Chapter 16: Meeting the Parents

Raven’s POV

“You really don’t need to come, Duke.” tipid kong saad. Kanina pa ako naiirita sa pagsunod nito sa akin habang nag iimpake ako.

After our dinner and my mom’s call, nagmamadali akong umuwi para may oras pa akong bumiyahe papuntang Calabarzon. But this jerk also followed me inside of my unit. Hindi ito nagsasalita at nakasunod lang sa akin habang ginugulo ang mga damit ko na isinilid ko na sa bag. Habang si Alastair naman ay kanina pa pabalik-balik ang tingin sa amin ng ama niya.

“We will come with you?” na-patigil ako sa paglalagay ng mga damit ko sa bag at marahas na lumingon dito.

“We?” tumango ito at umupo sa dulo ng kama.

“Yes, Alastair wants to come with us.” he said bago tinawag ang anak para paupuin sa kama.

“Who said that you’ll come? Pinayagan ko ba kayo?” he pursed his lips for a second then smirked at me.

“We don’t need your permission, wife. We will come with you whether you like it or not. Besides, I want to meet your parents and check the venue of the wedding that you wanted.” hindi na ako nakaangal pa at napa buntong hininga na lang dahil sa pagiging determinado nito.

I really can’t do anything when he already decides everything. Tinalikuran ko na ang mga ito at tinapos na ang ginagawa. After packing my things, nag half bath lang ako and change my clothes into simple jeans partnered with a beige crop top. Napalingon ako kay Duke na nakatitig sa litaw kong puson at halata sa mukha nito ang pagka disgusto.

“What?” saad ko ng hindi ko na matiis ang paninitig nito. Daig niya pa kasi ang kriminal sa talim ng tingin niya.

“Why do you need to wear clothes that show too much of your skin?” I rolled my eyes because of the ridiculous sentiment.

“Then, do you want me to wear clothes that cover my whole being?” I sarcastically said and rolled my eyes again.

I feel like my eyes will pop up from its socket. Hindi ito nakaimik at nanatili lang na nakatingin sa akin na parang ina-absorb pa nito ang lahat ng sinasabi ko. May problema ba siya sa mga babaeng maikli ang suot?

“Ayaw ko lang naman na mamanyak ka.” saglit akong natigilan sa sinabi nito at hindi na kaimik.

There's evident concern in his voice when he said those words, and I can’t deny that it flattered my heart a bit. I feel like there’s a butterfly all over my tummy. I also heard a sound coming from a bell. I was snap out with my own imagination when I heard him talk again,

“I’m the only one who’s allowed to see your body.” masama ko itong tinitigan at inirapan.

“Jerk! Walang babaeng mamamanyak, kung walang lalaking katulad mo na manyak.” he laughs in amusement while staring at me looks so displeasing on what he said.

“At Least, wear a jacket. It’s cold outside. I just don’t want you to complain later that you have a stomach ache.” hindi na ako nito hinintay na magsalita pa at agad ng binitbit ang bag ko at umalis.

Agad din naman akong sumunod dito at lumulan sa kanyang sasakyan. Alastair sits on my lap and plays with my hair. Ngumiti ako dito at hinalikan siya sa pisngi, habang hinihintay si Duke na matapos mailagay ang gamit ko sa likod ng sasakyan. Hindi rin ito tumagal ng sumakay na rin ito sa sasakyan at pinaandar ang sasakyan.

“You don’t have luggage?” I asked when I noticed that they didn’t bring their own bag.

“I’ll ask my assistant to bring our luggage.” Tumango lang ako dito at sumandal sa upuan.

I looked outside the car window and stared at the busy streets of Manila. Kahit gabi na, ay mahahalata mo pa rin ang pagiging masipag ng Pinoy. It’s already 8:00 pm and yet I can’t sleep. Mahaba pa ang ibabyahe namin pero hindi ko magawang maging kalmado.

“What’s wrong?” saad ni Duke ng mapansin nito ang pagiging tahimik ko. Hindi ko ito kinibo at umiling lang.

I can’t share my thoughts with him. One of the concerns is, how was my life after we got married? What if he'll forbid me to do what I want? What if, itakwil ako ng mga magulang ko? I’m still not ready to introduce Duke to my parents. There’s so many ‘what ifs’ that are running through my mind, and it gives me so much stress. Being worried about so many things, I didn’t notice that I fell asleep.

