Chapter 13

“Good morning Dad, nasaan si mom?”

Umupo si Eloisa sa kabilang side ng table katabi ng dad niya. Wala ang mom niya kaya tinanong niya ang dad niya.

Maaga umalis ang mom niya. Pupunta siya sa isang kamag-anak. Ang tatay lang ni Eloisa ang naiwan sa bahay kasama niya ngayon para mag-almusal.

Nang magising si Eloisa. Bumangon siya at bumaba nang tamad. Naiinis siya sa dating blind date na binigay sa kanya ng papa niya na lagi siyang inaasar at naiinis siya.

“Umalis siya sabi niya pupunta daw siya sa relatives niya. May celebration sila ngayon.”

“Bakit hindi ka nakasama ni mom?” tanong ni Eloisa. Ang kanyang ina ay umalis nang hindi kasama ang kanyang ama. Kaya nagtaka siya.

“May lakad kasi ako. May importante akong dapat pagtuunan ng pansin ngayon. May kailangan din akong ayusin sa opisina.”

“E ano ngayon?” hindi sinasadyang tumaas ang boses niya habang nagtatanong.

“Bakit hindi ko alam ang gagawin mo ngayon dad? Hindi mo sinabi sa akin?” Tumigil siya sa pagtatanong sa kanyang ama. Bahagyang hindi nakaimik sinubukan niyang hulaan.

Pagkatapos ng kanyang pagmuni-muni, humingi siya ng paumanhin sa hindi sinasadyang pagtaas ng kanyang boses habang tinanong niya ang kanyang ama. “I’m sorry dad. Nagulat ako ng malaman ko na hindi ka sinama ni mom. About your schedule today. Normally, lahat ng galaw mo at importanteng ginagawa mo, iniinform mo ako di ba?”

“Nakalimutan ko” sagot ng ama ni Eloisa. Nawala rin ang kalmado niyang pagkagulat nang tumaas ang boses ng kanyang anak. Tataas na naman sana ang pressure niya kung hindi binawi ni Eloisa ang pagtaas ng boses nito sa kanya. Kung hindi pa humingi ng tawad ang kanyang anak ay baka hindi rin niya mapigilang pigilan ang kanyang init. Ang kanyang anak na babae ay nagmamalabis sa kanyang masamang ugali habang tinatanong ang kanyang ama.

Tumayo ang ama ni Eloisa sa kanyang kinauupuan. Natapos na itong kumain. Sinulyapan niya lang ang anak niya saka siya umalis ng walang sabi-sabi. Hindi na niya sinagot ang mga tanong ni Eloisa sa kanya sa hindi pagsasabi ng gagawin niya buong araw. Ito ay isang sikreto at hindi sinabi sa kanyang anak na babae.

*****

“Good morning, how’s your day? I’m David Scotch, please sit down,” sabi ni David sa isang nakatayong lalaki. Nang makita siya ay bigla itong tumayo mula sa kinauupuan. Kanina pa hinihintay ng lalaki si David, isang oras na mula sa usapan nila. Nakahinga siya ng maluwag. Mukhang kinakabahan ang lalaki.

“Salamat, Mr. Scotch. Ako si Arturo Vidal. Pwede ko bang itanong kung bakit mo ako pinatawag?” nakipagkamay siya kay David nang hindi niya akalaing inabot ni David ang kamay niya. Kahit na sikat na sikat si David sa bansa dahil sa kanyang malaking halaga ng pera at negosyo.

Kilala pa nga si David bilang pinakamayaman sa bansa. Ngunit gayunpaman, nanatili rito ang pormal na pakikitungo sa mga ordinaryong tao. Mayaman at mahirap para kay David ay pantay-pantay.

“Maupo ka muna, kain muna tayo. May gusto ka bang kainin sa menu na hawak mo?” Tiningnan ng lalaki ang hawak niya at saka sinabi ang gusto niya. Si David ang unang nagsabi sa waiter ng kanyang order ng pagkain.

Makalipas ang ilang minuto ay nag-order na sila ng pagkain. Umalis ang waiter na hawak hawak ang papel na may nakasulat na mga food order nila. Pumunta ito sa kusina at ibinigay sa punong chef. “Order sa table four.”

“Sige, ako na bahala. Bumalik ka na sa loob.” Pagkatapos kunin ang papel, pinaalis ng chef ang waiter.

