Chapter 18: XIX

Fue un día tan hermoso que dolía el hecho de que estaba llegando a su fin. El Ford color negro de la familia Siles, más unida y feliz que nunca, había hecho un tour por gran parte de la ciudad. Parques, restaurantes, un cine normal y uno que ofrecía una experiencia en cinco dimensiones, tiendas, plazuelas… la billetera de Pedro sufrió bastante, pero valió la pena. Ana, su hermosa hija estaba feliz, nada más importaba. Gloria se veía radiante y al fin, después de mucho tiempo, él se sintió enamorado de su esposa y de su hija. Su última parada fue en un puesto de hamburguesas callejeras donde se comieron a dos por persona, las ultimas en afán de competencia. Ana ganó, o mejor dicho Pedro la dejó ganar mientras reían dejando caer de sus bocas pedazos a medio masticar. Terminaron con la panza hinchada y los ojos llorosos de tanto reír.

Eran las ocho de la noche. Estaban exhaustos y decidieron que lo mejor sería volver a casa. Mientras regresaban jugaron a pellizcarse cada vez que veían un Volkswagen modelo escarabajo gritando el color del auto en el acto. Pedro fue la victima de preferencia al no poder defenderse por estar conduciendo.

En la puerta de la casa, Irma los esperaba. A Pedro se le sobrevino un mareo apenas la vio.

—Quédense aquí un momento —les pidió el hombre a su esposa e hija, en cuanto estacionó el auto en la entrada del garaje.

La alegría se le esfumó y mientras se acercaba a su hermana le lanzaba una mirada de rechazo. Irma, sin embargo, lo recibió de buena gana.

—¿Dónde se fueron? —le preguntó ella con tono alegre— Veo que están felices eso me tranquiliza mucho.

—¿Qué quieres Irma?

—Llamaron de tu trabajo. Querían saber porque no fuiste.

—Arreglare eso mañana. ¿Eso era todo?

—Pues sí, bueno no —el nerviosismo se le empezó a notar a Irma y bajó la mirada como tenía por costumbre—, supongo que ya te contaron que discutí con tu esposa el otro día.

—No lo sabía. Que importa ya.

—Es que si importa. Tienes que saber lo que está pasando y es que me parece extraño, veras…

Pedro la interrumpió con un ademan.

—Estamos cansados Irma. Voy a pedirte que te vayas. Ya hablaremos otro día.

En el auto, madre e hija se divertían reubicando un gatito moteado de peluche en el tablero. Ana, de niña, había insistido en comprarlo y dejarlo como adorno.

—Recuerdas cuando lo escogí entre tantos —le comentaba Adriana a Gloria—, fue amor a primera vista.

Irma sintió miedo. Un miedo profundo y frio que le recordó aquella vez en que su padre intentó golpearla por llevarle un plato de sopa fría. Ante sus ojos, su hermano se estaba desquiciando. “Ana tiene que ir al colegio mañana y yo al trabajo, por favor vete.” Le había pedido Pedro segundos antes.

—¿Tú también? ¿A qué demonios están jugando? —le espetó Irma al hermano que tenía en frente y que se parecía tanto a su padre.

—Vete de una puta vez —le gritó el hombre sacando el animal que llevaba dentro.

Irma retrocedió unos pasos, dio media vuelta y se fue sin despedirse. Unos metros más allá no pudo evitar que las lágrimas le inundaran los ojos y se le agitara la respiración. Algo andaba muy mal y no sabía qué era. La pérdida de su sobrina era relativamente reciente. Se necesitaba más de unos cuantos meses para poder superarlo o al menos asimilarlo. Y de pronto, como una idea fugaz, pero a la vez remanente, comenzó a odiar Adriana. La chiquilla también estaba sufriendo, aun así, eso no le daba derecho a disfrazarse de esa forma descarada, ni a jugar ese juego perverso de suplantar a su hermana muerta. Y ¿Por qué Pedro y Gloria lo permitían? Si iba a hacer algo tenía que ser pronto. Y como le sucedía a menudo, a pesar de tener a su familia viviendo cerca, se sintió completamente sola.

El ritual de la noche anterior se repitió en la habitación de Ana. Los amorosos besos de buenas noches, y las sonrisas de los tres, que se notaban incluso cuando ya habían apagado la luz. Adriana bostezo, cómoda y contenta. Al entrar al cuarto se había fijado en el espejo. Ana y ella ya eran una sola persona. Solo faltaban unos cuantos detalles. Convencida de resolverlos al día siguiente, se durmió al instante. A Pedro y a Gloria las fuerzas les alcanzaron para un orgasmo más antes de dormir tan cerca el uno del otro como les fue posible.

