Ikinagulat ni Harry nang mapagsino ang babaing kaharap na hinapit niya at muntik na niyang mahalikan. Agad niya itong itinulak palayo.
“Ivana!”
“What the heck!”
Umatras si Harry nang humakbang papalapit sa kaniya ang babae. “Why are you here?”
“I’m here for you, Harry. I’ve heard that you’re here, so…” lumapit siya kay Harry para ituloy ang naunsiyami nilang halikan. Feeling insulted ang babae nang hinawakn siya ni Harry sa mga balikat niya para pigilan siyang tuluyang makalapit dito.
Napansin ni Harry ang pag-ilaw ng camera sa may ‘di kalayuan sa kanila. “Hey!”
Tumakbo ang lalaking kumuha sa kanila ng litrato gamit ang cellular phone. “Hey!”
“Harry!”
Tuluyang nakalayo sa kanila ang nasabing lalaki dahil hindi nakatakbo si Harry para habulin ito, agad kasing kumapit sa braso niya si Ivana.
“What are you doing? You shouldn’t be here. Go away, Ivana!”
Hinawakan ni Ivana ang mukha ng lalaki. “I’m here to rescue you, Harry. I’m sorry for not being there when you needed me. But I’m here now. We can escape together.”
Nagpupumiglas siya sa pagtatangka ng babaing yakapin siya, nagpipigil nga lang siyang masaktan ito. “What are you talking about? “I don’t need any rescuing!”
Naglabasan na ang mga tao sa ibang hotel rooms dahil sa nagagawa nilang ingay. Minabuti ni Harry na papasukin na lang sa loob ng hotel room niya si Ivana. Ayaw niyang ma-issue pa sila.
“Look,” hindi siya mapakali habang nakatayo siya sa harap ng babaing gusto pa rin siyang hawakan, “don’t create any more of this, Ivana. I don’t want to hurt you, you know that. But I can’t tolerate you doing this to me. I’m a married man now.”
“Damn that arranged marriage! You were just a pawn for your father’s business.”
Nagitla si Harry sa narinig mula sa kaharap.
“What’s that reaction?” Hindi makapaniwalang napangisi ang babae. “Don’t you know that everybody knows that? You’re such a daddy’s boy!”
Nagtiim ng bagang ang lalaki. Nasasaktan man ang kaniyang ego, pero mas nasasaktan siya para sa kaniyang ama. Alam niyang hindi magugustuhan ng kaniyang ama na kumakalat ang tungkol dito.
“I don’t care what you think. But please have the decency to leave.”
Agad na nagbago ang reaksyon ni Ivana. Naiiyak na siya ngayon. “Is this how you treat me now, Harry? Do I deserve this? After all I’ve done for you, you will just send me out?”
Hindi umimik si Harry. Ayaw niyang makipagtalo sa babaing ito. Pero gusto na niyang umalis ito s akaniyang harapan.
“I will not leave. I know that you’re just pretending to be happy, but you’re not. I know you, Harry, you don’t want to be ruled. You’re a dominant type.”
Tama naman si Ivana sa mga huli nitong sinabi, liban sa pagbabalatkayo na maligaya. Maligaya na kasi talaga siya ngayon sa married life niya. Wala nang pagbabalatkayo. Noon, oo. Pero nahuli na ng dating si Ivana.
“I get it,” pagpapatuloy ng babae nang hindi pa rin umiimik si Harry, “it’s just business. I can accept it. How many months do you need to leave that slut? I can wait.”
Numinipis na ang pagtitimpi ni Harry sa kaharap. Hinawakan niya ito sa braso at pinatayo. “You really have to leave. I’m sorry for the inconvenience, but I can’t see you anymore.” Halos kaladkarin niya ito patungo sa labas ng pinto. “Please don’t bother to see me again.”
“Harry! You’re not doing this to me!”
“Take care, Ivana.” Sinigurado niyang nai-lock niya ang pinto bago siya umupo sa sofa.
“Harry! Open the door, you bastard! Don’t be a loser! I can help you!”
Tinakpan na lang ni Harry ang mga tenga niya para hindi marinig ang pag-iingay ni Ivana sa labas ng kaniyang pinto. Tumawag siya sa hotel management para paalisin ang babae.