Kumain muna ang dalawa bago sila nagsimulang mag-usap. Unang nagsalita si David. “Nga pala. May ipapagawa ako sayo. Nalaman ko na isa ka sa pinakamagaling na investigator sa grupo niyo.” Unang nagsalita si David sa lalaki.

“May mga taong gusto kong sundan at imbestigahan mo.” Hindi man lang kumurap ang mga mata ng lalaki. Nakatutok lang siya sa mukha ni David habang sinasabi sa kanya ni David habang nilalatag ni David ang gusto niyang gawin.

“Sino ito?” misteryosong tanong ng lalaki.

“Anak ko,” sagot ni David saka muling sinabi. “At ang lalaking narinig kong madalas makipagkita sa nag-iisang anak kong babae…”

“Bakit? Boyfriend ba ito ng anak mo?”

“Hindi ko alam”

“Tapos hinala mo na baka boyfriend siya ng anak mo?” Bumuntong-hininga si David at tumango.

“Bakit ano ba ako sayo?”

“You’re so exaggerated. Natural lang na star ka sa buhay ko. Ano pa bang gusto mong sabihin ko?” tense niyang sabi habang nasa kalagitnaan sila ng pagtatalo ng girlfriend niya.

Wilson ang pangalan ng lalaki na ngayon ay tinatanong ng kanyang kasintahan habang tinatanong kung ano ang halaga nito at kung ano ang kahulugan nito sa kanya.

Si Wilson ay isa sa mga pinsan ni Eloisa at isa ring malapit na kamag-anak.

Si Wilson ay isang babaero at hindi halata na wala siyang hilig sa mga babae dahil lagi siyang nag-e-enjoy makipaglaro sa mas maraming babae. Ang babaeng kasama niya ngayon ay ang ikawalong babae na kasama niya sa mga susunod na araw bago matapos ang buong buwan.

Parang na-stress si Wilson sa sitwasyon. Dahil naging sensitive at suspicious ang dalaga sa mapaglaro nilang relasyon. Hindi seryoso si Wilson sa kanilang relasyon.

Ginugol ni Wilson ang kanyang oras sa ibang babae.

Nakipagtalik si Wilson sa ibang babae sa loob ng kalahating araw. Para sa kanilang check-in sa hotel. Kailangan nilang manatili sa hotel ng tatlong oras. Pero pinalawig pa ni Wilson ang mga oras sa pag-aakalang baka mabitin siya sa bed session nila. Hindi nga siya nagkamali dahil na-hook siya sa husay ng babaeng nakapatong sa kanya habang ang dalaga ay may fantastic move na nakakabaliw sa kanya.

Nasaan ka na ba Eloisa?

Tumingin si Wilson sa paligid. Hindi niya pinapansin ang magulo at makulit na babae na ayaw tumigil sa pang-iistorbo at pagkataranta.

Si Wilson ay hindi dapat makipagkita sa kanya. Ngunit biglang dumating ang isang aksidente. Kung hindi lang sana siya nahuli ng babae habang naglalakad kasama ang pinsan niyang si Eloisa sa mall.

Pero nasaan ang pinsan niya?

Isang oras na ang nakalipas mula nang pumunta si Eloisa sa banyo. Hanggang ngayon hindi pa rin bumabalik.

Bakit ako sumama sa childish na yun? Naiirita siya habang iniisip si Eloisa.

Arrrg. Dinala ako ng hipon na ito sa sulok. Hindi na kami magkikita kung hindi ako nahuli nitong lokong babae.

Sh*t! Napaungol siya matapos siyang itulak ng babae sa tabi ng dingding.

Busy ngayon si Eloisa.

Hindi alam ni Wilson kung ano ang ginagawa ng kanyang hinihintay na pinsan.

May kausap si Eloisa sa isang lugar. Kung saan aksidenteng nabunggo siya ng isang babae at natapon ang juice na dala ng babae sa kanyang damit.

Galit na galit si Eloisa. Dumating sa punto na nagtaas siya ng kamay para sampalin ang babae na galit din sa kanya dahil minumura niya ang babae.

Pero may dumating na agad namang napahinto ni Eloisa. Agad na nag-igting ang mga ngipin niya nang makita ito at nagtama ang kanilang mga mata nang pigilan siya nito at pinalayo ni Jayson ang babae kay Eloisa.

Nagmura siya. “Ikaw” mumbled.