La mañana siguiente, fría y lluviosa, parecía tener ganas de quitarle el ánimo a cualquiera. No pudo con la familia. Pedro llevó a Adriana al colegio de camino al trabajo, no era lunes, pero aun así quiso hacerlo, no sin antes despedirse de Gloria con un beso dulce.

Apenas cruzó la puerta principal, los ojos de todos los estudiantes se posaron sobre ella. Adriana, segura de sí misma, demostró poca importancia hacia todos aquellos que la veían como si fuera un fantasma. <> se divirtió para sus adentros. Y entró al aula de Ana. En su sitio estaba la perra, y fue así como la llamó para ahuyentarla. “Muévete perra.” Brenda se apartó asustada. Las emociones eran diferentes en todos los que la observaban ocupar el lugar de Ana, usando la chamarra negra que ella siempre combinaba con esas botas color café. El mismo corte de cabello y el olor a perfume afrutado, agradable y dulzón. Traía el bolsón rojo que usaba como mochila y solía colgarse del hombro izquierdo y los pendientes con caritas de conejo del que todos se rieron la primera vez que se los vieron puestos. Algunos la miraban con temor. Otros con lástima. La mayoría de las chicas la veían con desprecio y algunas incluso con asco. Habían de los que disfrutaban de lo que estuviera pasando. Y otros simplemente no entendían nada.

Adriana se sabía el nombre de todos. Ana los había guardado a cada uno con una foto en su agenda de contactos del celular. Muchas de las fotografías eran sin que ellos se hubieran dado cuenta. Erick no estaba. Todavía podía llegar. Tenía que llegar.

Nadie se le acercaba. Nadie le hablaba. Era demasiado silencio. Entonces alguien le puso la mano en el hombro. Adriana volteó y vio a Rebeca Gonzales. Tenía que ser ella. La reconoció por que al igual que en la foto tenia demasiado rímel en los ojos y una nariz achatada.

—¿Te sientes bien? —le preguntó con el tono más amable posible.

—Sí, estoy bien —respondió Adriana con el mismo tono de voz de su hermana.

Todos quedaron sorprendidos. Incluso reían al no poder creer lo que estaban viendo y oyendo.

Brenda regresó. <<¿En qué momento se fue?>> se preguntó Adriana. Volvía acompañada. Rojas, vistiendo una chalina azul a modo de corbata, se puso frente a ella.

—Esto no es gracioso señorita Siles —le dijo con una imitación de voz grave—. Por favor venga conmigo. Este no es su grado, ni su aula, ni mucho menos su lugar.

En menos de unos cuantos segundos Rojas gritaba por el dolor. Adriana había cogido un bolígrafo que estaba en el pupitre, que de seguro era propiedad de la perra, y se lo había clavado en la mano que el profesor había puesto en la mesa cuando intentó acercarse demasiado.

La sangre que goteaba abundante había formado un pequeño charco cerca de la pared en la que Rojas se había atrincherado.

—Maldita bastarda —le gritó el hombre que no se atrevía a agarrar el bolígrafo y sacárselo de la herida.

Muchos de los presentes estaban disfrutando de la escena y del sufrimiento histriónico de Rojas. Grababan con sus teléfonos y contenían su risa en lo posible. También estaban los que se quedaron temerosos ante lo sucedido y comenzaron a ver a Adriana como a una loca. Algunos, incluida Brenda, habían escapado.

Adriana, se incorporó poco a poco, miró a su alrededor y se sintió sola. En total oscuridad, como la vez en que empujó a esa impertinente por las graderías de la pista atlética y vio su cuerpo hacerse pedazos mientras caía. Sin embargo, lo que había acabado de hacer ya no era solo una fantasía.

—¿Qué has hecho? —le preguntó una voz conocida.

Erick acababa de llegar, y pesar de que lo había visto casi todo, no sintió miedo como los demás que estaban ahí desde el principio.

—Yo… no quería… —alcanzó a decir Adriana al tiempo que se acercaba a Erick.

Varios maestros llegaron en ese momento, la rodearon, comenzaron a hablarle, todos a la vez y a momentos ninguno, y luego se la llevaron. Nadie ayudó a Rojas, que de mala gana y aguantando el dolor salió detrás de ellos.

Pedro, en su oficina, estaba teniendo una charla amena con el nuevo. El día anterior, el muchacho se había echado la empresa al hombro, había resuelto todas las dudas del jefe y había cubierto de manera brillante su ausencia injustificada del tan inusualmente condescendiente Pedro.

—Le mostré algunos de tus diseños para la nueva campaña y quedó, podríamos decir, conforme —le iba contando el nuevo que se había tomado de buena gana el permiso de Pedro para tutearlo—. Espero que no te moleste que le haya dicho que un par de esos eran míos.

—Por supuesto que no muchacho, me has salvado el trabajo —le dijo Pedro más relajado que nunca.

—Ahora que lo mencionas, se ha estado rumorando por aquí que piensas renunciar.