Narinig niya ang palapit ng mga yabag sa dako ni Ivana. “Ma’am, please come with us. I’m sorry to say, but you are now banned in this hotel.”
“No! I need to get inside.”
“No, ma’am. You can’t disturb our guests. Come.”
Satisfied naman siya sa kaniyang narinig mula sa labas ng kaniyang hotel. Bagama’t naiinis siya sa ginawang iskandalo ni Ivana ay naaantig naman siya sa sinabi ng babae na handa itong tulungan siya. But the thing is, hindi niya kailangan ng tulong ni Ivana. Iisang babae lang ang hinahanap niya ngayon at kinasasabikang makita.
Wala sa planong nai-dial ni Harry ang numero ni Jemima. Ika-cancel niya sana ito dahil bakabusy ang babae, ngunit sinagot na ito sa kabilang linya.
“Harry?”
“Jemima!...”
Nahalata ni Jemima ang lungkot sa tono ng asawa. “Something wrong?”
He sighed nang ma-realize na hindi niya nagawang lively ang kaniyang boses. “Nah, just work. I still have something to do before I can go home.”
Nakiramdam muna sa asawa si Jemima bago muling nagsalita. “Do you want to talk about it?”
“No.”
“O-okay.” Nag-isip siiya sandali bago muling nagsalita. “Harry, when are you coming home?”
“I guess it’s two to three days more.”
“Oh, okay… do you need something?” Nararamdaman niyang may pinoproblema ang asawa pero hindi niya ito magawang pangunahan. “Anything?”
“Nothing. Just… you.”
Saglit silang natahimik. Kapuwa nag-iisip.
“I got to go now. I have to finish something.”
Napatango si Harry kahit hindi niya kaharap ang asawa. “Okay. Don’t overstress yourself. Take good care.”
Tipid namang napangiti si Jemima. “Bye.”
Maghapong walang gana sa trabaho si Harry. Alerto siya tuwing nakakakita ng pigura ng babae. Tatlong babae na ang iniiwasan niya ngayon. Ngayon niya pinagsisisihan ang pagiging mapusok noon. Hindi niya sukat akalain na ang mga babaing inakala niyang game lang at nakikipaglaro lang sa kaniya noon ay magbibigay sa kaniya ng sakit ng ulo ngayon.
Napapansin ng kaharap ni Harry ang pagmamasa-masahe niya ng kaniyang ulo.
“Are my girls giving you that headache?”
Hindi inaasahan ni Harry ang straightforward na tanong sa kaniya ni Mr. Raja, ang ama nina Shelly at Sheena. “N-not really.”
“I will talk to them. Sometimes Shelly can be too demanding and Sheena can be mischievous, but they’re just young girls, you know. I guess, they look up to you because you’re the only brother they can have.”
Napalunok ng laway si Harry. Akala nga naman ng matandang ito na wholesome ang activities niya sa mga anak nito. Tiyak na malalagot siya dito sakaling malaman ng matanda ang totoo. Pero tapos na naman iyon. Kaya lang, mukhang siya lang ang nakakaalam na natapos na iyon.
Naglakad-lakad muna si Harry sa downtown. Gabing-gabi na niya balak bumalik ng hotel. Ayaw niyang may madatnang naghihintay na babae doon.
Napadako siya sa isang simpleng restaurant. May mangilan-ngilang couples na kumakain doon. Siya lang ang walang kasama. Habang umoorder ay natuon ang pansin niya sa palabas na news sa telebisyon.
“And now, in our show business news, there’s a blind item going on about a forbidden relationship of a famous international model to a married billionaire… “ Isang advertisement ang nag pop in.
Dahil sa narinig ay agad na umalis ng nasabing restaurant si Harry. Nawalan siya ng ganang kumain. Hindi na niya hinintay ang mga kasunod na detalye hinggil sa blind item na iyon. Wala sa sariling naglakad-lakad siyang muli. Naniniwala siya na siya ang nasa blind item. Ano na lang ang sasabihin ng kaniyang ama? Baka mawalan na ng tiwala sa kaniya si Jemima. Paano ba niya ito malulusutan?
