Chapter 9

“Hi!” Isang plastic at sarkastikong ngiti ang ibinigay ni Eloisa kay Jayson. Nang mahawakan siya ni Jayson sa braso at saka humarap sa kanya. Medyo masakit ang pagkakahawak ni Jayson sa braso niya. Napangiwi siya ng bahagya. Pero kalmado niya itong tinignan ng harapan. Pagkatapos nilang magkaharap.

Kitang-kita ni Eloisa ang pagkagulat sa mukha ni Jayson.

Laking gulat ni Jayson matapos niyang makita kung sino ang baliw na babae na bumuhos sa kanya ng Juice. Namutla ang kanyang hitsura.

Nakaharap sa kanya si Eloisa.

Diretsong tumayo si Eloisa sa harap ni Jayson. Hindi niya inalis ang kaunting ngiti niya pagkatapos humarap kay Jayson. Pagkaraan ng ilang segundo, pinalitan niya ang kanyang maliit na ngiti. Diretso niyang tinitingnan si Jayson sabay ngisi.

“How are you? Ang sarap ng juice noh? Masarap ang timpla at tama?” Napangisi si Eloisa sa sinabi.

Narinig ni Eloisa ang usapan ng dalawa. Medyo malapit sa table niya ang table ng dalawang lalaki nang marinig niyang nag-uusap ang dalawa tungkol sa ice tea na inirereklamo ni Jayson dahil maraming yelo.

May kakaiba sa ngiti sa bibig ni Eloisa habang bumubulusok at nakatingin sa dalawa. Natatawa siya sa pagiging maarte ni Jayson at nagrereklamo. ‘Tulad niya, bata rin ang ugali ni Jayson habang nagrereklamo. Napaisip si Eloisa. Yung katabi ni Jayson. Kaibigan niya ba ito?

Nakita ni Eloisa kung paano ito nagmamakaawa kay Jayson na huwag manggulo sa restaurant.

Lalong natuwa si Eloisa sa mga mangyayari sa kanyang naisip na kalokohan.

Tumayo si Eloisa, habang naglalakad ang waitress para dalhin ang kanyang pagkain— na iniutos niya sa waitress na dalhin sa dalawang nagtatawanan. Sa kabilang table.

Pero bago pa makalapit ang waitress sa dalawang lalaki. Saglit na tinawag ni Eloisa ang waitress sa mahinang bulong. Napalingon sa kanya ang waitress nang huminto ito sa paglalakad.

Napakapit din si Eloisa sa braso ng waitress. Kaya naman agad nitong napansin ang pagtawag niya.

Kinuha ni Eloisa ang baso ng juice sa waitress. Pagkatapos ay sinabihan niya ang waitress na ituloy ang paglalakad papunta sa table ng dalawang lalaki.

Nagkatotoo ang nakakabaliw na iniisip ni Eloisa. Ang biro niyang kalokohan para makaganti.

Sa wakas ay nagawa na niya ito sa kanyang unang paghihiganti. At masayang-masaya si Eloisa matapos siyang magkaroon ng panalong ngiti sa kanyang mukha.

Akala ni Eloisa ay wala na siyang panahon para harapin ang lalaki. But she was not expected— ‘Yung mabilis na pagtayo ni Jayson sa kinauupuan matapos niyang maramdaman ang tilamsik sa mukha niya at agad na nanlaki ang mga mata.

Hindi na iyon nakita ni Eloisa. Dahil sa mabilis niyang pagtalikod at paglakad palayo.

Napabuntong-hininga si Eloisa na may nakakalokong ngiti. Nahulaan niya na baka nasa likod niya si Jayson. Naramdaman niyang may sumusunod sa kanya.

‘Kaya nga inaasahan niya ‘yong malakas at buong lakas ni Jayson na hawakan ang braso niya. Pagkatapos ay hinila siya ni Jayson pabalik para harapin siya.

“Narinig ko ang reklamo mo,” nanunuyang sabi ni Eloisa kay Jayson. Tapos sabi nya ulit. “Yung ice tea mo— tasteless, right? Ayaw mo ng beer, di ba? Kaya naisip ko na baka orange juice ang gusto mo kaysa sa walang lasa mong ice tea. ‘Kasi, maraming yelo.” May sarkastikong ngiti.