—Y eso ¿por qué?

—Medrano, el de administración, dice que se enteró que solicitaste empleo en Santa Cruz. Además, besaste a Melissa en la boca y supongo que tendrás que huir de tu esposa.

<> pensó Pedro al ver al chico riendo a carcajadas. Tuvo que reírse también para no asustarlo, aunque no tenía las mínimas intenciones de aclarar nada.

Melissa entró azotando la puerta.

—¿Podrías dejarnos solos un momento? —dijo Melissa, con un tono más de orden que de petición.

El nuevo se levantó despacio del asiento y con paso sobrado de confianza salió. Ella esperaba impaciente el sonido de la puerta al cerrarse para así poder estallar.

—¿Qué hacías hablando con…? —preguntó Melissa haciendo un esfuerzo titubeante por recordar el nombre del chico.

—Se llama Simón Fuentes —le aclaró Pedro—. Y al parecer salvó a todos ayer.

—Me importa un carajo como se llame o si estaba haciendo tu trabajo, solo quiero saber si todos nuestros planes siguen en pie.

Pedro se levantó, se arregló un poco la camisa y se acercó a Melissa para tomarla de las manos.

—Lo siento —le dijo al oído, con una voz con la que intentaba sonar arrepentido o apenado—, esto tiene que terminar.

Tan dolorosas como ese “No”, le sonaron esas cinco o seis palabras. Otra vez sus ilusiones se destruían. Ya no quedaban siquiera pedazos que se pudieran recoger. Melissa no podía aguantar la rabia, el dolor, la decepción, la vergüenza, y tantos otros sentimientos a los que no pudo darles un nombre. Le clavó las uñas en el rostro decidida a sacarle los ojos. Pedro logró apartarla casi de inmediato, pero algunas de las uñas que lo alcanzaron le dejaron heridillas sangrantes en las mejillas.

—Tranquilízate maldición —le pidió el hombre cuidando no levantar demasiado la voz y forcejeando con la fiera en la que se había convertido su examante—, ambos sabíamos que esto no podría ser.

—Me prometiste una vida nueva en una semana —vociferó Melissa apartándose de él para que la soltara—. Y ahora me dices que lo sientes.

—Mi hija me necesita —jadeó Pedro mientras se limpiaba los hilillos de sangre que le habían empezado a escurrir de los rasguños.

—Adriana tiene a su madre. Yo no tengo a nadie —Melissa empezó a llorar.

—¡Ana me necesita! Y yo a ella.

A las afueras de la oficina ya se había reunido el gentío. Las paredes de vidrio no ayudaban ser discretos.

—Ana está muerta —le dijo ella.

—Cállate. No sabes lo que dices —respondió él.

—Está muerta.

—Silencio.

—¡Muerta! ¡muerta! ¡muerta!

Todos lo vieron. Fue como un animal lanzándole un zarpazo a su diminuta víctima. Un golpe directo al rostro, fuerte y certero. Aun así, Melissa no retrocedió, dejó de llorar y todo el amor que alguna vez había sentido por ese hombre que tenía en frente se convirtió en odio.

Pedro decidió huir. Al salir todos lo miraban acusantes. Esos rostros sorprendidos, sonrojados o apenados cuando él la había besado, se transformaron en jueces asqueados por su último acto de cobardía. <<¿Cobardía? No, no soy como él>> se repitió una y otra vez al tiempo que salía de la empresa, abordaba su camioneta y escapaba como un criminal.

En el colegio, las cosas se iban calmando a cuenta gotas. Entonces Gloria llegó hecha una furia. Tras la llamada, suspendió de inmediato sus escritos y salió corriendo. Nadie podía hacerle daño a su hija, no lo iba a permitir.

Vanos fueron los intentos de los profesores, el director o el mismo Rojas de explicarle la situación. Gloria no escuchaba. No le prestó la menor atención al precario vendaje que el herido llevaba puesto en la mano derecha, solo para ilustrar mejor su punto cuando la madre de la agresora llegara.

Abrazadas, ambas salieron como si al fin hubieran escapado de una prisión. Adriana lloraba. Gloria trataba de calmarla.

—¿Qué está pasando mamá? ¿Por qué nadie lo entiende? Estoy aquí.

—Tranquila mi amor. Tendrán que entenderlo.

El taxi que las aguardaba afuera, y en el que Gloria había llegado, aceleró al límite de lo permitido rumbo a la residencia Siles. El único lugar donde nadie hacia preguntas y todo era perfecto.

Pedro las esperaba. Consternados, no vieron mejor solución que abrazarse y dejar que el calor mutuo arreglara las cosas. Aunque un poco de previsión no estaba de más. Las puertas fueron cerradas, los teléfonos fueron apagados, las cortinas cubrieron las ventanas y esperaron que las horas pasen y que la noche no sea muy larga.