Matagal na siyang nakahiga pero ayaw siyang dalawin ng antok. Nananatiling nakadikit sa kisame ang kaniyang paningin. Sa isang iglap lang ay masisira yata ang buhay niya. Bakit ngayon pa ito nagyayari kung kailan may asawa na siyang kinasasabikang uwian? May sarili na siyang paraiso na ayaw niyang mawala sa buhay niya ngayon.
Gumapang ang lamig at init sa kaniyang katawan. Hindi niya tuloy malaman kung palalakasin ang aircon o io-off ito. Bumangon siya para uminom ng tubig. Kailangan niya ng mind over matter para mabawasan ang stress na nararamdaman.
Inaantok pa siya pero kailangan na niyang bumangon para magtrabaho. Naririnig niya ang pagkatok sa kaniyang pinto. Hindi niya ito pinapansin. Minabuti niyang maligo. ‘You should respect yourselves, girls.’
Habang nagpupunas siya ng tuwalya ay lumabas na siya ng banyo. Nagkagulatan tuloy sila ng taong pumasok sa hotel room niya.
“Harry!”
“Jemima!...”
Nagpasalamat si Jemima sa babaing hotel staff na nagtakip ng kaniyang mata. Agad itong umalis at halos patakbong lumayo sa kanila. “I didn’t see a thing!... Gosh!”
Halos matawang pinandilatan ni Jemima ng mata ang asawa. Agad naman niyang ini-lock ang pinto.
Lumakas ang pagsikdo ng dibdib ni Harry sa realization na kaharap na niya ngayon ang kaniyang asawa. Nakipagtitigan siya dito. Pinagmasdan nila ang kabuuan ng isa’t isa.
Walang imik na binitiwan nila ang kanilang hinahawakang bagay at hinakbang nila ang isa’t isa. Mainit na yakap at halik ni Jemima ang pumawi sa sakit ng ulo ni Harry.
Isinalikop ni Jemima ang kaniyang mga hita sa katawan ni Harry. Pinangko naman siya nito habang ninanamnam nila ang mga labi ng isa’t isa.
“Harry, do you miss me?”
Napangiti siya sa ibinulong ng asawa. Tiningnan niya ito sa mata. “Yes, I miss you very much. How about you?” Hindi siya handa sakaling negatibo ang isasagot sa kanya ng babae. Ni minsan ay hindi pa ito umamin ng kung anong damdamin sa kaniya bukod sa pang-aaway nito.
Napakagat ng labi si Jemima habang nakatingin sa asawa. Ngayon niya higit na nauunawaan kung gaano niya pinananabikan ang makulong sa mga bisig ni Harry. “I need you!” Halos hindi na marinig ang huli niyang binigkas dahil nilamon na siya ng nararamdaman.
“Jemima…”
Napasinghap lang ang babae habang nakikipagtitigan sa kaniya. Siniil niya itong muli ng halik. Mainit. Matagal. Masarap.
Nagmamadali na silang mahubaran ang isa’t isa. Kapuwa sila hinihingal sa excitement. Nang makapaghubad ay agad nilang ikinulong sa mga bisig ang isa’t isa. Ikiniskis niya sa katawan nito ang naninigas niyang alaga habang hinihimas niya ang likod ng asawa. Halos malamas na niya ang dibdib nito dahil sa pananabik. Napapaungol naman si Jemima.
“God! I miss your moans.”
Pakiramdam niya’y lalong naninigas ang kaniyang pagkalalaki tuwing naririnig niyang umuungol ang asawa. Isinandal ni Harry si Jemima sa mesita. Sabik na sabik na siyang maging isa silang muli ng asawa. Iniupo niya ito. Dahil hindi magkasya ang puwet dahil sa mga nakapatong na gamit ay tinabig niya ang mga ito at iniupong muli doon ang asawa.
“Harry,” masuyo niyang hinaplos ang namumula nang mukha ng lalaki, “take it easy, I’m not going anywhere,” saad nyang nakangiti dito.
He paused, sinikap niyang pakalmahin ng kaunti ang sarili. ”Yeah,… I’m just… I really miss you, my wife,” bulong nito sa asawa, at hinaplos niya ang nagba-blush nitong pisngi. Niyakap niya ito. Mahigpit. Kinarga niya ang asawa at inihiga sa kama.