“Oo nga!” sabi niya pa rin.

“Dapat magpasalamat ka, ‘di ba? Dahil pinalitan ko lang ng libreng pagkain ang mahal na kinuha mo. Pero huwag kang mag-alala. Hindi pa dito nagtatapos ang lahat. Hindi mo pa nababayaran ng maayos ang nakuha mo sa akin. “ bulalas ni Eloisa. May kagat pa siya sa labi.

“Naaalala mo. Masyadong mahal ang kalidad noon kaysa sa mga babaeng palagi mong nakakasama sa kama mo. Naaalala mo ba kung ano ang tinutukoy ko? O para mas malinaw. Hindi ako katulad ng mga babaeng sinasabi ko. Sa madaling salita. Sa mga babaeng nakaka-sex mo.” Nagsmirk siya.

Nang bumuntong-hininga si Jayson, naisip niyang tapos na si Eloisa sa pagsasalita.

Sa pagpapahiya sa kanya.

Hindi pa tapos ang paalala ni Eloisa. Pananakot, habang gumagawa ng pagbabanta. “Soon, sisingilin din kita ng tamang halaga para sa kinuha mo. Kaya tandaan mo ahh, hindi ngayon. Pero soon ay makakakuha din ako ng sapat na kabayaran para diyan.”

“Sige, tapos na tayo. Baka pwede mo nang bitawan ang braso ko?” Nagtaas siya ng kilay. Itinutok niya ang kanyang nakatutok na nguso sa brasong hawak pa rin ni Jayson.

“Masakit pero hahayaan ko. Okay lang na makita ko sa mukha mo— mukha kang satisfied sa juice na binigay ko sayo. Tama ba ako?” habang nang-aasar pa. Ayaw tumigil ni Eloisa sa pagsasalita. Masyadong makasalanan ang bibig niya sa dami ng lumalabas. Para mapahiya niya si Jayson.

Sapat na ang ginawa ni Eloisa. Maraming tao ang nakatingin sa kanilang dalawa.

Yung lalaking kausap ni Jayson. Pinagmamasdan sila nito at lumapit sa kanila.

Kanina pa naglilibot ang mga mata ni Chris habang nanonood at nakikinig sa dalawa.

Malabo sa kanya ang nangyayari kay Jayson. Masyadong mabilis. Hindi rin niya mahanap ang sagot sa utak niya. Bakit ganon?

Sino ang babae?

Ano ang kinalaman nito kay Jayson?

Babae ba ito ni Jayson?

Siya ba ‘yung nasaktan ni Jayson? Tinutukoy niya ang isang taong naaalala niya pagkatapos niyang maalala sa kanyang isipan. O baka isa sa mga babaeng naka-sex niya.

Maraming tanong sa kanyang isipan.

Ngayon lang may gumawa nun sa kaibigan niya. Masyadong maraming iniisip si Chris. Kung nakainsulto o nanakit ng babae si Jayson?

Ano ang dahilan ng babae?

Bakit niya ginawa iyon sa kaibigan niya?

Ngayon lang may naglakas loob na gawin iyon sa kaibigan niya.

Napaisip si Chris. Maging ang kanyang mundo ay magulo.

Tila nagulat si Chris sa kanyang nasaksihan.

Simula nang makita ni Chris si Jayson. Hinawakan ang braso ng babaeng hinahabol niya. Napuno siya ng kuryosidad.

Hindi niya nakita ang buong mukha ng babae. Lukot ang mukha ni Chris. Napakunot ang noo niya sa frustration nang hindi man lang niya makita ang itsura ng babaeng malakas ang loob. Siya ay napabuntong hininga.

Sa isang sandali. Nakita at napansin din ni Chris ang pagdami ng taong nanonood sa dalawa.

Sobrang curious niya. Naisip din niyang lumapit siya sa dalawa. Habang naglalakad siya para lapitan ang dalawa na sa tingin niya rin. Galit na galit ang babae kay Jayson habang patuloy ito sa pagsasalita. Narinig ni Chris ang lahat habang papalapit siya.

Lumapit pa siya lalo. Hanggang sa nanlaki ang mata ni Chris. Sabi niya, bigla. “Miss Scotch?” Nagsalubong ang kilay niya. Nakatitig sa babae.