Nagising ako na may mumunting halik akong nararamdaman sa magkabilang pisngi. Dahan-dahan kong minulat ang mata at agad na masilayan ang nakangiting si Alastair. Inangat ko pa ang kamay ko para suklayin sana ang mga nakatabing nitong buhok sa mukha, nang may humalik malapit sa labi ko. Nanlalaki ang matang napatingin ako kay Duke at umayos ng pagkakaupo.

“Good evening, wife.” saad lang nito at agad ng lumabas ng sasakyan. Gano’n din ang ginawa ni alastair kaya kahit namumula ang mukha, ay napilitan pa rin akong bumaba ng sasakyan.

Dala ang bag at hawak sa kamay si Alastair. Sabay na kaming naglakad ni Duke papunta sa bahay na may kulay abong gate. Habang palapit kami, hindi ko maiwasang mas kabahan at lumakas ang tibok ng puso. Napahawak pa ako sa patilya ko at mas hinanda ang sarili na mahila ito dahil sa sakit.

“Are you nervous? Don’t worry I’m here.” Duke said and held my hand. Napangiwi ako at hindi na nagsalita.

Hindi niya alam ang mangyayari once na makapasok kami sa gate na ‘yan. Gusto ko sana siyang balaan pero hindi ko magawang ibuka ang bibig ko dahil sa sobrang kaba. My father doesn’t tolerate any secrets. Lalo na kung sa iba niya pa ito malalaman at hindi sa iyo. While my mom, she’ll understand, I think? Strikto kasi ito sa mga estudyante niya kaya pati pagiging guro ay naii-apply sa akin minsan.

Humigpit ang hawak ko sa kamay ni Duke ng ito na mismo ang pumindot ng doorbell. Ilang sandali pa ng lumabas sila mama na may hawak na walis at si papa na masama agad ang tingin kay Duke. Nang makita ni Alastair ang mga magulang ko ay agad itong nagtago sa likuran ko habang nakasilip, lalo na ng mabilis na nag-martsa si papa at sinuntok sa mukha si Duke, at ako naman ay pinalo ng walis ni mama sa braso.

“Aray ko, ma! Nasasaktan po ako.” saad ko habang tinatakpan si Alastair. Baka kasi matamaan ito sa lakas ng hampas ni mama.

“Talagang masasaktan ka sa akin. Sino ang nagturo sayo na magtago ng sikreto huh? At talagang sa iba ko pa malalaman na magpapakasal kana. Paano na lang kung abusuhin ka ng lalaking ‘yan dahil sa desisyon mo? Hindi mo man lang naisip ang nararamdaman namin ng papa mo.” mahabang lintanya nito, bago tumigil sa paghampas sa akin.

Nangingilid ang luha nitong napatingin kay papa na kasalukuyang sinusuntok si Duke na hindi man lang magawang lumaban. Lumapit si mama kay papa at sapilitan itong inawat. Hinihingal itong lumayo kay Duke at masama akong tinignan.

“Pumasok kayo sa loob. Bilis!” madiing saad ni papa bago ito unang pumasok na sinundan ni mama.

Mabilis na kumalas sa akin si Alastair at tumakbo kay Duke na kasalukuyang nakaupo sa sahig at sapo ang dumudugong labi. Napa Buntong hininga ako at lumapit sa kanya at inalalayan siyang makatayo.

“Are you okay?” bakas ang pag-aalala kong tanong.

Tumango ito at hinawakan ako sa braso at chineck ang mga palo sa akin ni mama.

“Namumula ang braso mo.” mahina nito sambit at marahan itong hinaplos.

“Don’t worry about me. Let’s go, baka masuntok ka ulit ni papa pag hindi pa tayo sumunod sa kanila sa loob.” saad ko at nauna ng pumasok.

Pagpasok sa loob ng bahay naabutan ko sila mama na nakaupo sa sofa habang naka-cross arm. Kanina pa ako pinagpapawisan dahil sa mga nagaganap. I love my parents pero hindi ko maiwasan na makaramdam ng matinding takot. I understand my parents because they love and they just want to protect me.

“Ma…” nagmamakaawa kong saad. Inismiran lang ako nito at hindi pinansin.

“Seatdown!” Napatalon ako dahil sa madiing pagkakasabi ni papa. Dahilan para mahila ko bigla si Duke. Si Alastair naman ay kumandong sa akin at sinubsub ang mukha sa leeg ko.

Napatayo si mama ng makita nito si Alastair at agad na lumapit sa akin.

“May apo na ako?” Napatakip pa ito sa bibig dahil sa gulat.