“Let’s seize this moment.”
“I’m with you all the way,” sagot niyang nakangiti sa lalaki.
Pinasadahan muna niya ng tingin ang kahubaran ni Jemima, as if mini-memorize niya ang bawat detalye nito. Inamoy-amoy niya ang babae mula ulo pababa.
“You’re my alpha.”
Nakangiting hinawakan ni Harry ang palad ni Jemima. “Yes, I’m your alpha, your general, anything you want,… ‘cause you’re my queen.” Hinagkan niya ang palad nito. Nagpatuloy siya sa pagbibigay ng kasiyahan sa kaniyang reyna. Pinaliguan niya ito ng halik. Hinding-hindi niya ito bibiguin.
Nararamdaman na naman ni Jemima ngayon ang damdaming nagiging pamilyar na sa kaniya. Hindi niya ito pagsasawaang namnamin. Bawat parte ng kaniyang katawan ay naghihintay sa mga labi ni Harry. Bawat haplos nito ay tila dumuduyan sa kaniya. Muli niyang nalalasap ang sarap ng tanawing humahalik ito mula sa kaniyang dalawang umbok pababa. Ngayon ay lumiliyad na siya sa sarap habang nasa gitna na ng mga hita niya si Harry. Ibinukaka niyang mabuti ang kaniyang mga hita. Idinuldol niya ang kaniyang pagkababae sa asawa.
“Harry, I need you now! Ooohhh!”
He paused. Inipon niya ang kaniyang lakas para sa isang matinding aksyon.
Miss na miss na niya ang ganitong itsura ni Jemima. Tipong isang hakbang na lang ay nasa langit na ito.
Tila lasing na hinihintay ni Jemima ang pagpasok sa kaniya ng asawa. Kailangan na niya ito. Unang ulos ay napaungol na siya. Tila lalo siyang nalalasing sa bawat ibinibigay na ulos ng kaniyang asawa. Gustung-gusto niyang pagmasdan ang itsura ni Harry habang inaangkin siya nito.
“Harry!...”
SInasabayan na niya ngayon si Harry. Alam niyang malapit na itong bumulwak. Tinanggap niya ang lahat nang ibinigay ng asawa.
Kahit hinihingal pa ay ikinulong ni Harry ang asawa sa mga bisig niya. Naghalo ang kanilang mga pawis dulot ng pinagsaluhang kaligayahan.
“Happy?”
Natatawa si Harry sa tanong ng babae. “Yes, Jemima. Thank you.”
Habang nagbibihis ay tinanong niya ang asawa. “Why are you here?”
“We’ve come up to an evergreen system so daddy sent me here. He said that I deserve a break.”
Napangiti si Harry. Mahal na mahal talaga siya ng kaniyang ama. Alam na alam nito kung ano ang kailangan niya.
NAGULAT man si Mr. Raja at ang ibang empleyado ay tinanggap naman nila ng nakangiti ang presensiya ni Jemima sa kanilang opisina.
“Welcome, Mrs. Sy. So, it’s true that you’re a gorgeous woman.”
“Thank you, Mr. Raja. You’re a gorgeous man, too.”
Tumawa naman ang matanda sa sinabi ni Jemima. “It’s good that you’re here. My daughters are also eager to meet you. Harry is like a brother to them.”
“Oh! I’d like to meet them too.”
Siya namang pagdating nina Shelly at Sheena. “Harry!” Agad silang kumapit sa magkabilang braso ni Harry.
“Mrs. Sy, these are my girls,” sinenyasan niya ang dalawang lumapit kay Jemima, “she is Mrs. Jemima Sy, Harry’s wife.”
“Hi!”
Nagkatinginan ang magkapatid. Inakbayan naman ni Harry si Jemima. “My wife would like to meet the two beautiful models of Komfi,…” hinagkan muna niya sa pisngi ang asawa bago ito kinausap, “this is Shelly, and this is Sheena.”
“H-hello!” Tila napipilitang makipagkamay ang dalawa kay Jemima.
Nang malingat sina Harry ay nagbulungan ang magkapatid. “We need a back up.”