'yang si Chloe kung kagaya ka na rin ni Lev na bitbit lagi ang girlfriend niya. Basta kailangan ka rito. Tama na 'yan! Hugutin mo muna at tapusin na natin itong transaksyon."

"Naiwan ba si Nite dito?" I dismissed what he said para hindi humaba usapan at pagtatawanan lang niya ako kapag nalaman niya na walang nangyari sa amin ni Chloe. Logan will make it an issue at ipagkakalat pa sa lahat ng founders.

"Naiwan. Sila nina Isaiah at Hector. Ayaw ka iwan eh."

"Where's Elliot?" tanong ko para hanapin ang magaling na abogado at siya na lang tumapos ng transaction. Magaling naman 'yon lagi eh.

"Ewan ko sa gagong 'yon! Kagabi pagkatapos niyo gawa magandang eksena..." Natawa ito hindi pa tapos magsalita, "ay napansin ko kausap niya si Malori, tapos umalis na siya kaya hindi ko alam kung saan lupalop iyon ngayon. Hindi rin alam nitong si Jake."

"Tawagan mo at papuntahin mo diyan."

"Tangina, Trace! Kung natawagan namin si Eut ay iistorbohin ba kita sa pagdidilig mo?! In love ka na ba?"

Hindi ako sumagot. In love? Sinong in love? Gago na 'to! I just like Chloe at hanggang do'n lang 'yon.

"Puta! Na-in love ka na ngang gago ka?!" Tumawa ng malakas si Logan dahil hindi ako sumagot sa tanong niya. Hindi ako sumagot dahil wala kwenta ang pinagsasabi niya. "Ang lakas mo ako asarin kay Calli nakaraan pero ikaw pala ang parang teenager ma-in love. Tapusin mo muna ito dahil nakakainsulto at ikaw ang hinahanap."

I ended the call. Ayoko na marinig pa ibang sasabihin ni Logan na kaharap ko pa si Chloe, na ang mga mata ay namumungay sa antok siguro o sa hilo. Gusto ko talaga ang babae na ito pero love? Ano 'yon? I may be blinded by my interest now with her but this is not because I am in love. Kalokohan iyon!