Chapter 34 The Thing They Forgot 2

Chapter 34 The Thing They Forgot 2
Marcus

The silence in the car is unbearable.

No reports. No confirmation. No bound, broken girl delivered to my feet the way she was supposed to be.

I stare out the window as Ironwood’s gates come into view, jaw locked so tightly it aches. My inner circle sits stiff around me, none of them daring to speak first.
“She should be here,” I say finally, voice calm enough to be terrifying. “I gave clear instructions.”

No one answers.
My wolf paces at the edge of my mind, restless and angry—but not with me.
You underestimated her.
I snarl inwardly. “I planned for Stormborn interference.”
You planned for wolves. Not her.
That gives me pause.

The car stops. I don’t wait for anyone else before stepping out, boots hitting stone with sharp finality. The moment I enter the hall, the tension spikes—every warrior straightens, every gaze snaps forward.

“Where is she?” I ask.
Corvin swallows. “The extraction failed.”
My fingers curl slowly into fists.
“Explain.”
“She turned the situation,” he continues carefully. “The suppression runes broke. Power—unknown magnitude. Stormborn responded faster than anticipated.”

Unknown magnitude.
I laugh. Short. Cold.
“So the girl we beat, broke, and stabbed decided to fight back.”
And won.
My wolf’s voice is sharp now. Accusatory.
I ignore him.

“She was supposed to be delivered alive,” I say evenly. “Not because I need her cooperation—but because I need her contained.”
Vespera steps forward then, eyes bright, posture eager. “She was close, my Alpha. Another minute and—”
“And you failed,” I cut in.
Her smile falters for half a second before she schools it. “Stormborn interfered. Malakai himself.”

That name burns.
“So,” I murmur, circling slowly, “the High Alpha thinks he’s won.”
I stop in front of Vespera.
“She belongs to me,” I say quietly. “She always has. Fate saw to that before Stormborn ever touched her.”

My wolf growls low.
You lost the bond.
I bare my teeth in a smile no one else can see. “I lost nothing. Bonds can be severed. Power cannot.”
Vespera nods quickly. “She’s changing,” she says. “What she did—what she’s becoming—it’s more than wolf. More than witch.”

Good.
That means the prize is worth the war.
“They think they can hide her,” I say softly. “Train her. Teach her loyalty.”

I turn back to the room, letting my presence roll outward until the air feels thick, heavy.
“But they forget something.”
Everyone stills.
“I don’t need her willing,” I continue. “I don’t need her whole.”
I glance back at Vespera, eyes sharp.
“I just need her mine.”

My wolf does not answer this time.
He doesn’t agree.
He doesn’t stand with me.

But he hasn’t left yet—and that will have to be enough.
Stormborn thinks this was a victory.
Nyra thinks she escaped.
They’re wrong.
All they did was force me to stop being patient.